在我国河北、山西、陕西、甘肃、四川及以南部分省区荒野生长着一种瑞香科落叶灌木，其特点是高度在1米以下，多分枝，叶对生，叶片卵形或椭圆状卵形，花比叶先开放，紫色或浅蓝紫色，花萼筒细瘦，筒状，有4个裂片，人们常叫芫花或药鱼草，具有药用和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，芫花的植物学特点
1，名称和分类地位
芫花是正式中名，这个名称来源于《神农本草经》；别名很多，在《本草纲目》中记载为头痛花；在《群芳谱》中记载为闷头花；在《名医别录》中记载为黄大戟、蜀桑、鱼毒；在江苏叫药鱼花、老鼠花；在河南叫闹鱼花；在江西叫头痛皮、石棉皮、泡米花；在湖南叫泥秋树等；在植物分类学中属于瑞香科瑞香属落叶灌木。
2，分布和生长环境
芫花在我国主要分布于河北、山西、陕西、甘肃、四川、贵州、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南等省区，通常生长在海拔2000米以下的山坡、山谷、路旁。
3，外形特点
一是为落叶灌木，高度在1米以下，分枝多，枝细长，幼枝有密的浅黄色绢毛，老枝无毛，紫褐色或紫红色。
二是叶对生或偶尔互生，叶片纸质，卵形、卵状披针形或椭圆状长圆形，长3-4公分，叶边全缘，表面绿色，背面浅绿色，有浅黄色绢毛，叶柄短，有绢毛。
三是花先叶开放，紫色或浅蓝紫色，无香味，花朵3-7朵成簇腋生，花萼筒细瘦，筒状，长6-10毫米，外面密生绢毛，有裂片4个，雄蕊8个，排成2轮，花药黄色，3-5月开花；
核果肉质，白色，椭圆形，长4毫米左右，包藏在宿存的花萼筒下部，有种子1粒，6-7月果实成熟。
二，芫花的主要用途
第一，它的干燥花蕾药用，一般在春季花未开放时采收，除去杂质，干燥即可；
其味苦、辛，性温，有毒，具有泻水逐饮，外用杀虫疗疮等功效；据测定主要含有黄酮类、香豆素类、木脂素类、二萜类、挥发油类等有效成分。它的根也可药用，具有活血、消肿、解毒功效，主要含有二氢瑞香素乙、荛花醇A、瑞香酚、毛瑞香素、表木栓醇等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，芫花具有观赏价值。它的花期早，先叶开花，花量大，花色艳丽，分枝能力强，冠形饱满，果实白色，是一种很好的观花、观果灌木，可在园林中丛植、群植、散植、盆栽观赏应用。
第三，它的茎皮纤维是优质造纸和人造棉原料；它的全株可作农药，煮水杀虫，灭天牛虫效果良好。
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