吴国与越国都算得上是春秋晚期的霸主，但是这两个霸主都没能进入战国七雄，在战国初年，吴国与越国先后灭亡了。
如果说战国的历史是一部灭国史，那春秋的历史就是一部争霸史，从东周开始，历史进入了春秋时期，由于周天子的实力衰弱，周王室无法控制诸侯与天下，于是势力较大的诸侯开始凭借实力争霸，成为霸主（诸侯之长），代周天子号令天下。
从齐桓公成为春秋首霸后，晋文公、楚庄王也先后成为霸主，而吴王阖闾、越王勾践也在春秋的晚期赶上了霸主的末班车，凭借实力，成为当时最强大的诸侯国。没有永远的强者，也没有永远的弱者，齐国、晋国、楚国是全国性的霸主，实力强大，由于常年不断战争，实力不断被削弱，到了春秋晚期，这三国就衰弱了，而秦国受制于晋国，无法东出，只能在西戎称霸，接下来东南沿海的吴国与越国开始崛起了。
吴越两国崛起的背景是传统的诸侯大国开始衰弱的时机，国家实力本来就是一个此消彼长的过程，首先崛起的是吴国，吴国王室的始祖是周太王的长子太伯和次子仲雍，也就是周文王姬昌的伯祖父，太伯与仲雍来到了江浙一带，他的后人就是吴国王室。
一、吴国的崛起与灭亡吴国的核心地区在今江苏环太湖一带，从吴王寿梦开始，吴国逐渐强大，当时楚国有个投靠晋国的大夫叫申公巫臣，因为与楚国有仇，于是从晋国出使吴国，教吴国人兵术和战法，并怂恿吴国人与楚国为敌，但此时的吴国并不是楚国对手。到了吴王僚时期，吴国公子光派出刺客专诸刺杀了吴王僚，自立为王，公子光就是吴王阖闾，阖闾重用伍子胥、孙武、伯嚭，吴国很快强大起来，并且不断与楚国发生战争，阖闾在伍子胥与孙武的辅佐之下，创造了一项奇迹，就是以少胜多，孤军攻入了楚国都城。
楚国可是大国，实力比吴国强大，但由于当时的楚国国力衰弱，内部斗争激烈，再加上阖闾有伍子胥和孙武这样的名臣名将，所以楚国遭受奇耻大辱，后来楚国向秦国借兵，又集结了国内的兵力，再加上越国的偷袭，才迫使吴军退出楚国，这一战让吴王阖闾名声大振。
除了攻破楚国都城，吴国还一直攻打越国，越国大多数时候都不能对抗，但在槜李之战之中，越王勾践采用了一种奇怪的战术，他把士兵派到吴军面前，整排整排地自杀而死，把吴军看傻了，然后越军趁此机会攻打吴军，结果打败了吴军，还重伤了吴王阖闾，阖闾因此而去世。
阖闾去世后，他的儿子夫差即位为吴王，为了报仇，发动了对越国的战争，大败越王勾践，并攻入了越国都城会稽，勾践被迫向夫差称臣求和，还表示愿意进入吴国当奴隶，伍子胥力劝夫差不要同意，结果文种行贿伯嚭，让夫差同意了勾践的议和，这让吴国永远失去了灭亡越国的机会，而且一代名臣伍子胥也被吴王夫差逼着自杀而死。
就这样越国保留了下来，夫差在征服越国后，就开始争霸中原，吴军在艾陵之战全歼10万齐军主力，导致齐国一蹶不振，并夺取了齐、鲁二国的土地，随后不久，夫差在黄池与中原诸侯会盟，俨然一幅霸主的模样。
但是，夫差忘记了勾践，当他在黄池会盟时，勾践率军北上攻打吴国，俘虏了吴国的太子，几年以后，勾践再次率军攻打吴国，夫差战败，自杀而死，勾践原本还想流放吴王夫差，但是夫差举剑自杀了，于是越国吞并了吴国，吴国从此灭亡。吴国灭亡主要有以下几个原因：
1、好战。
吴国强大起来后，一直在打仗，先把楚国打败了，导致楚国几十年无力北进，然后又把越国征服了，然后开始北上攻打齐国，歼灭了齐军主力，在这几十年的时间中，吴国一直在对外战争。
既然像晋国、齐国、楚国这样的传统强国因为长期战争也会导致国力透支和衰弱，更何况是吴国这样的中型诸侯国，所以好战是吴国灭亡的第一个原因。
2、综合国力跟不上。
吴国地处江苏太湖一带，从当时的地域来看，这里算是华夏的边缘了，吴王寿梦时期，晋国才派人教吴国兵术与车阵，这说明吴国的战术很落后，吴国的文化也是比较落后，他们有个习俗叫断发纹身，与中原完全不同。勾践用了20年时间恢复国力与人口，然后趁夫差北上会盟的机会，攻打吴国，最终灭亡了吴国，而夫差却对勾践不设防，这是吴国灭亡的一个重要原因。
二、越国的崛起与灭亡越国的崛起和全盛是在勾践时期开始的，主要是勾践重用了两个人：范蠡与文种，这两个人都是楚国人，因为各种原因来到越国，就连伍子胥和伯嚭也是楚国人，可见楚国人才流失严重。
勾践在被夫差攻破都城之后，采取一切屈辱的手段求和，只为越国保存下来，然后勾践以卧薪尝胆的坚强决心准备报仇，在范蠡与文种两人的辅佐下，越国在吴国眼皮底下渐渐强大起来。
在经过20年的卧薪尝胆，勾践终于等来了报仇的机会，趁吴王夫差北上会盟的机会，率领近5万精兵偷袭吴国，俘虏了吴国太子，而身在会盟的夫差毫无办法，几年之后，勾践再次攻打吴国，吴国被打败，夫差自杀，吴国彻底灭亡。
勾践灭亡吴国后，吞并了吴国的地盘，同时也替代了吴国的地位，当时的越国占据了整个江浙一带，包括今天的江苏、浙江两省，勾践也北上争霸，并在徐州与诸侯会明盟，实现了载国的霸主梦，勾践成为春秋时期最后一个霸主。
勾践成功后，赐死了文种，逼走了范蠡，用范蠡的话来说，勾践是一个只能共患难，不能同富贵的人，勾践称霸是在公元前473年，但是140年后，越国也灭亡了。
越国王室其实是夏禹的后人，史书记载，夏禹死在了会稽，也就是越国的都城，也埋在了当地，夏后少康复国后，把他的庶子封在了越地，然后一代一代繁衍，就是越国，勾践去世后，越国又经过了九代越王就灭亡了。
越国之所以灭亡，主要有以下几个原因：1、内部争权夺利导致衰弱。
越国内部的争权夺利是从越王朱勾开始，朱勾是勾践的曾孙，他的父亲是越王不寿，不寿在位仅十年，就被他的儿子朱勾所弑杀，朱勾是靠弑父弑君上位的，这成了一个非常不好的榜样，贯穿了越国后来的历史。
朱勾在位时期，越国国力还算强盛，并且好战，能与齐国、晋国、楚国等大国争霸，并不断对外战争，还吞并了滕国与郯国这样的小国，朱勾去世之后，他的儿子翳即位为王，也就是越王翳，为了方便发动对外战争，越王翳把都城迁到了原来吴国的都城，也就是今苏州，之后，越国开始走下坡路。
越王翳在位最后一年，他的弟弟豫作乱，害死了越王翳的三个儿子，而越王翳不能阻止，越王翳的太子诸咎发动政变，赶走了豫，杀死了越王翳，这是又一起弑父弑君事件，没多久，太子诸咎也被越国人杀死，然后在吴地的越人拥立诸咎的儿子错枝为王，而越国大夫寺区拥立越王翳的儿子无余为越王，这样越国事实上就分裂了。最终无余成为越王，但是无余仅仅当了十年越王，就被大夫寺区的弟弟思所杀，这是权臣杀死国君的事件，之后思拥立了无余的儿子无颛为越王，但是朝政却被权臣控制，无颛在位18年，去世后他的弟弟无疆成为越王，无疆就是末代越王。
由此可见，勾践之后到朱勾，是越国最强盛的时期，从朱勾到无疆是越国的衰弱期，一直到灭亡，内部的权力争斗一直非常激烈。
越国由于地处东南，文化相对落后，没有中原地区礼仪廉耻的那一套，比如弑父弑君，这在中原诸侯国被视为大逆不道，会被舆论所谴责的，虽然中原诸侯国也会发生这样的事，但并不多见，越国在140年的历史中，发生了多次弑父与弑君的事件，还引发了越国的内乱，堡垒往往是从内部被攻破，这成为越国灭亡的每一个重要原因。
2、外部战略失当导致灭亡。
越王无疆在位时期，准备攻打齐国，齐国派使者出使越国，诱导越国攻打楚国，齐国劝说越国只有打败楚国才能称霸，并说楚国需要面对越国、韩国与魏国的共同攻击，如果三国联合起来，楚国就不能取胜，而且楚国需要分兵应付，这样越国就有机会打败楚国而称霸。
结果越王无疆接受了齐国的建议，转而攻打楚国，结果楚国一战就打败了越国，并杀死了越王无疆，并攻占了越国的大片土地，无疆一死，国内也开始四分五裂，各个贵族王子又开始争权夺利，但这个时候的越国已经处于没有国君的状态了，各自为战，并且臣服于楚国，实际上就是灭亡了。
这是非常错误的一次战略选择，越国没有正确认识到当时的形势，错误高估了自己的实力，又低估了楚国的实力，楚国再怎么弱，实力也是越国的数倍，但越国反而主动攻打楚国，这不是自取灭亡吗？最终越国也灭亡在无疆手中。3、越国好战，导致国力透支。
吴国的灭亡有好战这个原因，越国同样如此，吴越二国没有齐国、晋国、楚国的体量，论人口、城池、面积、经济实力，吴越两国均不能和齐、楚、晋相比，就是强大如晋国，也因为常年的战争而分裂为韩国、赵国、魏国，而吴国与越国就没这个实力了。
自从勾践灭亡吴国之后，越国就以霸主身份自居，不断四处扩张，东征西战，越国以霸主之位废立邾国国君，又插手卫国、鲁国的内乱，还灭亡了数个小国，尤其是越国与楚国之间进行了长达一百多年的战争，双方互有胜负。
最终越国被楚国灭亡，也就是因为越国的对外战争，越国国小民寡，难以长时间维持战争，想当年勾践灭亡吴国都准备了20年时间，越国想要打败楚国，几乎是不可能的事，打到最后就变成了实力的消耗，谁实力强，谁就能取得最后的胜利，最终越国灭亡。
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