最近有位山西的读者，说他太爷爷是清末正六品官，其官职是“警务长”。他对此存有疑惑，认为清代有“警务长”这样的职务吗？希望御史能给予解答。
其实不仅是这位读者有这样的疑惑，之前也有读者询问清代为何还有“行政科科长”、“卫生科科长”一类的官职？在此，御史发文来解答这一问题。
清末官制改革新设之巡警道以上几个官职都属于同一个部门——巡警道。光绪二十七年七月，清政府谕令各省总督、巡抚，从原绿营巡防各营中，精选若干营新设巡警各军。
次年，直隶总督袁世凯于省城保定设警务局，光绪三十一年，开始在全国推行。不过，在初设警政时期，各省巡警之创立基本上处于随风而起的局面，朝廷虽赞同兴办警政，但并无统一的章制。因此，各省的巡警各自为政，官制也不一致。
光绪三十三年五月，朝廷正式提出于各省增设巡警道，专管全省巡警、消防、户籍、营缮、卫生诸事务，置司道一人领其事。
光绪三十四年三月，民政部(清末新设之部，专管各省巡警，最高长官为尚书)上奏议准，遵谕拟定了统一的直省巡警道官制，并制定了分科办事细则十五条，不久颁行。
按照新官制，各省巡警道官秩正四品，归本省总督、巡抚统属，管理全省巡警事务。按规定，凡出任巡警道之官员，必须谙习警务，并要熟悉各地方情形。
各省在新设或遇有巡警道员缺出，则由该省督抚在本省实缺道员或候补道员中拣选二三员，须经请旨奏请简放。
巡警道掌一省之警政，其具体职掌为：
1、总理全省警政，统筹全省之警务，酌量本地方之情形，制定警务各项办事细则，禀请督抚核准施行；
2、督促全省所属府、厅、州、县，各就所管之地方，分区举办巡警各事宜，并随时考查或派员视察各地方；
3、统率全省之行政警察、高等警察、国际警察及消防警察，以及一切地方之警务人员；
4、管理地方治安、整饬风化，编查地方户口；
5、稽核地方道路工程，管理地方卫生、防疫事宜，督理各医院事务；
6、负责地方消防事宜，督办地方巡警学堂。
巡警道缺规定三年一任，在任期间接受督抚的考核，并受民政部随时查考，如果任事日久，而办事不得力，民政部即随时奏参。三年俸满，则由各督抚进行全面考核，准予晋升。
各省巡警道均在省会所在地，其衙门名称为“警务公所”。各省之警务公所，由原设各省巡警总局改设，为办理全省警务的执行机构。按照统一章制，警务公所内设四科，其职掌如下：
1、总务科，掌公所总汇之事。凡承办机要，议订章程，考核属员，分配官警，统计报告即开办巡警学堂各事项，皆总办之；
2、行政科，掌行政警察、高等警察、国际警察之事。凡整饬风俗、保护治安，调查户口、籍贯，稽核道路工程以及消防警察诸事皆总办之；
3司法科，掌司法警察事务。职任预审、探访、督捕、拘押即处理违警罪诸务；
4、卫生科，掌卫生警察事务。负责清道、防疫、检查食物、屠宰，考验医务、医科及官立医院之各项事务。
警务公所下设之四科，各设科长一人（正六品），副科长一人（正七品）。各科视事务繁简，配备科员三至五人不等，品级为正八品。
巡警道各官员的任职条件较高，不像一般岗位那样要讲究科举出身。按规定，凡警务公所职科长、副科长以及科员，都需要经过考试，合格者方能补用。
凡是在高等巡警或法政、法律学堂学习两年以上，毕业得有文凭者，或曾从事警务三年以上著有成绩者，才有报考资格。如果是在外国政法大学、政法专业学堂毕业，经学部考试给予出身者，可以免试录用。
考试合格者，则由各督抚分别委派署理科长、副科长之职，试用期为一年，期满再由巡警道出具考语，报请督抚奏补，并将各员之履历，上报民政部。
按照清末新官制规定，各省所属的府、厅、州、县，又设警务长一人，并划分所管辖之地方为区，分设区官若干名，在巡警道及地方官员的指挥与监督之下，负责该管地区内的警政。
警务长的品级与各科科长相同，为正六品，负责辖区内的警察、消防、户籍、卫生等事务，并按照民政部关于地方巡警之定章，设立巡官、巡长、巡警若干名，分职治事。
讲到这里，也就搞清楚了清末时期设立的巡警道之职事。不难看出，清末的巡警道已经和现在的省公安厅十分相似了，至于警务长，则可以理解为市、县公安局长。
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