直达特快列车，从字面上理解，指从是从始发车站直接到达终点车站，中间不停靠其他站点的特快列车车次，然而实际上很多直达特快列车在中途是有停车上下客的，并非真正意义上的直达特快列车，甚至在某些繁忙的运行线路上，直达特快列车也要时常停车避让其他列车。
武昌站外景
不过，在京广铁路上，就有一趟真正意义上的直达特快列车，这趟列车就是从武汉的武昌站始发，终点北京西站的Z38次列车，中间一站不停，是一趟标准的直达列车车次。当Z38次列车行驶在京广线武汉至北京区段时，与这趟车并行行驶的其他列车都要停车避让，不仅仅是K字头、T字头和Z字头这样的普速列车要避让，就是在京广线上运行的动力集中型的绿巨人也是要避让这趟车，Z38因此被人们称为京广线路霸级别的列车，也是武汉铁路局的进京王牌列车。
Z38次列车水牌
武局的Z38次王牌列车每天晚上7点46分钟从武昌站发出，第二天早上6点43分钟正点抵达北京西站，运行总时间10小时57分钟，全程运行1225公里，中间不接待旅客上下车，全程点对点运行。这趟列车的运行时段非常好，是一趟夕发朝至的列车，买这趟车的人可以下班后到火车站，然后在车上休息一晚上，第二天一早就到北京，一点也不耽误第二天的出行。
Z38次列车时刻表
这趟车的乘务由武汉铁路局武汉客运段担当，列车车底配属武汉铁路局武昌客车车辆段，武昌至郑州区间由武汉铁路局司机驾驶，列车到郑州后技术停车换由北京铁路局司机继续驾驶至北京西。这趟列车最早开行的时候，全列火车车厢总计14列编组，全部是软卧车厢，车厢内配置相当豪华，被称武局大沙发。后增加至18列车厢，其中软卧车厢13列，硬卧车厢3列，高级软卧车厢1列，餐车1列，如今的Z38次列车不仅全列配置了环保集便装置，而且每个高级软卧铺位都安装有液晶电视，戴上耳机就可以收看电视节目，配置非常高档。
干净整洁的软卧车厢
虽然这趟车中间不停车，夕发朝至，睡一觉就到北京西，但是这样车有个奇怪的地方是这趟列车的火车车头依然是DF11G内燃机车，在很多直达列车都改为HXD1D和HXD3D这样的大马力电力机车时，武汉铁路局的进京的王牌列车却依然在使用第五次铁路大提速时代的内燃机车牵引，内燃机车使用柴油作为动力，噪音大、震动大，而且还不环保，很多人因此怀疑这趟直达特快列车的成色。
HXD3D电力机车
其实，之所以仍在使用DF11G内燃机车牵引，恰恰是因为这趟列车挂载的这些高级别的软卧车厢和硬卧车厢所致， Z38次列车客车车厢为全进口的BSP型客车车厢，BSP型客车车厢的供电设计比较特殊，没办法直接用HXD1D或者HXD3D这样的高速电力机车充电，只能使用DF11G这样的内燃机充电，这也就是为什么这趟王牌列车还在使用内燃机牵引的原因。
柴油内燃机牵引的直达特快列车
虽然时内燃机牵引，但Z38次列车挂载的客车车厢设计高级，乘坐舒适，因此乘坐这趟列车并不会有什么不适的感觉，反而更能体会到柴油内燃机车的马力大，加速均匀的特点，是一趟非常值得体验的直达特快列车。
北京西站夜景
最后大家可能比较关心这趟全列卧铺的直达特快列车的票价，武昌至北京西的硬卧票价261.5元，软卧票价427.5元，高级软卧票价789.5元，这样的票价相对于京广高铁上五六百块钱一张的二等座票价是很亲民的，Z38次列车也因此全年票源紧张，淡季也是很难买到票，更不要说到节假日的时候了，更是一票难求。
Z38次列车票价
总结起来，Z38次列车夕发朝至、票价便宜、乘坐舒适，受到了武汉和湖北老百姓的欢迎，是一趟非常值得乘坐的列车，在高速动车组逐渐取代普速列车的当下，更能显得这趟全列卧铺的直达特快列车的可贵。
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