今天在查天干地支的纪年方法时无意中想到一天为什么是24时，一时又被分为60分，为什么不分成100分，为什么10进位制同样在世界各地广泛使用，为什么没有被用于计时，而使用了比10的使用普及性更低的12呢？要先从12个时辰说起。
查阅资料得知，时间和历法同属于一个科学应用范畴，时间的计数来源于天文计数。
天文历法中，有很多与12有关的数据，比如，木星每公转一周地球公转12周，地球每公转一周月球公转12周。因此“12”这个数字，在中国乃至世界上各种古老的文明中都是一个很重要的数字。我国古代天文学家很早就观察到了“12”这个数字，我们都知道月球每年绕地球12周，这是一年有12个月的原因，木星约12年绕太阳公转一周，这也是天干地支中十二地支的来历，即「子zǐ 丑chǒu 寅yín 卯mǎo 辰chén 巳sì 午wǔ 未wèi 申shēn 酉yǒu 戌xū 亥hài」。
既然“12”在天文纪年法中这么重要，由于天文历法和计时同属时间范畴，因此把一天划分成12个时辰也算是顺理成章的事情了。
而实际的使用中，一天被分为白天和黑夜，有两个时间点不能定义为明确的白天或黑夜，分别是早晨和傍晚，所以在一天计时中必须为这两个时段各设一个时间，在中国称之为“卯”时和“酉”时。有了白天和黑夜之分，那么白天有白天之中，黑夜有黑夜之中，在中国称之为“子”时和“午”时。这样，一天就被明确的分为四段，方便计时，这是计时的本质用途，那么，只有12这个数才能做到，10这个数是不可能胜任的。
随着文明的不断发展和进步，人们对时间有了更精确的要求，当然这并不是划分成24小时的理由。真正的理由是当时对全球开始有了划分时区的想法，而那时英国和法国是世界上最发达的国家，标准当然就由他们来制定。恰巧，英国和法国的本土恰好是经度15度的跨度，加上从12进制跨越到24进制也很方便衔接，所以最后就确定成了24小时，也就是后来全球通用的「格林尼治标准时间Greenwich Mean Time」，简称“GMT”，而且0时区的中心也自然而然的被放在英国伦敦。
随着科技的进步，我们现在所使用的时间，已经不再是格林尼治标准时间了，而是协调世界时，简称“UTC”，采用的是原子钟计时。法国大革命时期还真采用过10进制的时间随着科技的进步，我们现在所使用的时间，已经不再是格林尼治标准时间了，而是协调世界时，简称“UTC”，采用的是原子钟计时。法国大革命时期，为了显示革命的彻底性，就连历法都进行了革命，推出了“共和历”，共和历把一天划分成10小时，一小时划分成100分钟，一分钟划分成100秒，彻底使用10进制。不过由于这种历法看上去虽然完美整齐理性，但是与过去的习惯以及世界标准无法协调，用了10几年后，于1805年12月31日废除。
至于一个小时为什么会有60分钟，一分钟又分为六十秒？只是因为采用了古巴比伦的时间计时法。古巴比伦时代的生活，对天气的预测需要非常的精确，才可以确保作物获收。古巴比伦人，根据月亮运行的轨迹的12个时段，分成12个区域，每个区域对应一个月；每一天又分为12个小时，每个小时有60分钟，每分钟又有60秒。
而古巴比伦在时间上的”六十进制“也就沿袭了下来。
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