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丈夫去世让媳妇守寡2年
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1
夜已深了，细雨飘飘，行人匆匆。
黄华丹守候在门前，直至再没有一个过路的人。
家家都熄了灯火，只有霍府门前，高挂着两只白灯笼，照亮雨丝，照亮湿润的青石板路，照亮灯下，那张憔悴的面庞。
“夫人，外边凉，回去等吧。”霍府的管家江新上前来劝。
黄华丹叹息一声，“今晚是守灵的最后一晚了，也不知时雨能不能赶上……”
灵堂内，苗青玉面色苍白，木纳地烧着纸钱，空洞的眼睛里再流不出泪来，她才嫁进霍家不过一个多月，丈夫与公公就遇祸身亡，等待她的，将是漫而无边，淡而无味的寡妇生涯……
“像娘那样……像娘那样……”苗青玉脑海里浮现出她母亲的身容，常年是黑色的马甲与白色的长褂，沧桑而失色的老态，皱纹布在额头上，眼角边……
“妈！妈！”
急切的叫喊声划破这寂寞的夜，霍时雨的身影出现在蒙蒙细雨中，衣服和头发都是湿的，睁着一双疲惫发红的眼睛，不敢置信地看向门前高挂的两只白灯笼。
黄华丹呜咽一声，“时雨！我的儿啊！”她上前一把搂住了霍时雨。
江新忙撑开油纸伞，为雨中的母子遮雨。
“妈，怎么会这样？”霍时雨怔怔地落下泪来。
“你爸和你哥哥原本是要去城里，给李家送新染好的布，不料途中马儿失蹄，掉下了山……”说到这里，黄华丹再说不下去，低声哭了起来。
母子俩在门前抱着大哭了一场，回到灵堂，苗青玉垂着头站在一旁，黄华丹搂过她，向霍时雨道：“这是你哥哥不久前刚娶的媳妇，真是可怜的孩子……”说着，又忍不住掉泪。
霍时雨恭恭敬敬地叫了一声“嫂子”，苗青玉小声地应了，却不敢抬头去看。
丧礼办完后，黄华丹已心力交瘁，她如今同时失去丈夫和儿子，茫茫然的没了依靠，没了主意，大病一场。
江新与苗青玉操持家务，整日忙得脚不沾地，其实苗青玉年纪尚小，大部分重担都压在了江新身上。
霍时雨看在眼里，心里感激不尽，“江叔，家里幸亏有您，不然我真不知如何是好了！”
“这原是我分内之事，应该做的。”江新垂着手，恭敬地答道。
霍时雨又道：“江叔，您不必过谦，我有事想同您商量。”
江新道：“您请说。”
“我不打算再去英国了，如今妈离不开我，染坊也得重新再开。”
江新点点头，叹息一声，“只是委屈了你。”
霍时雨笑道：“这原是我分内之事，应该做的！”
江新一听，也不禁笑了，放松下来，佯怒道：“胡闹！还是这么爱学人说话！”
两人说话间，苗青玉服侍黄华丹喝了药，从房里出来，见两人站在前面，不禁一怔，忙低下了头。
霍时雨道：“嫂子，真是劳烦您了。”
“不劳烦。”苗青玉垂着头，小声说道，“我先去把碗洗了。”匆匆走了。
霍时雨看着她的背影，皱了皱眉，向江新道：“嫂子还这么年轻，何不让她改嫁去？难不成要在我们霍家蹉跎岁月吗？”
江新露出同情与无奈的神色，“你留学久了，不知这里的习俗，改嫁的女人被视作变节，一辈子抬不起头来，不仅外人轻视，连娘家人也会认为其败坏门风，失贞失节，为人所不容啊！”
“荒唐！这是什么鬼习俗？”霍时雨气道，“这是违背人性，残害女子的封建思想！”
江新叹道：“所谓饿死事小，失节事大，你若要叫她改嫁，等于把她推向死路！”
霍时雨心头一震，说不出话来。
2
街道上矗立着一座贞节牌坊，高四米，宽八米，两面分别刻有“冰清玉洁”“三贞九烈”等文字。这是皇帝亲自批准为贞妇苗李氏修建的牌坊，因有了这座牌坊，整个镇子的人都面上有光。
苗青玉去探望母亲的路上，经过这座牌坊，仰起头怔怔地看了一会儿，露出迷惘的神色。
“是去看你娘吗？”镇长恰好走过，问她。
“啊？是……是的……”苗青玉回过神来，忙应道。
“那正好，我刚买了些糕点，你给你娘送一份去！”镇长将手中的糕点递给苗青玉，“多亏了你娘，香木镇上人人有面子啊！”
“是……谢谢镇长……”苗青玉小声应下，急忙走了。
到了苗家，苗李氏正在念佛，苗青玉静候她念完佛后，将糕点递上，“刚来的路上，遇上镇长，他送您的。”
苗李氏淡淡地看了一眼，并不接过，“替我多谢镇长好意，只是别的男人送的东西，我从不收的。”
“是……”听如此说，苗青玉只好先把糕点放在桌上。
苗李氏在上座坐下，苗青玉在旁陪坐，马上有丫鬟端上茶来，苗李氏抿了一口，才道：“家里好吗？”
苗青玉答道：“还好。”
“我知道你这些日子来定然不好过，丈夫没了，孤灯独眠，难免寂寞难耐。”
苗青玉下意识地抠了抠掌心，说道：“还……还好……”
“娘是过来人，你瞒不过我，最初的日子难熬，心中欲火难平，但你要恪守妇道，千万不可任着性子胡来！”苗李氏最后一句话的语气忽地加重，眼神凌厉地看向苗青玉。
苗青玉身子一颤，忙应道：“是……女儿……女儿不敢……”
苗李氏听了这话，严肃的面容才松了下来，微微笑道：“你是我的女儿，我相信你！”
说着，她端起茶杯喝了一口茶，苗青玉也颤颤巍巍地喝了一口。
霍时雨翻来覆去地想着江新的话，越想越觉得不可理喻，他自小在国外留学，接受开放先进的教育，对这种封建落后的思想厌恶至极。
他在客厅等了许久，苗青玉终于回来了，他忙上前去接过她手中的东西，笑道：“嫂子，你回来了！”
“是……是……”这个时间，霍时雨一般都会待在染坊，苗青玉没料到会在家中看见他，一时手足无措。
“嫂子，我有话要与你说。”霍时雨拉她坐下。
苗青玉顿时觉得被霍时雨触碰过的手臂火辣辣地，直烧到心里，她紧张道：“您……您请说……”
霍时雨见她总是垂着头，一副好像自己会把她吃掉的模样，不禁一笑，“我又不是豺狼，嫂子怎么这样怕我？”
苗青玉只好报以一笑，“没有……没有……”
霍时雨摇摇头，无可奈何，又道：“嫂子，你今年几岁了？”
苗青玉虽不明白霍时雨为何这样问，但仍是答道：“十八岁。”
“比我还小了四岁！”霍时雨劝道，“嫂子，你还这样年轻，又没有孩子，何必待在霍家浪费光阴？不如改嫁去的好！”
苗青玉一惊，急得眼泪都要出来了，她忙跪下去，哭道：“小叔，我……我绝没有改嫁的心思……你……你为何要这样来羞辱我？难道……难道是霍家容我不下吗？那……那我唯有一死……”
霍时雨见她吓成这样，也慌张了，忙去拉她，“你快起来！我绝不是在侮辱你，也不是霍家容不下你……”霍时雨见她泪如雨下，小脸煞白，叹息一声，“唉，嫂子，你权当我胡说八道吧？你别放在心上，我只是见你还这般年轻，还有大好年华，却白白埋没在霍家，何苦呢？未免太可惜了！”
“我……我心意已决，求小叔别再说这样的话罢。”苗青玉被霍时雨说中心事，哭得更伤心了。
霍时雨手忙脚乱地替她擦泪，安慰她道：“好！好！我再不说了！你别哭了吧。”
他头都大了，心下想：女人可真是水做的，竟有这么多泪水能流……
这一闹，改嫁之事便无人再提了，镇上人人称赞苗家母女，忠贞不二，只是冷暖自知罢了。
3
家里做了些精致糕点，黄华丹让苗青玉送些到染坊去，其实这不过是找个让苗青玉出门走走的理由，她已经一个多月没出过门了，黄华丹真担心她，她还那样年轻，却已没了年轻人的朝气。
四月的香木镇，俨然一幅桃花春画，灼灼芬华，恣意盛放，苗青玉一看见，就被惊艳住了，风吹过，落英缤纷。苗青玉的发间、肩上都沾了花瓣，那粉嫩的样子，真让她自惭形秽。
迎面走来一个光着膀子的男人，纽扣只系了下面几颗，裸露在外的古铜色肌肤在阳光下发亮，强壮而结实的手臂，随着呼吸而起伏的胸膛……
苗青玉被晃了眼，待她回过神来，那男人早已无影无踪了，她脸上一红，心里产生一种罪恶却快意的奇妙感。
这种罪恶感来自于她母亲从小灌输给她的观念，这种快意却是她反抗了这种观念而得来的。她还没有想到，对别的男人的肉体动了心，是否愧对死去的丈夫，她已很少会想起他了。
苗青玉匆匆赶到染坊后门，一拉开门，顿时吓得跌坐在地。
门内的男人纷纷转头看向她——一群强壮而没穿上衣的男人。
霍时雨看见了她，忙上来替她收拾打翻的食盒，苗青玉不知为何感到一阵心虚，不敢与他对视。
“婆婆让我来给你送点心……”她低着头，胡乱捡起掉在泥地上的糕点，“可惜不能吃了……”
“那也没关系，你没事就好。”
霍时雨看她原本洁白无瑕的手沾上了泥垢，格外地刺眼。他情不自禁地拉住她的手，为她拭去手指上的泥尘。苗青玉一惊，忙缩回手，那如玉的手腕上留有几道黑痕，就像是他握过她手的证据，苗青玉慌得忙用衣服去擦，那痕迹却越发蔓延开来。
霍时雨“啊”的一声，“抱歉！抱歉！忘了我手上有染料，竟把你也给弄脏了！”
“没……没事……”苗青玉提起食盒，匆忙想走，却又被霍时雨拉住了，他笑道：“既然来了，何必急着走？反正家里也没有事做，不如进来参观一下染坊吧。”于是不由分说地把人拉了进去，带着她穿梭在五颜六色的染布间。
苗青玉忽地心情好起来，这样色彩斑斓的地方，让她暂时忘了那枯燥乏味的生活。
“这些布的颜色可真好看！”她道。
霍时雨低头看她笑意盈盈，也自开心起来，又见她穿的衣裙颜色暗淡，倒把她衬得老了，于是笑道：“下回我送你一匹大红的布，让你做几件好看的裙子！”
苗青玉想到什么，脸上一红，嗔道：“胡……胡说……我才不喜欢大红的裙子……”
霍时雨挠挠头，问道：“那你喜欢什么颜色的？”
苗青玉却只是向他一笑，并不答话，走在了前头。这一笑，把霍时雨的心都笑得乱了，他想，这好像是她第一次真心对自己笑了。
霍时雨跟在她的后面，她的身高只到他的胸口处，看起来那么娇小，那么柔弱，霍时雨忽然产生了想抱一抱她的念头。但是他没有，他被自己的想法吓了一跳。
“嫂子，你跟哥哥是怎么认识的？”
苗青玉一愣，回过头来看他，“成亲那晚认识的。”
霍时雨亦是一愣，“你们成亲之前没见过面吗？”
苗青玉点点头，“是娘替我定的婚事，我们没见过面。”
霍时雨只觉得荒唐，“你怎么会愿意嫁？”
苗青玉眨了眨眼睛，理所当然地道：“父母之命媒妁之言，怎么能不嫁？”
“那你爱我哥哥吗？”霍时雨激动起来，“你不爱他对不对？你不爱他，就不应该嫁给他！”
苗青玉被他吓到了，她不明白他为什么要这样激动，她当然不爱他哥哥——一个到死也未说超过十句话的男人。可成亲与爱又有什么关系？
苗青玉推开他，慌忙跑了，娇小的身影在五颜六色的染布间一晃不见了。
4
黄华丹今日觉得神清气爽，做了糕点后，又想出门赏花，但苗青玉已出门去了，一人又未免太过孤独，便让江新作陪。
桃花开得正好，各式品种，让人眼花缭乱。黄华丹笑道：“今年的桃花比往年开的都要好！”向旁边一看，却不见江新的身影。
“是，往年的都比不上。”江新的声音从身后传来。
黄华丹吃惊地回过头去，原来江新就站在她身后的不远处，她忽然想到，江新一直都像这样站在她的身后，是一个无言的守护者，很不显眼，却从不离开。
黄华丹笑道：“怎么站在后面？过来陪我说说话吧。”
江新应下，这才到她身边来。
“江新哥，我们认识多久了？从我还未出嫁，那时候你也还是个小孩子，跟在老管家身后……”黄华丹的话停在这里。
江新接过话说道：“那时候您还是黄府上的小姐。父亲在府上当差，我十五岁那年，也入了府，第一次见了您，如今算来，刚好三十年了。”
“三十年啊……”黄华丹看着这新生的桃花，心里无限感慨，“花有再开时，人无再少年。”说着，眼眶红了。
江新劝道：“夫人，您要保重身体。”
黄华丹用手帕抹了抹眼泪，不好意思地笑道：“你瞧我，人老了，也多愁善感起来。”
江新道：“夫人还尚年轻。”
黄华丹一愣，随即笑了，“也就你还说这样的话来哄我，江新哥，这些年来，真是多谢你一直帮着我。”
“只要您需要，我一直陪在您身边。”江新躬着身，真诚地道。
黄华丹看向他，这个认识了三十年的男人，她是第一次如此正视他。这个男人从年少陪她到了年老，一直无言，一直陪伴。
花瓣随风漫天飞舞，凌乱而飘荡，她却在这样的环境中，变得很安心。因为她已坚信，眼前这个男人，一辈子都不会离开她了。
因染坊加工，霍时雨很晚才回家来。路过苗青玉的房间时，见她房里还有烛光，于是敲了敲门。敲门声一响，房里的烛光却灭了。
霍时雨怅然若失地收回手，走出几步，苗青玉的房门却“咯吱”一声开了，霍时雨听闻忙回过头来。
月光下，更显出苗青玉眼底的青影。
“有事吗？”她问。
霍时雨摇摇头，“你怎么还没睡？”
苗青玉迟疑片刻，说道：“睡不着。”
“那你跟我来！”霍时雨向她招了招手。
苗青玉疑惑道：“干什么？”
“我房里有很多书，你可以挑一本去解闷。”说到这里，霍时雨忽然想到什么，一拍额头，“啊！你认字吧。”
苗青玉微微笑了，点点头，“认得的。”走出房来，跟他去了。
霍时雨点燃房里的油灯，在书架前为她举着照亮，苗青玉放眼看去，忽然“咦”了一声，抽出一本书来，轻声念出书名：“金、瓶、梅？”
霍时雨一惊，忙夺回书，支支吾吾地道：“嗯……这……这本你不能看，还是挑别的吧。”
苗青玉见他慌了，反觉得好玩，问他：“我为什么不能看这本书？”
“总之不许看！”霍时雨为防她再拿，特意将书放在了她够不到的高处。
苗青玉不再追问了，随意地挑了一本书。
霍时雨笑道：“抱歉！抱歉！看完了再来拿！”
苗青玉小声嘟囔：“你宝贝的书不肯借我，只借些你不要的，那有什么意思？”说出这话来，她自己也感到意外，不像平时胆小害羞的她了，倒像是在对情人撒娇。
霍时雨忙解释道：“你别误会！不是我不肯借你，只是那本书……你看了不好！”
苗青玉自知失言，不再继续说这话题，笑道：“我同你玩笑呢，我先回去了。”
说着匆匆离开了。她心想：人在夜里，果然有些不同寻常，会情不自禁地说些奇奇怪怪的话，做些不合情理的事。
霍时雨在门口目送她离去，直至她的身影完全隐没在夜色中，才关上了门，嘴边那抹笑意，却在烛光映照下不断扩大……
5
苗青玉再去还书时，霍时雨并不在房里，她把书放回书架，想再找一本书来看时，忽然想起那本被霍时雨放在高处的《金瓶梅》。好奇心作祟，见此刻无人，忍不住要偷偷看一下内容。
苗青玉搬来高椅，找到那本《金瓶梅》，紧张得手心都冒了汗。掀开第一页时，不禁要深吸一口气，究竟是什么书我不能看？她带着这样的念头，往下看去。
看到潘金莲与西门庆行苟且之事时，言语之露骨，吓得她要丢开不看，但内心又隐隐不舍，再看一章吧。于是便看了下去，聚精会神，简直是两耳不闻窗外事了。
不知时辰，竟看到了第八十七回，武松把潘金莲剖腹剜心……
霍时雨正是这时回来的，见苗青玉呆呆地站在高椅上，不明所以，叫道：“青玉？”
苗青玉惊得大叫一声，本能地丢开了手中的书，转过头却看霍时雨正弯腰捡书，慌忙想要去夺，却忘了自己是站在椅子上，脚一伸出便踏了个空，摔了下来。
霍时雨这时已捡起《金瓶梅》，顿时脸颊发烫，又见苗青玉摔了下来，吓得忙去扶她：“怎么样？摔着了吗？”
因凑得近，苗青玉能感觉到他的鼻息，又想起书中淫秽的字眼，羞得推开他，想跑回房去，脚上却钻心地疼，如何走得？
霍时雨撩起她的裤腿一看，脚踝处已红肿起来，二话不说，抱起苗青玉娇小的身躯，一边出房，一边叫道：“江叔，快请大夫，青玉扭到脚了！”
苗青玉推了推他的胸膛，嗔道：“你叫我什么？”
霍时雨一笑，“你比我还小几岁，叫你嫂子，总觉得太吃亏了。”
苗青玉小声嘟囔：“无论怎么说，我也是你嫂子……”
虽这么说，却不想要他叫，只觉得“青玉”二字从他口中说出来，格外的好听。她悄悄地把头靠在他的怀里，闻着那令人安心的、男人所特有的体香，她宽慰自己：名字起来就是让人叫的，他爱叫便让他叫吧，我又有什么办法？
大夫来看过后，说是扭到了脚，并无大碍，留下外敷的药便即走了。霍时雨守在她的床头，直至她睡着了才离开。
苗青玉却睡得不太安稳，她一会儿梦到霍时雨成了西门庆，自己成了潘金莲，他吻她的嘴，吻她的耳垂，吻她的脖子……一会儿又梦到霍时雨成了武松，为兄杀嫂，一把大刀砍在她的胸口上，顿时血流不止，霍时雨又把手伸进她的胸口，掏出些心肝脾肺肾来……
吓得苗青玉满头大汗，惊醒过来。
“做了噩梦吗？”
苗青玉又吓了一跳，这才发现说话的人，正是她的母亲。
苗李氏目光如炬，直直地盯着她看，“做了什么梦这样可怕？”
苗青玉心里发虚，不敢与她母亲对视，垂着头，中气不足地道：“没……没什么……娘，你怎么来了？”
“亲家母说你摔倒了，我就来看看你。”苗李氏的目光始终不离开苗青玉，这是她生养的女儿，一举一动皆逃不过她的眼睛，“你在哪里摔倒的？”
苗青玉感觉不能说实话，她说：“是……是厨房……”
苗李氏两眼一瞪，“厨房？我听到的却不是这样！”
“啊……是……是小叔的房里……我去向他借书来看……”苗青玉见欺瞒不过，硬着头皮说道，“我是一时睡糊涂了，不记事了……”
苗李氏“哼”了一声，警告道：“无论如何，千万别行差踏错！”
苗青玉小声应道：“……是……”
苗李氏又道：“以后别去借书了，女子无才便是德，你多替婆婆干活，这才是正经事！”
苗青玉将母亲的教训全部应下。
苗李氏这才松了口气，叹道：“你是我的女儿，我相信你！”
苗李氏的目光变得柔和，她用袖子去擦拭苗青玉额头上的虚汗，“好孩子，这才是娘亲的好孩子，天大的事，都有娘亲陪你。”
这几句话，却听得苗青玉心惊胆跳，不敢应声。
自此之后，霍时雨前来探视，她皆拒之门外，有意与他保持距离。又过了半个多月，苗青玉的脚伤已大好了。
这夜，天气闷热，苗青玉睡出一身汗，背上黏湿难受，再也睡不着了，便想起身去洗个澡，此时夜深人静，她生怕吵醒别人，小心翼翼地走。
到了浴房，却见浴房亮着，窗纸上映出一个巨大的影子，苗青玉不禁咽了咽口水，“走吧！走吧！”心底里发出急切的声音。可她的身体却不由自主地向浴房走近了。
她猫在门外，透过门缝，暗黄色的烛火下，一个年轻的、健壮的身体就这样映入眼帘。“快走！快走！”那个声音更急切了。
苗青玉盯着霍时雨手中的毛巾，视线随着毛巾而动，经过他修长的脖子，宽厚的肩膀，笔挺的腰，结实的屁股……忽然！霍时雨转过身来，那毛巾又再擦拭他的喉咙，他的胸膛，他的肚子，他的……
苗青玉的心砰砰直跳，她悄悄地离开了，回到房，才关上门，便瘫软在地，喘着粗气。霍时雨的身体在她脑海里挥之不去，却又触碰不到，她心痒难耐，忍不住伸手去扯身上的衣服，想象着霍时雨手中的那条毛巾，拭在她的脖子上，她的乳房上，她的纤腰上，她的……
苗青玉不敢再想下去，她急忙喝了一杯凉茶，直凉下肚，却难平心中欲火。
6
黄华丹近来很爱与江新聊天，无论她说起什么时候的事，他都知道，他都记得，不会一头雾水地问这个人是谁，那件事是什么事。这让黄华丹在与他的聊天中得到莫大的满足。
人老了难免会怀念过往，难得有一个参与了自己所有往事的人，他默默地倾听，偶尔会心一笑。
黄华丹有时会设想，如果没有江新的日子会是怎么样的？后来她不再想了，因为她已知道，那将是无聊且烦闷的。
天气越来越热了，苗青玉的脸上有春天逝去的痕迹，那是时间走过的证据。黄华丹每回看见苗青玉那原本青春的身体一点点衰老下去，她就痛心不已。她常让霍时雨带苗青玉出去走走，苗青玉初时总是拒绝，后来态度也不那么强硬了。
这日，太阳高照，蝉鸣不绝。
霍时雨牵着马，走过荒山小路，汗水浸湿了他的背心，他一回头，看见坐在马上的苗青玉昏昏欲睡，白皙的脸晒得通红。
霍时雨笑道：“打起精神来，可别摔下来了！说给你找个马车，你又不要！”
苗青玉用手帕擦了擦额头的汗水，“那太麻烦了，这样就很好。”
“你倒好！却苦了我！”霍时雨无奈地笑。
苗青玉也不禁一笑，“那可劳烦您了！”
“不劳烦！”霍时雨喝了一声，跳上马来，用马鞭在马屁股上抽了一鞭，“驾！”马飞快地在小道上跑了起来。
苗青玉感觉到霍时雨在她身后散发的热气，推了推他，“你下去！”
霍时雨道：“好青玉，你让我歇一会儿吧？我都快累死了！”
苗青玉听了，只好作罢，又问：“到青河镇还有多远？”他们两人这回是到隔壁镇去送货的。
“快了！快了！”霍时雨说着，手上又抽了一鞭。
因为马身的震动，苗青玉的背总会碰到霍时雨的胸膛，两人身上发出的热气，让彼此的汗流得更加勤了。
好不容易把货送了，回来的路上，却下起了倾盆大雨，黄豆大的雨滴砸落下来。霍时雨和苗青玉抵挡不住这雨势，荒山野岭的，却只有树下能避雨。两人忙跑到一棵大树下，但终究抵不过这来势汹汹的雨，衣服很快都湿透了。
苗青玉偷偷瞥了一眼身旁的霍时雨，他那件白色的背心有胜似无，身体的轮廓都能看得清清楚楚。她忙移开眼，低头去看自己的衣服，因为穿了三层，倒是不显。
两人被大雨困在树下，无所事事，聊起天来，苗青玉道：“听说外国女人都很热情，你有没有和她们交过朋友？”
霍时雨摇摇头，笑道：“我不喜欢她们。”
“是吗？”苗青玉低头一笑，“前天婆婆还说起，你年纪不小了，该成亲了，她正给你物色好姑娘呢。”
“我才不要妈给我找的，我只娶我爱的女人！”
“那你爱谁？”苗青玉抬头去看他，两人目光相交，苗青玉禁不住，又忙低下头去，耳根子都红了。
两人沉默下来，只听见雨滴滴答答地响，苗青玉觉得尴尬，干咳一声，又道：“不知这雨还要下多久？”
“我希望它下得越久越好！”霍时雨道。
苗青玉一怔，“为什么？”
两人再次相视，苗青玉的脑子里忽然响起“轰隆”一声，“他爱的是我！”
霍时雨的眼睛像一口幽深而具吸力的古井，把苗青玉的魂魄一点一点地吸了进去。她情不自禁地仰起头，待回过神时，嘴唇已滑过他的脸颊。
霍时雨把她拉近自己，一手按住她的头，一手捧着她的脸颊，动作那么温柔，吻却那么猛烈。
“不！不行！我们不能这样！”霍时雨离开她，还喘着气。
苗青玉如陷梦境，恍惚地问：“为什么？”
“因为你是我的嫂子！”
苗青玉大梦初醒，她是他的嫂子！她已嫁为人妻！很奇怪的，她心里虽然觉得愧疚，但脑海里闪过的却不是她丈夫的脸，而是她母亲严肃而衰老的面容。苗李氏直直地盯着她，她说：“你是我的女儿，我相信你！”
苗青玉捂住脸，痛苦地抽泣起来，她跑进雨中，嘴里不停地说：“对不起！对不起……”
霍时雨担心她有危险，忙追了上去。
苗青玉茫茫然不知该去往何方，她觉得自己辜负了母亲的期望，她已成了一个荡妇，她该被处死！她该死！
苗青玉想到了死，她觉得她的罪已不可赦免了，唯有一死！
“好！死吧！活在世上还有什么意思。”她听见心底的声音这样对她说。
大雨还在下着，雨水落进她的眼睛，模糊了她的视线，她已看不清前路了，闭着眼睛胡乱摸索，脚下一滑，就摔下了山坡。
霍时雨一直跟在她的身后，见状忙去捉她的手，却被她也拉了下去。
当草木沙石割破肌肤，细细的疼痛感钻入心里的时候，苗青玉才回过神来。她紧紧地拉住霍时雨的手，她已不想死了，她从来没有那么想活下去过！
“时雨——时雨——”苗青玉昏迷前，拼尽全身力气大叫霍时雨的名字。
两人滚落坡底，都晕了过去。霍时雨醒过来时，头还有些晕，但他已顾不得，忙过去看苗青玉，他轻轻摇了摇她，叫道：“青玉，青玉……”
苗青玉悠悠睁开眼，看见霍时雨，便想哭了，她哽咽道：“时雨，我们死了吗？”
霍时雨见她没事，如释重负，开起玩笑来：“是，我们都死了。”
苗青玉哭出声来，“都是我害了你！”
她说着，想去抱一抱霍时雨，手腕却觉得疼，她这才看见了霍时雨以外的事物，雨势已经小了，空气中散发着泥土的清香，花草树木皆青青绿绿，是生命的颜色！
苗青玉惊喜若狂，“我们没有死！我们……”
后面的话却说不下去了，因为霍时雨已激动地吻了她……
“你小心点身上的伤……”苗青玉小声地提醒，语调上扬，带着些魅惑。
霍时雨轻轻地去吻她被沙石割破的肌肤，痒得她“咯咯”笑了起来。
寂静的野外，好似响起了什么被冲破的声音，是什么呢？观念，还是道德，抑或仅仅是身体？
苗青玉只觉得痛快，浑身都痛快！她整个人浸润在雨水中，像是新生。
夜渐渐深了，霍时雨和苗青玉回到家中，黄华丹见他们狼狈不堪的模样，吓了一跳，“遇到山贼了不成？”
霍时雨笑道：“若是遇上山贼，恐怕今晚还回不来，不过是雨天路滑，我们摔了一跤。”
说着，他低头看了看身旁的苗青玉。
黄华丹松了一口气，忙让他们去洗澡，好替伤口上药。
待事情都忙完后，霍时雨躺在床上难以入眠，便要出门走走，不自觉地到了摆设灵位的房间，更让他惊讶的是，黄华丹也在这里。
“妈，你怎么还不睡？”
黄华丹微微一笑，“来与你爸爸说说话。你爸生前只顾着做生意，从来没空和我聊天，现在死了，就更是一声不吭了。”
霍时雨笑道：“爸本就不多话，哪里及得上江叔温柔体贴？”
黄华丹听了他的话，心头一跳，眼神游移，“不早了，我回去睡了。”
霍时雨便扶着黄华丹出了门，他忍不住回头去看他哥哥的灵位，却隐在黑暗中，看不真切。
7
黄华丹做了些糕点，让苗青玉送一份到苗家去。苗青玉接过食盒，却犹豫了许久，迟迟不动身。她发现自己害怕见到苗李氏，害怕她那双像鹰一般锐利的眼睛，直直盯着自己，像要把人看穿。
苗青玉走过贞节牌坊时，习惯性地抬头去看，却因刺眼的阳光，什么也没能看到，她反而松了一口气。
苗李氏坐在窗户旁，左手捏着一根细针，右手捏着一根细线。她对着阳光，眯起眼睛去穿针线，枯老的手在光芒下更显丑陋。
她也看见了自己的手，于是放下针线，用右手去抚摸左手，又用左手去抚摸右手。她满心的骄傲，这双手已呈现出岁月的痕迹，而这些岁月，是贞洁且无瑕的，是她忍耐着寂寞与欲望，好不容易度过了的。
“娘……”苗青玉站在房门前，轻轻唤了一声。
苗李氏回过神来，看向苗青玉，她背着光，白皙的脸上泛着红晕，小嘴抿着，一副忐忑不安的样子，最令人惊艳的是那双眼睛——流淌着一汪春水！
苗李氏很不敢置信的样子，跨前几步，扳着苗青玉的肩膀，不让她闪躲。她上上下下地查看苗青玉，满脸震惊和恐慌。
“你……你怎么这副模样？”
苗青玉的心砰砰直跳，她不敢看苗李氏的脸，眼神飘忽不定，“我……我怎么了？”
苗李氏颤声道：“你跟男人做了那脏事对不对？”
苗青玉吓得呆住了，眼睛睁得大大的，喉咙像被什么堵住了，发出“嘶”“嘶”的声音，却说不出一句话来。
“我就知道！你是我的女儿，我怎么会不知道？我也是守寡的人，我怎么会不知道守寡的人是什么模样？你——你一定是偷男人了！”
苗李氏看着苗青玉那双有水流动的眼睛，压低声音问道：“是谁？那个男人是谁？”
不待苗青玉回答，苗李氏意识到什么，慌张地四处张望，确定没人偷听，忙把苗青玉拉进房里，关上了房门。
苗李氏深吸了几口气，总算冷静一些了，“你不说我也知道，那男人就是你小叔！”
苗青玉的腿瑟瑟抖着，再也强撑不住，瘫软在地，呜声哭了起来，“对不起……娘……求求你……求求你……”
苗李氏握紧了拳头，在房里走来走去，默然无声地去摔桌上的东西，她的一生清白，已被她的女儿毁了！别人再不会记住忠贞守节的她，只会说：“能教出一个荡妇的女儿来，她娘一定也不是什么好东西！”
她好像已经预见了那样的情景，很想大吼大叫，可她怕别人听见，只能无声地哭，只能捶胸顿足。
她痛苦地去扯自己的头发和衣服，忽然觉得自己肮脏至极，她的岁月再不是纯白无瑕的了，她已有了污点！而这个污点——苗李氏向地上的苗青玉看去，这个污点，是她无法抹去，也不忍割舍的。
“孩子，你以后该如何是好？你已经是个不洁的女人了，这世上容你不下，每个人都会羞辱你，唾弃你，还有谁会怜惜你，心疼你？”苗李氏一边说，一边用袖子去擦苗青玉脸上的泪水。
苗青玉只是哭着，说不出任何话来，苗李氏叹息一声，“孩子，早日断了吧，别让任何人知道。”
她将苗青玉扶起来，为她掸去身上的灰尘，把坐皱的衣服一点点抚平了，“回去吧，听娘的话，别再行差踏错，好吗？”
苗青玉怔怔地看着苗李氏，默然无语，转身跑了出去。
苗青玉此刻很想见到霍时雨，她向染坊狂奔而去，她已顾不得路上的人是怎么看她的。她到了染坊后门，扶着墙喘息，又去整理自己的头发和衣服，直至妥当了，才推开门，门里那些光着膀子的男人们已惊不到她，她一眼看见了霍时雨，霍时雨也已看见她了。
他向她走来，笑问：“你怎么来了？”
苗青玉露出微笑，摇了摇头，却忽然鼻子一酸，垂下头，掉了眼泪。
霍时雨想去抚摸她的脸，却被苗青玉躲开了，“很多人在这里呢……”
“你怎么了？怎么哭了？”霍时雨急切地问道。
苗青玉摇摇头，小声道：“时雨，你以后会不会怜惜我，心疼我？”
霍时雨微微一笑，向四处看了看，见没有人，快速地亲了亲她的脸颊，在她耳边低声说：“我会，我会娶你！”
苗青玉惊讶于他的大胆，却满心欢喜，再无所畏惧了。
苗青玉走后，苗李氏对着丈夫的灵位看了许久，就怔怔地看着，怔怔地……
最终叹息一声，悬梁自尽了。
“娘——！”
“娘——！”
“娘——！”
苗青玉一遍又一遍，撕心裂肺地哭喊着，可她的娘亲再不会睁开那双鹰一般的眼睛，再不会直直地盯着她看了。苗青玉喊得嗓子都沙哑了，仍是一遍又一遍不停地叫：
“娘——！”
“娘——！”
“娘——！”
像个迷路的可怜虫。
镇上所有的人都来拜祭苗李氏，人人夸她是烈女贞妇，娶妻生女当如此，又劝苗青玉节哀顺变，她却什么都听不进去了，眼神空洞而绝望。
8
自苗李氏死后，苗青玉迅速地衰老下来，她常常会梦见她的母亲，一会儿声色俱厉地质问她，一会儿又温柔地为她拭泪。半夜里一身冷汗地醒来，茫茫然不知今夕何夕。
“我是因你而死的！”
“我是因你而死的！”
“我是因你而死的！”
每个梦里，苗李氏都要对她说这一句话，舌头伸得长长的，眼珠子突了出来，直直地盯着她，对她这样说。
然后她就会在这个时候惊醒，紧紧抱住自己，说出那句在梦里没来得及说的：“对不起……”
有时候苗青玉又恍惚觉得苗李氏其实并没有死，她就在自己的周围，时时刻刻看着自己，一旦她和霍时雨有了亲密的举动，苗李氏就会从她身后掐住她的脖子。
苗青玉远远地看见霍时雨，她就会急急忙忙地避开，他来敲门，她也只当作没听见。到了迫不得已在一处时，她从不看他，因为她一看见他，就很想抱住他，很想藏进他的怀里，一世无忧。
痛苦不堪的日子把苗青玉折磨得不成人形，她觉得自己的头变得很重，脚却很轻，走路像在飘着。
这日，黄华丹收到临镇亲戚的信，邀她到家一聚，她想着不远，便答应去了。原想带苗青玉出去散散心，可怎么叫她也不肯去，只好作罢，让江新去送她出镇子。
家里只剩下霍时雨和苗青玉，他们在院子里迎面碰上，苗青玉想逃，却被霍时雨捉住了手，他的眼眶泛红，带着委屈与埋怨的语气：“你还想躲我躲到什么时候？”
他也快要疯了，苗青玉把他折磨成了一个独守空闺的怨妇。
苗青玉躬着身子，被巨大的悲伤压得站立不住，念道：“时雨……时雨……”像是梦呓。
霍时雨的心像被千万根针扎一样，疼得呼吸不过来，他紧紧地抱住苗青玉。
“时雨……我娘亲……我娘亲她知道了我们的事，她是因我……因我这个肮脏的女儿，屈辱而死的……”
苗青玉崩溃地大哭，推开霍时雨要走，可刚跨出一步，眼前便黑了，身子像断了线的风筝，飘落在地。
霍时雨忙抱住她，“青玉！青玉！”
恰好这时江新送人回来，刚一进门，看见这般情景，“哎呦”一声，“这是怎么了？你快抱她回房，我去请大夫！”说着，赶忙去了。
霍时雨抱起苗青玉，心中又是一疼，他抱着她，像是什么也没抱住。
大夫来替苗青玉诊脉，脸色惊疑不定，连声说：“这……这……”至于这什么，却又不说下去，令一旁的霍时雨和江新心急如焚。
大夫瞧了瞧霍时雨，又瞧了瞧江新，霍时雨道：“大夫，青……”他意识到不妥，又改口说，“我嫂子她怎么样？”
大夫低下头去整理自己的医药箱，说道：“无妨，无妨，休息一下就好了。”
“可是……”霍时雨还想再问，那大夫却提起药箱匆匆跑了，拉都拉不住，留下霍时雨和江新两人不明所以，面面相觑。
江新道：“我去熬粥，等少奶奶醒了好吃。”
霍时雨点点头，“也好，我看她就是饿晕的！这些日子来她的精神都不好，吃不下饭……”说着叹息一声，无限忧愁。
江新出去后，霍时雨坐在苗青玉的床头，手指轻轻划过她的小脸，为她拨开额前的碎发，周围都很安静，整个世界仿佛只剩下他们两人，他可以握住她的手，可以温柔地看着她，可以直呼她的名字：“青玉，青玉……别离开我……”
忽然，这静谧的气氛被打破了，门外响起喧闹声，不知是谁在大力敲打着门。
霍时雨走出房门，见江新正要去开大门，问道：“是谁？这么大的动静？”
江新摇摇头，“不知道，我去看看。”
说着，小心翼翼地开了一道门缝，见敲门的人正是镇长，这才把大门全开了，一下子涌进许多壮汉。
镇长一进门来，眼睛就锐利地审视着江新和霍时雨，沉着脸道：“苗青玉呢？”
霍时雨见来者不善，当下不言。
江新回道：“少奶奶身体不适，正在房里歇息。”
镇长“哼”了一声，“身体不适？她那是怀了孽种！”
这话一出，犹如晴天霹雳，江新和霍时雨都震惊了，霍时雨颤声道：“你……你说什么？”
镇长高声说道：“苗青玉勾引野男人，怀了孽种！”
江新忙让自己镇静下来，他道：“镇长，这话可不敢乱说，我们少奶奶清清白白，哪里来的野男人？”
镇长道：“我不敢乱说，这是李大夫诊的脉，说是喜脉！你家大少爷都死了快半年，不是偷男人，哪来的种？只不知这野男人是谁，只好带她回去审问！你们把人交出来吧！”
霍时雨怔在一旁，心头狂喜，青玉怀了他的孩子！是他的孩子！他高兴得眼眶含泪，但又很快掩饰过去，见今日局面对青玉不利，万万不能把青玉交出去。
于是道：“李大夫或许诊错脉也不一定。”
镇长道：“霍少爷请放心，这层我也想到了，我已派人去把镇上的大夫都请过来，一一为她诊脉，万万不会错怪一个好女子！我们也不来碰大少奶奶，请大少奶奶出来跟我们走吧？”
苗青玉倚在门后，将这些话听得一清二楚，她把手放在自己的肚子上，心想：是这里有一个孩子吗？是我和时雨的孩子啊……她开心地笑了笑，却掉下泪来，脖子像被人掐住了，喘不过气。
“时雨……”她在心里唤着这个名字，脖子处觉得一松，又喘过气来了。
苗青玉跨过门槛，走出房门，她看着众人，神色凛然，谁也不敢上前来捉她，她轻声道：“我跟你们走。”
“青玉！”霍时雨大惊失色。
苗青玉对他微微一笑，“小叔，江叔，承蒙你们照顾，青玉都记在心里。”
说着，对镇长点一点头，跟他走了。
江新和霍时雨想要阻拦，却被镇长带来的汉子压倒在地，霍时雨被五六个大汉压得动弹不得，他虽然不停地挣扎，却是无济于事。他用他的手去挠地，十指血肉模糊，他本想借此来缓解心中的痛，可他心中的痛，已大过世间任何的痛。
苗青玉跟在镇长身后，经过贞节牌坊时，她停下了脚步，仰起头去看，今天没有刺眼的阳光，牌坊上刻的字都清晰可见，在四米高的牌坊下，人人都显得那么矮小。
镇长见她若有所思，叹息一声，“你娘是何等忠贞的女子，只盼你不要抹黑了她。”
苗青玉点点头，“镇长，您说得很对，我苗青玉一人，命如蝼蚁，又何必连累别人？何必败坏别人的名声？”说着，轻轻笑了一笑。
在所有人都未反应过来时，苗青玉的头已撞上了坚硬的牌坊，顿时血流不止，很快模糊了她的面目。她的手抚在肚子上，像是想起了什么，露出笑意，再没有呼吸了。
四周悄然无声，天地间，仿佛只余下那触目惊心的血。
就在这个晚上，在这座贞节牌坊下，霍时雨以相同的方式，追随苗青玉而去。
牌坊上那原本已被洗淡的血色，又再次浓重起来……
9
秋天来了，枯黄的树叶纷纷掉落，堆积在地上，散发着死亡的气息。
黄华丹病了好长一段时间，她明白自己已到了死亡的时刻，谁都无法让她再好起来。
“江新哥，谢谢你陪我走到了最后……我却没有什么能回报你的……”
守在她床头的只有一个江新了，他摇摇头，“夫人，能陪在你的身边，是我一生的幸福。”
黄华丹莞尔一笑，安心地闭上了眼睛。
江新温柔地看着她，他一生都向着她看。
黄华丹的路已到了尽头，江新的路也就此断了，他陪她走了很长很长的路，可在他心中，还是太短。
哪日为卿，倾尽君情，至死不渝，此为忠贞。
后来的后来，没人再记得这些痴人，只有那座贞节牌坊，屹立不倒，传了下来……（原题：《贞妇》，作者：苏浥。来自：每天读点故事APP <公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容）
