在封建社会中前期，我国的中心城市是西安和洛阳，这两座城市都是十三朝古都，在唐代之前，都长期是帝都或准帝都。但是在唐代之后，西安和洛阳都不行了，西安好歹还是省会，而洛阳连省会都不是，其地位先后被开封和郑州取代。
西安古城墙夜景
唐代之后必须要提的明星城市是北京，北京是元明清三个大一统王朝的都城，是封建社会后期最耀眼的城市，也是今天的首都。上海则是另一座明星城市，在封建制度即将土崩瓦解之际，上海成为中国的经济中心、航运中心和贸易中心，其地位一直延续到今天。
为何我国的中心城市会从中西部的内陆城市西安、洛阳转移到东部沿海的北京和上海？这个问题非常有趣，值得探讨一番。
先来说说西安和洛阳为啥衰落了。西安和洛阳开发得很早，土地比较肥沃，关中平原是最早的“天府之国”，沃野千里，还有山川形便，和开封那种四战之地不同。
洛阳隋唐遗址公园
但是到了安史之乱之后，唐王朝丧失了对河北财赋重地的控制，而且江淮地区的开发程度越来越高。唐中期之后的历代封建王朝都仰给东南，一旦切断都城和东南经济基地的联系，距离王朝灭亡只在旦夕之间。
因为古代帝都人口众多，不可能只依靠周边地区的财富和粮食，需要辗转腾挪，把远在千里之外的江南地区的财富、粮食运输到都城，用来支撑政府的正常运转。
上述是经济层面来说的，西安和洛阳距离东南财赋重地太远，山川阻隔。而且开发越早的城市，自然环境越恶劣，自然灾害频发，加上历次战乱破坏。到唐代末年，西安和洛阳残破不已。
另外，唐代之后，封建王朝最大的敌人不再聚集于西北方向。千年来农耕民族和游牧民族打得难解难分，少数民族多次入主中原。历代中原王朝定都时，都把战争因素放在极为重要的地位考量。秦汉唐时期，匈奴、犬戎等都来自西北方，所以定都西安和洛阳自是题中之义，定都过远，肯定不行。
洛阳函谷关
而唐代之后，女真、满人等少数民族都来自东北方向，所以都城东移、北移的趋势越来越明显，从开封转移到了北京。这一点是从军事角度来说的。
至于上海的兴起，则是另一个故事了。随着海洋时代的来临，内陆城市不再拥有全国中心城市的地位。上海从原来的“海疆僻处”，帝国的边缘区域，摇身一变成为开放前沿，窗口城市。
上海地处长江入海口，还位于我国东部沿海的中线，是我国进入海洋时代之后区位最好的城市。上海1843年开埠，最早接触工业文明，起步早，优势明显。
上海港
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