琴的曲谱，相对于其他乐谱来说是非常独特的。古琴谱是世界上独一无二的“减字谱”。它不像西方的五线谱或在中国音乐史上应用较为广泛的工尺谱，也不是现在一般所用的简谱。其独特之处，主要在于琴谱是用文字来说明指法等演奏方法，没有详细写明音高与节奏，给后来的演奏者以很大的发挥空间。所以，古琴谱实际上是一种文字指法谱。
在唐朝之前，琴谱是所谓的“文字谱”，就是用文字记述弹琴时的指法和音位。这种谱式比较复杂，因为它要把一个个音位和指法完全用文字记载下来，因此往往一首短小的曲子却有一本厚厚的琴谱。由于古琴艺术的发展，原有的文字谱已经适应不了琴曲的创作和演奏的要求。为了记谱的方便而减化琴谱成了古代琴家的重要课题。
则表示左手中指按在七徽右手勾二弦。
宋元以来，不少琴家使减字谱进一步完善。宋代琴谱有过许多演变，从流行的“阁谱”到风行一时的“江西谱”，后来又到对后世影响深远的“浙谱”。到了明朝，减字谱基本完善定型。从这一时期开始出现了多种琴谱书籍。现存最早的大型古琴曲集就是明朝初期朱权编辑的《神奇秘谱》 （1425年）。
古琴减字谱经过千余年的传衍，有了强大的生命力。历代琴家编纂印刊了150余部琴谱谱集，共收录了三千多首琴曲和琴歌，以及藉此产生的大量理论文字篇章。相对于西方的五线谱而言，减字谱呈现的是一种柔性结构，表现的空间很大，它不规定音乐表达的固定内容和情感。这就更接近音乐艺术的本性——音乐是模糊性的艺术，需要主体在意念的想像世界着力体验一种内在的节奏和旋律。
古琴音乐文化之所以能保存至今，主要得益于减字谱的流播。古琴音乐的遗产蔚然大观，浩如烟海，可谓是中国民族音乐的瑰宝，已经引起海内外音乐史家、音乐理论家的重视。
(更多精彩内容，关注我们官方天下古琴)
,
