辛亥革命爆发后，北洋军即将攻下武汉，袁世凯下令停火。反而通过国会向隆裕太后密报：北洋六镇无力防守京津要地，海军也全部叛变。既令迁都也别无他路，只有实行共和，不然的话，包括太后命将不永。
隆裕太后被吓得魂都没了，只好立即召袁世凯进宫。多年后，溥仪回忆起这件事的时候，只记得一个胖老头跪在地上，跟隆裕太后相对而泣。
在隆裕太后很快主持召开的御前会议上，由于主战派大臣良弼被炸死，前方又发来军队逼迫清帝逊位，不然即将哗变的电报，无奈之下，隆裕太后决定逊位。
“逊位诏书”颁布的第二天早晨，隆裕皇太后照常正襟危坐，静待上朝。不料等到上午十点多，仍不见袁世凯等人露面，随即传奏事处问话：“今天军机大臣等人，怎么还不上朝？”
“禀报皇太后，袁世凯临行前说，从此不来了。”事实上，历史并不如此简单。袁世凯不再上朝，起初借口东华门外发生了欲暗杀他的爆炸案。
隆裕太后立时愣了，半晌说不出话来。过后，她涕泗横流，说：“难道大清国，让我断送掉了？”
据老太监记载：“袁政府之掌财者，为一班奸商，对于皇室趁火打劫者大有人在，将内府累积数十年之陈欠久已勾清者开单索账，同时运动在优待费项下支取。部中先扣百分之六十为交换条件，皇室如不允许，财部亦不交款，四百万优待费先被扣去了半数。”
这不仅使内务府大臣一筹莫展，也令隆裕太后追悔莫及，在悲愤中崩于长春宫太极殿，年仅四十七岁。
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