在文章《光进入介质后为何会减速》中，我们使用光波的概念进行了解释。许多网友还有个疑问：用光波概念如何解释光进入介质时的弯折？为了文章的完整性，我们还是从基础讲起。
一束光照射到玻璃，在撞击到玻璃表面时会改变方向，且其变化量取决于光的入射角度。改变入射角，相应的折射角也会改变，这些角度的关系通过一个名为斯涅尔定律的物理公式相关联。
我们知道，当波遇到一个小缝隙时，波会穿过缝隙并扩散开来。这个原理被称为衍射，它对所有波都是通用的。如果波撞击多个缝隙，每个缝隙都会让波通过并继续扩散。来自每个缝隙的波可以互相干涉，这些波要么相加要么相减。在下面这张图片当中，线条显示了波峰的位置。
惠更斯声称没有必要存在缝隙，波上的每一个点都表现得像是穿过了一个真正的缝隙，并且正在向外扩散，叠加形成新的波前。现在我们可以采用这种方法，让波在一种介质中移动到另一种介质。所以，我们让光在空气中传播，然后通过玻璃。下面这张图是波峰在不同时间撞击玻璃，然后波扩散开来并相互干涉。
请注意，玻璃中的波长较短了，因为光波在玻璃中移动的速度更慢。我们可以看到，在玻璃中，这些扩散的波叠加成了一个新的波前。我们可以多叠加几条线来显示波的传播方向，然后去除圆形波，就可以看到光从空气到玻璃时的弯折现象了。
事实上，虽然惠更斯原理可以解释光的弯折，但它所预测的角度并不是唯一的，这是它的一个大问题。
麦克斯韦方程组事实上，要真正回答为什么光从空气到玻璃会弯折这个问题，更好的方法是认真对待光的本质，并接受它是由振荡电磁场构成的事实，这意味着我们需要使用麦克斯韦方程组。因为这不是一篇严谨的物理课文，所以我们只关注电场部分。也就是说，我们只需要底部两个方程。
光从空气以一定的角度射入玻璃中。事实证明，光的电场垂直于光的传播方向，我们可以把它分解成平行和垂直于玻璃表面的两个分量。因为表面是空气和玻璃所共有的，这意味着在空气中的方程和在玻璃中的方程必须相等。而且，使用一点微积分知识，我们还可以找到两个重要的限制：平行于表面的电场在空气和玻璃中必须相同，而垂直于表面的电场乘以材料的ε也必须相同。
因为玻璃中的ε比空气还大，所以玻璃中的垂直电场就更小。前面讲过，光传播的方向垂直于电场，因此我们可以画出光在玻璃中的传播方向。最后，我们可以看到，光从空气进入玻璃后会发生弯折的现象。
关于光的折射解释，还有一个比较常见的说法是费马原理：光遵循最短时间原理。光在空气中传播的速度比在玻璃中快，因此为了在空气和玻璃的两点之中传播时间最短，光必须弯折。教科书上经常会用水上救生员的救援路径进行比喻。
