康熙、乾隆两位帝王在生前都有过一番自我评价。乾隆帝自诩颇高，晚年在评价自己的时候难免有溢美之词，基本上都是描述他一生的文治武功和盛世天子的威仪。康熙帝相对来说就较为客观，他自己的评价大致是符合客观事实的。从一点来看，康熙确实比乾隆更为务实和低调。
康熙四十七年（1708年）冬，康熙帝得了一场大病，他自己认为可能无法康复，鉴于以往帝王大多以死为忌，清醒之际不留下遗嘱，而弥留之际又不省人事，不能亲自颁布遗诏，往往使得子孙与权臣私自篡写，难以正肃朝纲。所以，康熙帝趁自己在健朗之时，亲手撰写遗诏，认真总结了生平。
康熙五十六年（1717年），康熙再次卧病，便将自己平日想说的话口述给大臣，话说：“此谕已备十年，若有遗诏，无非此言，披肝露胆，罄尽五内，朕言不再。”五年之后，康熙去世前所发遗诏大致就是在此谕基础上删节而成。
在遗诏中，康熙对自己的一生做了自我总结和评价，因为篇幅过长，这里就截取一段以窥其意：
“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实在柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。 今朕年届七旬，在位六十一年，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至也。历观史册，自黄帝甲子迄今四千三百五十余年共三百一帝，如朕在位之久者甚少……朕今为前代帝王剖白言之，盖由天下事繁，不胜劳惫之所致也。诸葛亮云：“鞠躬尽瘁，死而后已”，为人臣者惟诸葛亮能如此耳。若帝王仔肩甚重，无可旁诿，岂臣下所可以比拟？臣下可仕则仕，可止则止，年老致政而归，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者勤劬一生了无休息之日，如舜虽称无为而治，然身殁于苍梧，禹乘四载，胼手胝足，终于会稽，此皆勤劳政事、巡行周历，不遑宁处，岂可谓之崇尚无为、清静自持乎。《易》遁卦六爻，未尝言及人主之事，可见人主原无宴息之地可以退藏，鞠躬尽瘁，诚谓此也……太祖皇帝之子礼亲王之子孙，现今俱各安全，朕身后尔等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。”
从康熙遗诏的内容来看，他对自己的评价是十分中肯的，我们也不难发现，遗诏中大致可以概括为以下几个内容：
其一、敬天法祖，以天下苍生为念，使得海宇生平，人民安居乐业；
其二、勤劳节俭，殚精竭虑，孜孜不倦以求治国安民之道；
其三、天地宗社保佑，使得享年高，在位久；
其四、运筹帷幄，劳师远征，以武功平定天下；
其五、喜欢读书，通晓道理，以史为鉴，务实戒虚，不尚奢华。
可以看出，康熙在遗诏中并没有过多的赞美之词，他就事论事，还几次引用史实来说明自己能以史为鉴。在表明自己取得的成绩时，也是用词谨慎，没有丝毫夸张矫饰的成分，可以说是他对自己比较中肯的评价了。
后世对康熙的评价康熙在遗诏中进行了自我评价，但这也非铁板一块，后世同样会有说法。康熙去世后，他的子孙后代以及后来者都将他当作圣人，称他为“千古一帝”，对其进行了无止境的赞美。雍正即位后，给他上的谥号为：合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝，庙号：圣祖。
可以说，这样的谥号和庙号，在整个封建历史上都没有几个皇帝能与之媲美。在《圣祖仁皇帝实录序》上，雍正不惜大肆夸赞地写道：“备道德之崇广，集皇王之大成，经纶宇宙，彪炳帝纪，巍巍乎，荡荡户，自羲轩至今，未有如我皇考圣祖仁皇帝之盛者也。”
雍正这番说辞，简直把康熙当成了宇宙之间道德无上、所创业绩无与伦比的完美皇帝，古往今来没有哪一个帝王能与之媲美。显然，雍正能在众多皇子中继承帝位，感激之心跃然纸上，给出一个如此高的评价也不足为奇。
《清史稿》中对康熙帝的评价是这样的：
“论曰：圣祖仁孝性成，智勇天赐。早承大业，勤政爱民。经文维武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。圣学高深，崇儒重道。几暇格物，豁贯天人，尤为古今说未觏。而久道化成，风移俗易，天下和乐，克致太平。其雍熙景象，使后世想望流连，至于今不能。传曰：‘为人君，止于仁’，曰：‘道盛德至善，民之不能忘’。”
晚清中兴名臣曾国藩尤其推崇康熙帝，他认为：
“若汉之武帝，唐之文皇（太宗），宋之仁宗，元之世祖，其时皆异材勃，俊彦云屯，焜耀简编。然考其风流所被，率不过数十年而止。惟周之文王，及我圣祖仁皇帝，乃阅数百载风流未沫。周自后稷十五世集大成于文王，而成康以洎东周，多士济济，皆若秉文王之德。我朝六祖一宗，集大成于康熙，而雍乾以后，英贤辈出，皆沐圣祖之教。”
在曾国藩看来，汉武帝、唐太宗、宋仁宗、元世祖虽然功绩赫赫，但只不过恩及当世数十年，他们都比不上康熙。康熙能与周文王相比，不但泽及当世几十年，而且还能开创上百年的盛世，雍乾之后的英才辈出也是受沐于康熙的恩德。鉴于曾国藩所处的时代，他是站在臣子的角度来评价君主的，但总体而言还是大致不差的。
圣祖仁君也非尽善尽美
对于康熙的评价大多数应该都是正面的，不过古话说人无完人，康熙帝的一生也有不少的过失，在执政六十年中也留下了不少的遗憾。
一，三藩之乱中表现得过于操切。康熙准备撤藩的时候，朝廷内部还是有很多不同的声音的，尤其是在军备物资上准备的不充分，战略部署上也不是很到位。当时的吴三桂已经是六十二岁了，其他二藩也有自请撤藩的倾向，假如康熙帝能够像汉武帝那样实行“推恩令”一类的措施，慢慢解除三藩的权力，也就不会导致三藩之乱的爆发，以致三藩荼毒十省，祸起萧墙八年。
二，清入关后，顺治帝便将关外视为龙兴之地，禁止民众开发甚至是私自进入，而且还修筑了一条长达以前公里的柳条边，将东北化为内外两个禁区，柳条边外就是满人也是禁止出入的。
这种情况给了沙俄以可乘之机，他们沿着黑龙江东下，如入无人之境，顺治时期，中俄就在边境交过几次手。康熙亲政后，并未意识到这种边境问题，反而用二十多年的时间继续修建“新边”。在此之后，后继之君也没能重视东北中俄边界的防患，以至于在鸦片战争后逐年被沙俄蚕食。
三，标榜“满汉一家”，但防范从未松懈。康熙帝本人十分推崇汉文化，在位期间也注意提高汉族官员的身份地位，但他打心眼里还是防范汉人，维护满族统治地位。对此，他大兴文字狱，数百人被杀，数百人被流放关外。
我们知道满人妇女是不裹脚的，顺治帝入关后也是三令五申严禁妇女裹脚。但康熙在位时，为了迎合笼络汉族士大夫而废除了这项禁令，禁锢了思想学术的发展，这对于后来中国发展的落后于世界有着不可推卸的责任。
四，限制手工业发展，实行闭关锁国政策。康熙帝始终坚持小农经济，对刚刚兴起的工场手工业较为排斥并加以限制。对外贸易上，虽然收复台湾后有所放宽，但仍只许在澳门、漳州、宁波、云台山四处进行贸易，而且限制进出口商品数量及种类。
康熙所处的时代正处于西方各国工商贸易发展之际，恰好中国封建小农经济在康熙执政时期得以修养发展，或许在康熙看来，中国的人口、经济都处于世界前列，根本不需要和西方进行交流。从这个方面来讲，康熙说创造的盛世，说到底也不过是小农经济的回光返照，只不过这个过程持续的比较长一点而已。
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