乙肝是由乙肝病毒引起、可能危及生命的肝部感染，每年造成全球数十万人死亡。它的全称为：慢性乙型病毒性肝炎，是指乙肝病毒检测为阳性，病程超过半年或发病日期不明确而临床有慢性肝炎表现者。
乙型肝炎对于全世界医学界来说都是一个令人头疼的疾病，目前尚无法治愈，原因是乙肝病毒ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）一直藏在受感染肝细胞的细胞核内，现有疗法很难将其根除。可以这么理解，就是乙肝病毒绑架了肝细胞的细胞核，现有疗法只是谈判谈判再谈判，如果再进一步，就有可能连肝细胞一同杀死。试问：绑架时能一起连人质杀死吗？不能！因此，乙肝这个疾病的治疗就这么僵持不下！
德国汉堡－埃彭多夫大学医学中心研究人员介绍说，先前针对动物肝炎病毒的研究显示，受感染的肝细胞分裂时会失去细胞核内的病毒ＤＮＡ。为验证人类肝细胞是否也存在这一自然防御机制，他们将人类肝细胞移入实验鼠体内展开研究。结果发现，受感染人类肝细胞也会在分裂时失去大量病毒ＤＮＡ。研究还发现了宿主细胞持续分裂却很难完全摆脱病毒ＤＮＡ的原因：与未受感染细胞相比，受感染的细胞分裂较慢，而只要还有携带病毒ＤＮＡ的细胞存在，就会产生更多的乙肝病毒。
研究人员表示，新研究找到了乙肝病毒的致命弱点，有望给乙肝防治及药物研发提供新思路。
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