近日读释持宁法师所著《佛学概论》，读到佛教在印度衰微的原因时，书中提到了伊斯兰教、印度教、耆那教等，突发奇想：什么是宗教？宗教是如何产生的?人类为何需要宗教？我有宗教信仰吗？你有宗教信仰吗？中国的大多数人有宗教信仰吗？愚夫愚妇泛神崇拜是宗教信仰吗？贪官奸商为肮脏的动机而求神拜佛是宗教信仰吗？中国大陆当前普遍的道德缺失和宗教信仰缺失有关吗？
参阅“我老人家”书架上的《简明社会科学词典》、《现代汉语词典》，参阅南怀瑾、傅佩荣大师们的相关著作，参阅季羡林大师的相关论述，结合百度百科，结合“我老人家”的瞎琢磨，对上述疑团总算有了些粗浅的认识。
一言以蔽之，宗教是人类避难的精神家园。人类在极度痛苦的时候，期盼被拯救、被解脱，而宗教所描绘的彼岸世界，对百般寻求解脱的人类而言，无疑具有极大的吸引力。
只有人类才有宗教。只有人类在无助的情况下才会喊出：苍天啊！阿弥陀佛！上帝保佑！真主保佑……待宰的羔羊、即将命丧鹰爪的弱兔是否有祈求神灵或超自然力量来护佑自己的举措？以庄子的观点看，“我不是游鱼，不知游鱼之忧”，但站在人类学的视角看，它们是不会祈祷的，因为它们没有自我意识，没有宗教信仰。据此而论，只有人类才需要宗教。宗教的产生源于人类的自我意识，源于对死亡的恐惧，人类希望有对抗死亡的“终极关怀”，于是便把“人生永恒”的终极关怀寄托在人类自我描绘的宗教的彼岸世界。
辞书上说，宗教是社会意识形态，是对客观世界的一种虚幻的反映。为何有此虚幻反映？或许是：已有自我意识的原始人对自然现象的神秘感，对死亡、疾病的恐惧，对梦境的百思不得其解等，随着社会生产力的发展，随着人类思维能力的发展，最终形成了最初的原始宗教观念：希望超自然的神给以“终极关怀”，这大约形成于旧石器时代中期。其过程或可如此描述：对大自然的敬畏→梦境→灵魂→万物有灵→超自然的主宰→神灵人格化（超自然造物主、祖先灵魂、丰功伟绩的部落首领）→崇拜祭祀→祈求护佑→各种宗教团体、教规教义、信众。
原本以为，科学的发展解释了许多古人类的未解之谜，给宗教信仰带来了灭顶之灾。连中国人都“神五、神六、神七、神八、神无限”了，谁也没看见上帝在哪里，嫦娥在哪里，再加上无神论的宣传，宗教应该无人信仰了吧？事实上，宗教信仰的热诚一点也不受科学成果的影响，甚至包括很著名的科学家本身就是极虔诚的宗教信徒。这又是为什么呢？
二十世纪最具影响力的语言哲学家，罗素的得意门生，曾是希特勒的中学同学，奥地利英国籍伟人，有四分之三犹太血统的维特根斯坦先生说：宗教信仰是我的心灵、我的灵魂所需要的，而不是我的远见卓识所需要的。并不是我的抽象的头脑必须得到拯救，而是我的具有灵感的，似乎有血有肉的灵魂必须得到拯救。这就是等于说，宗教信仰不需要科学的证明，不需要理性为之进行正当性辩护。也就是说，科学与宗教是人类完全不同的两个文明体系，科学没有诞生前就有宗教存在，无论科学有多发达也无法替代宗教给人类的“终极关怀”。因此，既是最伟大的科学家，同时又是最虔诚的宗教信徒，此二者并不矛盾。相反，宗教的社会约束力、人群社团凝聚力，是任何法律、政令都无法替代的。也因此，政治信仰和宗教信仰相比，政治信仰是要索取现实回报的，是世俗的、低级的信仰；而宗教信仰则是自觉自愿的，寄希望于来世，今世更多的是奉献而非索取。比如，印度不少大商人、大企业家的诚信、守法等高尚道德就源于他们是虔诚的耆那教徒。总之，人类的精神世界需要宗教信仰。
我生在泛神信仰的中国，受无神论的学校教育，成人后多读儒释道三教书籍，在我的精神世界里，到底有无宗教信仰？我自己也很含糊。我读过许多佛学著作，但参禅不信佛；读过老子、庄子、淮南子等，但不相信成仙得道；读过旧约、新约，读过希腊神话，但不大相信真的有宙斯或上帝；我热衷于探究宗教学，对虔诚的教徒们往往充满敬仰（邪教徒除外），但我本人很难虔诚地溶入任何一个宗教信仰，真的是“自古文人参禅不信佛”吗?为什么呢？
由于宗教的发展与形而上学、形形色色的巫术之间有着相当复杂的联系，有时往往很难分清什么是迷信巫术，什么是宗教信仰，什么是利用宗教信仰反抗世俗统治。但在当今的中国大陆，至少有两点是十分明显的：其一、国人普遍的道德底线下滑与无神论教化和原始的泛神信仰泛滥不无关系，当然，最主要的是政治信仰丧失后的“上梁不正下梁歪”。其二、贪官奸商求神拜佛是对宗教信仰的亵渎，充其量不过是“封建迷信”，他们希图用罪恶的赃款贿赂神佛，求得今生或来世的平安与福报，这不过是卑鄙的一厢情愿和自我安慰罢了，距离真正的宗教信仰相去甚远。
真正的宗教是人类的精神家园，真正的教义是顺应人性的，虔诚的教徒都是人类道德的楷模。如果将儒家学说也算作宗教的话，我喜欢以儒家典范要求自己。
作者：衡宇主人
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