自工业革命以来，全球的平均温度上升了1.2℃，在很多地方都能清晰感受到气候的变化，现如今的冬天就是没有一二十年前冷。然而在这样的情况下，去年的冬季却较为寒冷，而最近南极也遭遇了有记录以来的最低温度。
据美国趣味科学网站10月5日报道，南极刚刚经历了有记录以来最冷的冬天。据报道，在4-9月，南极高原中的一所科研站记录了连续的气温变化，而且还记录到了平均-61℃的极端低温天气，放在南极这个温度也是不常见的。而这是自1957年以来，这个科研站记录到的最低的温度，比近30年的平均温度还要低大约2.5℃。
4-9月是南极的冬季，因为地球的公转运动，在4-9月份的时候，太阳直射点在地球的北半球，这使得南半球的阳光辐射较少，本身就是南极温度较低的时候。而今年南极的冬季却不同以往，此前的冬季最低气温纪录是1976年的零下60.6摄氏度。今年南极的极端低温可能和平流层的极地涡旋有关，就像今年副高对北美地区的影响。
今年夏季的时候，副高笼罩北美地区，副高造成沉降气流，不利于降水，而大气向地面的沉降又将部分热量带回地表，加上本身夏季北美的温度也比较高。这些因素造成了热穹顶，就像一个锅盖一样笼罩在北美的上空，使北美地区出现了极端的高温天气，一些地区的地表一米左右高度的气温达到了50℃左右，而美国北部和加拿大南部本身纬度稍高，这样的温度实所罕见。
对于极地涡流造成南极的极端低温，美国国家海洋和大气管理局大气科学家埃米·巴特勒说：“极地平流层中的风基本上比平常更强，科学家认为这与高速气流转向极地有关。这使得冷空气被封锁在南极洲的大部分地区。”类似于热穹顶，这是“冷穹顶”。4-9月份南极大陆缺乏光照，而大陆受热减少则容易造成冷气团，加上涡流向南极吹拂，冷空气越聚越多。
南极遭遇到的这场极端的低温似乎和今年世界其他地区的天气格格不入，因为今年的7月是有记录以来最热的月份，尤其是北半球的很多地方，都遭受了热浪的袭击。针对这个问题，美国华盛顿大学大气科学教授埃里克·斯泰格说：“一个寒冷的冬天很有意思，但不会改变长期的变暖趋势。”从长远看，和世界其他地区一样，南极洲正在变暖，海冰正在迅速消失。
意思也就是说，现在全球的变暖还在持续。对于人类来说，可以确定的一个影响因素是碳排放的增加，而碳排放的主要来源是生物活动、火山喷发以及人类对化石能源的应用。化石能源主要构成就是碳氢，燃烧后会产生二氧化碳和水。工业革命以来，大量的化学能源被人类开采利用，而这些化石能源则是亿万年间无数的生物沉积后经过复杂的理化过程才形成的，人类对化石能源的应用导致大量的碳释放。
其实温室效应是正常存在的，有没有人类地球都有温室效应。所谓的温室效应是指地表的大气对地表辐射热量的截留，而地表辐射的热量又是来源于阳光的照射。正是由于温室效应，地表的温度才十分适合生物的生存。关键的问题是温室效应的强度，金星也有温室效应，但是金星的温室效应就因为大气中浓厚的二氧化碳而失控，表面温度460℃以上。
化石能源的大量应用，导致大气中碳含量快速增加，也就导致了温室效应的加剧。据统计，自工业革命以来，全球的平均温度上升了1.2℃左右，还是相当明显的。而目前还看不到人类解决碳排放的可能，因为现在主流的能源还是化石能源，它们自然产生，人类只需要开采出来就可以用，不需要特别高的技术，不像核能小国家用不到也玩不转。
全球变暖影响到了地球原有的气候带、风带等，南极的极端低温就是极地涡流受影响导致的，而今年北美的极端高温则是副高偏移导致的，副高形成于大洋上空，是永久性的气团，但是却因为气候的变化而运行异常，我国今年南方在北方入秋后还遭受了高温，也是由于副高的影响。就像美国专家说的那样，尽管南极出现了极端的低温，但是变暖仍是长远的趋势。
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