紧接着上文，温泉关战役结束雅典是如何被摧毁的？萨拉米斯海战为什么会打响？
温泉关战役和阿尔铁米西昂战役结束后，波斯大军虽然损失惨重，但凭借着雄厚的战斗实力，以及诸多希腊本地人的帮助，很快就势如破竹地占领了中希腊地区，德尔菲虽然侥幸逃过一劫，但雅典却没有难么幸运了，惨遭波斯大军的蹂躏，整座城市付之一炬。自阿尔铁米西昂海角撤退的希腊联军经过一番激烈的商讨，终于决定在萨拉米斯岛抵抗波斯入侵南希腊，这场希波战争中最大的海战战况如何？波斯大军如何一步步走向溃败？
- 希波战争中的转折之战
正在希腊人积极备战的过程中，波斯海军已经行驶进雅典的帕列隆港口，此时波斯大军在一路征下，阿提卡半岛诸多民族也加入了大军中，这使得波斯海军和陆军的规模得以恢复，希波双方又恢复到实力悬殊的局面。这次薛西斯也加入了海军，亲自指挥召开作战会议，准备立即对希腊海军发起攻击，在会议上几乎所有将领都认为应该立即展开海战，但这时一位来自小亚的名叫阿尔特米西亚的女性将领，却站出来提出了反对意见。
战争形式图
阿尔特米西亚表明她并不惧怕海战，相反却可以英勇的作战，但从当前的局势来看对波斯非常有利，已经征服了希腊的大多数地区，原定的目标也已经实现，没必要再冒险进行海战，况且希腊的海军实力非常强；如果一定要继续征服的话，只需将船只开向伯罗奔尼撒半岛，对他们进行威胁，靠陆军横扫各城邦，到时很快希腊海军就会粮草用尽，各自逃回原来的城邦；要是坚持直接与希腊展开海战的话，这时他们士气正盛，肯定会全力迎战，获胜的几率非常小，万一海军作战失败，陆军也极有可能受到波及。
300勇士：帝国崛起中的女主角
波斯大军中有很多不服这位女性将领的人，都幸灾乐祸地认为薛西斯肯定会不满她提出的反对意见，对她进行惩罚，因为她竟然说波斯海军以这么大的优势作战会失败。但不成想薛西斯一直非常尊敬和钦佩这位有才干英勇的女将领，承认她的担忧是有必要的，也认为她的建议有道理，不过最终出于自己的考虑还是同意了绝大多数人的作战策略。因为薛西斯认为之前在阿尔铁米西昂海角的作战失利，是因为他没在现场进行指挥，最终导致很多士兵出现胆怯心理和不努力奋战的现象，他相信只要他亲自指挥一定能激发海军的作战斗志。
傲慢的薛西斯
反观希腊这边，虽然已经确定作战计划，但人们的心中依旧惶恐不安，对战胜庞大的波斯海军并不抱希望，尤其是之前反对驻守萨拉米斯岛的来自伯罗奔尼撒的城邦军，他们害怕战败被封锁消灭在萨拉米斯岛，到时候只能将自己的国土送给波斯人，暗自开始责备起联军统帅优利比亚戴斯的不明智。于是无奈的优利比亚戴斯只能又召开了一次作战会议，会议上这些伯罗奔尼撒人再次提出了他们想坚守科林斯地峡的主张，雅典人、埃吉纳人和麦加拉人则依旧坚持留在萨拉米斯岛。
地米斯托克利眼见会议开始倒向伯罗奔尼撒人一边，悄悄地离开了会议现场，因为他已经想出一条妙计。回到船上后，地米斯托克利叫来了一个亲信，让他传递一个消息到波斯海军那边，就说雅典海军将领愿意背着其他希腊人向波斯投降，归顺皇帝薛西斯，还说希望波斯这边可以获胜，因为一些希腊人已经吓得准备逃离萨拉米斯岛，希腊联军出现了分歧，如果波斯这边想成就伟大的功业，就要阻止他们逃跑，到时候雅典人也会帮助波斯军队。
地米斯托克利头像
在收到雅典人的投降信息后薛西斯果然信以为真，他命令波斯海军连夜向萨拉米斯岛发起围攻部署，以防止希腊人的逃跑，还命令一支军队登上了连接大陆与萨拉米斯岛之间的小岛，从而实现在作战过程中对大军的援助和对希腊人的彻底歼灭。还未来得及撤退的伯罗奔尼撒人这下变得更加不知所措，他们丝毫没有想到波斯人会突然发起进攻，但很快就冷静下来，不再去想撤退的事情，因为已经没有别的选择了，只能拼死一战，与波斯海军战斗到最后才能回到家乡。不得不称赞地米斯托克利的这招虽然比较冒险，但确实高明。
第二天海面上大雾刚刚散去，薛西斯就穿戴整齐，亲自到能够俯视海面的埃加罗斯山上指挥战斗，身边还有随行的侍从、文臣及史官，他想要将这场战役记录下来，让后人知晓他创建的英雄伟业，想观看如此前无古人的空前战况。在他的一声令下，浩浩荡荡的波斯海军向希腊联军正式发起了围攻。
愤怒的薛西斯
战斗打响，希波双方都拼尽全力参与到战斗中，对于彼此来说这场战役都不能输，这必然导致这场战役成为一场恶战。希腊人抱着鱼死网破和必死的决心，波斯海军在薛西斯的督促下不敢有丝毫懈怠之心，在各种利益诱惑下也渴望成就一番功名，整场战役中只有爱奥尼亚人在划水。
但对于海战来说，光有勇气和战斗实力上的优势不行，还需要有高超的作战技术，以及船只之间的协调配合，这显然对波斯来说非常不利。在之前的阿尔铁米西昂海角战役中就体现出希腊人在海战上的优势，他们因为船只比较小，能够在狭窄的海湾里灵活调动，一会跑到左边一会跑到右边，灵活自如的向波斯大船发起撞击；波斯的战船十分庞大，再加上数量比较多，很快便自乱阵脚，前面迎战的船被后面冲锋的船撞坏，这导致很多人都受到冲击影响掉入海里。
波斯庞大的战船
很快在作战过程中薛西斯的又一个兄弟阿里比格涅斯战死，因为他是波斯海军的统帅，所以在他去世后导致大军群龙无首，各部队又开始各战各的，在激烈的混战过程中波斯海军伤亡惨重。而希腊这边虽然也有因撞击被冲到海里的人，但他们凭借丰富的海上经验很快便游回萨拉米斯岛，不会游泳的波斯士兵、海泳实力不足的或船只被撞坏的波斯士兵最终只能淹死。
腓尼基人因为海上经验比较丰富得以逃回岸上，他们向薛西斯控告爱奥尼亚人的背叛。但正在此时爱奥尼亚地区的萨摩特拉人却击沉了一只雅典战船，而不幸的是却被旁边驶来的埃吉纳船只撞沉，幸运的是他们凭借丰富的海上经验得以用长枪将埃吉纳船只上的船员全部消灭，并占领了他们的战船。薛西斯看到这一场景对腓尼基人进行了愤怒的指责，认为他们是临阵而逃的懦夫，还命令身边的侍卫将逃回来的腓尼基人全部斩首。
交战的双方
之前劝谏薛西斯的女将领阿尔特米西亚虽然作战英勇，但最终战船还是被雅典海军合围，她只能边逃亡边战斗，在逃亡的过程中竟然无意撞沉一只己方的船只（实际上是因为它阻挡了逃亡的道路），雅典海军见状以为是希腊的盟军便放弃了追击。而在山上的薛西斯一时眼花看错了，还以为她撞沉的是敌方船只，兴奋地夸赞阿尔铁米西亚作战英勇，还说自己手下的男人变得像女人，而女人反而变得更像男人。
战斗连续进行了一上午，依旧没有分出胜负，但显然波斯海军这边已经彻底失去优势，不敢撤退的波斯军队仍然坚持着无序的战斗，奋勇向希腊人发起进攻，就这样战斗一直持续到黄昏，波斯海军再无实力继续作战，只能逃回帕列隆。面对波斯海军的撤退，希腊人丝毫不敢松懈，害怕他们会卷土重来，于是将萨拉米斯海域附近的破船全部拉上岸，准备迎接接下来的战斗。在海上战役打响的同时，雅典重步兵登上普叙塔列阿岛，将这里的波斯军队全部消灭。
- 战败后失去斗志的薛西斯
曾经斗志满满，以为凭借这场战役可以彪炳史册的薛西斯，在受到战败的打击后开始丧失斗志，虽然这次战役陆军没有什么损失，海军遭受了很大的损失，但海军从数量上仍超过希腊，完全可以重整旗鼓继续作战，但心情沮丧的薛西斯这时只想撤退。再加上考虑到爱琴海地区的雨季将要到来，整个大军需要庞大的粮食物资补给，以及这时如果希腊人派人到达达尼尔海峡将大桥拆毁，那他们最终都将客死他乡。想到这里，薛西斯恨不得马上飞回苏萨，但在众将士面前又不好直接表露心意，所以只能佯装要修一座通往萨拉米斯的大堤，还让腓尼基商人用船连成浮桥和壁垒，好让其他人以为他想再战。
丧失斗志的薛西斯
曾经力劝薛西斯的侍臣玛尔多纽斯自然明白薛西斯的真实想法，知道他想要撤退，但又害怕回国后会受到严厉的惩罚，所以按下决心只要还有兵力一定要征服希腊，要不然只能光荣战死。于是他开始安慰薛西斯，劝说他以现在的兵力仍可以继续征战伯罗奔尼撒半岛，如果撤退则会让世人耻笑波斯人；而海战失败的是腓尼基人、塞浦路斯人和埃及人等等；还用激将法说如果薛西斯想要撤回波斯可以，但留下30万大军给他，他就可以征服希腊人献给皇帝。
薛西斯这时还保持着冷静的状态，他对玛尔多纽斯的英勇表示了感激，然后组织召开大会询问其他将领的意见。阿尔特米西亚毕竟是一名女王，她的头脑此时也保持着冷静的思考状态，她认为薛西斯作为皇帝确实还要以帝国基业为重，应该回国处理政事安抚国民，而征服的事确实可以交给玛尔多纽斯及其所需要的部分军队，因为他们都是皇帝的仆人，他们平定征服希腊建立的功绩属于皇帝和帝国，而即使他们牺牲了也只不过是为帝国捐躯，她还表明按照出征前的想法远征的目标也达到了，已经惩罚了支持米利都起义的希腊人，而且取得的战绩远远超标。
薛西斯和他的将军们
对于阿尔特米西亚的建议薛西斯非常满意，因为这正是他的想法，如此一来他便可以光明正大、名正言顺地撤军回国了。事情确定后，薛西斯首先将从军的几个庶子托付给阿尔特米西亚，命令她一定要将他们安全地送到以弗所，然后招来玛尔多纽斯，让他选定留下的将领，并命令海军立即趁夜色沿大陆返航，前往达达尼尔海峡守卫那里的大桥。此时波斯的海军已经折损三分之二，经过几场大战和恶劣天气变化的影响，他们的胆子变得非常小，在路过佐斯泰尔时竟然将海角错认为敌船，逃了一段距离发现并没有人追上来，才重新集结继续返航。
薛西斯率领陆军沿来时的路返回，到达帕撒利亚平原时大军进行了停驻休整，玛尔多纽斯挑选了留下的30万精锐士兵，打算第二年春天再战。薛西斯在帕撒利亚停歇了几天便立即快马加鞭返回波斯，经过45天的连续赶路终于到达渡口。这一路上大军的待遇与来时相比可谓是天差地别，有如一群饥饿的野犬，一路靠抢劫和吃野物得以活命，军中还爆发了瘟疫和痢疾，到达渡口后终于有粮食吃，很多人因太久没吃东西则被撑死（太可怜了）。过了渡口发现海峡上修建的浮桥早已经被暴风雨吹走，索性看到了停驻的海军船只，这下薛西斯的一颗悬着的心才终于安定下来，回到撒尔迪斯后薛西斯命人清点人数已经所剩无几，想起出征时浩浩荡荡遮天蔽日的几百万大军，薛西斯不禁再次留下了眼泪。
- 尾声
希腊海军这边在获胜后一直进行着备战，等待波斯大军的再次攻击，未曾想到几天过后仍不见动静，经过一番刺探才发现原来波斯大军早就全部撤走了。希腊人立即召开大会商议接下来的计划。地米斯托克利坚持认为要派海军从岛屿中穿过截击波斯海军，还要摧毁达达尼尔海峡的浮桥，优利比亚戴斯则秉持穷寇莫追的想法，觉得继续追击的风险太大，让他们自生自灭为好，雅典人依然坚持继续追击，因为他们难以忘记屠城之仇。但最终在所有城邦的一致坚持下还是同意了优利比亚戴斯的意见，雅典人也只能放弃执念。
凯旋的古希腊英雄
在这之后，所有人乘船到科林斯地峡联军总部分配了战利品，然后投票评定谁是功劳最大的人，第一名无人担当，但地米斯托克利却得到所有人支持成为第二名。地米斯托克利这下成为了全希腊的大英雄，每个城邦都开始推崇他。因为没有授勋所有人就回到了各自的城邦，所以地米斯托克利特地到斯巴达，期望能够得到应获得的荣誉，斯巴达人隆重地欢迎了他，并授予了他崇高的荣誉，即橄榄枝和战车，在他离开后还有几百名斯巴达贵族护送。
经过这一系列的战役后，希腊人开始变得团结起来抵抗波斯的再次入侵，也增强了抗敌的自信心和勇气。这次海战是他们第一次获得如此大的胜利，可谓意义重大，经过萨拉米斯战役，希波战争进入由守转攻的阶段，希腊人开始变得不那么被动。波斯这边虽然遭受了巨大的打击，但绝大多数波斯人仍未放弃征服希腊的想法，他们等待着掀起下次战役。
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