纳粹德国占领法国后，德国元首希特勒便着手对付欧洲北部的英国，制订了针对英国的海狮计划，务求对英国进行登陆作战。作战拟订以步兵登陆英国南部并深入及占领伦敦，切断其与外部的联系，从而一举占领英国。
行动的最早日期定于8月5日，代号为“鹰袭”，8月6日戈林又将进攻日期定于8月12日，名为“鹰日”，然而因为天气原因，德国空军于8月13日正式发动攻势。
期间，英国空军和防空部队英勇抵抗，德国空军虽然对伦敦及其他工业城市进行了连续的轰炸，但战况胶着，始终无法达成原有的战略目标。
英国皇家空军战斗机-喷火
最终，这一计划在1940年10月底宣告失败，但空袭直到1941年6月才停止。战役结束时，英国空军以1544名飞行员阵亡，1744架战机战损的代价阻止了德国的入侵，而德国则有2698名飞行员阵亡，1887架战机战损。
除了飞行员和飞机的损伤，此次行动共造成27,450名平民死亡，32,138人受伤。其中就包括英国航空工业基地考文垂的英国人民。
德国轰炸机
1940年10月之后，德国实际上已经放弃了对英国本土的作战计划。
但对英国伦敦及各大工业城市的袭击仍未停止。其作战目的一方面是通过空袭削弱英国的军事工业，制造进攻英国的假象，以牵制英军海陆空军在本土加强防御，不敢贸然出战，另一方面是为了掩护为德国东路进攻苏联而进行的各项作战行动。
1940年11月12日，英国通过“超级机密”获知，德国空军制订了下一次空袭计划：目标航空工业基地考文垂，时间为11月14日夜间，行动代号“月光奏鸣曲”。
英国防空火力
当时，英国内阁有两种方案，一是采取主动措施保卫考文垂，用一切可以调动的飞机，采取代号为“冷冲”的行动计划，与德军机群进行对冲；或者增加防空火力——当时英国能够调度400多座高射炮，配合战机可以对德国轰炸机群进行拦截，最大程度的降低损伤。
但是这样就很可能会暴露英军已经截获了情报的事实，德国军队可能会更换新的密码系统，“超级机密”将失去作用。
另一种方案是让考文垂的防务措施原封不动，对空袭作出合乎常情的反应，用牺牲考文垂来保住“超级机密”。14日下午，经过丘吉尔和占时内阁的讨论、决议，为了能够不让德军察觉这其军用密码机已被破译，在之后的战争中掌握主动权，决定一切照常，既不增加考文垂的防空力量，也不提前发出警报疏散平民。
德国空军亨克尔He 111轰炸机
当晚，德国空军449架亨克尔He 111轰炸机，顺利完成了轰炸任务，有394吨爆破弹和56吨燃烧弹被拋落在考文垂市中心，德军还投下了127枚延时炸弹，用以阻止英国人的救援行动。
在这场十个小时的轰炸中，考文垂有5万多幢建筑被炸毁，554人死亡，4800多人受伤，其中重伤864人，12家生产飞机零部件的工厂遭到严重破坏，致使英国飞机减产20%，考文垂市区的水、电供应中断35天才恢复，损失惨重。
而德国唯一的战损，是一架轰炸机在飞向考文垂途中，在拉夫巴勒附近被高射炮火击落。
轰炸后的考文垂
事实上，“超级机密”是英国密码破译机构的所在地布莱奇雷庄园破译的德国情报，那里的情报专家早已破解了德军传递情报使用的恩尼格玛密码机，并及时向英国决策机构传达情报。
最终，“超级机密”得到隐瞒，并在之后的战争中发挥了巨大的作用，德国一直到战败都没找到情报泄露的原因。然而，代价是考文垂市人民的生命，那么，丘吉尔的决定是否正确呢？
,
