古代皇帝大婚后，就会亲政，这意味所有参与摄政的人都要交权。光绪十四年七月，慈禧太后终于发布一道懿旨，“皇帝大婚典礼，定于光绪十五年正月二十七日举行。”这年光绪18岁，按理早该大婚了。之所以没有，原因众所周知。
皇帝大婚，就是皇帝跟皇后成亲。慈禧太后虽宣布了光绪大婚的时间，可皇后人选，一直是一个谜。不是慈禧太后不宣布，她心目中已经有了人选，但还是要按照祖制来，在紫禁城里举行一场选秀仪式。
清廷规定，皇帝选秀的标准有两条：一是品德，二是门第。如今人们关注的相貌，恰恰是清廷忽视的。因为，如果所选秀女过于漂亮，就有让皇帝沉溺美色荒废政事的危险。
经过复杂的筛选，到了光绪十五年十月来到了决赛阶段，共有31名秀女参加。据慈禧太后曾孙叶赫那拉·根正表示，当时光绪选妃就在这31名中进行。
选妃当当天，光绪第一眼就看上了珍妃，他手中拿着玉如意犹豫不决，因为将玉如意交到谁的手中，意味着谁是皇后。
但是，慈禧太后早就把自己的想法告诉了光绪，必须选慈禧弟弟都统桂祥的女儿叶赫那拉氏·静芬。就在光绪犹豫时，李莲英走了过去，他扶着光绪走到静芬面前，就这样静芬成为了皇后。
事实上，早在珍妃、瑾妃两姐妹参加选秀时，珍妃家人就花了大笔银子贿赂李莲英。可李莲英很清楚太后的意思，在引导光绪选后，也努力让珍妃成为一名妃子。慈禧太后强行将侄女立为皇后，实则是在光绪身边安插耳目。
如今我们看到的隆裕照片，确实相貌平庸，而且还有点驼背，同时她比光绪大3岁。在光绪看来，娶自己的表姐是难以接受，对于这一强行安排，光绪很是反感，可又无可奈何。据说，两人大婚当晚，光绪对隆裕说，“姐我还尊敬你，但这让我很难办”，后者听后泪流满面。
历史告诉我们，光绪本身就是一个悲情皇帝，而隆裕更是一位悲情皇后。作为女人，隆裕皇后一生没能得到光绪的宠爱。随着光绪和慈禧两人相继去世，隆裕被尊称为皇太后。1913年2月22日，隆裕太后病死，终年46岁。
参考资料：《揭秘清朝选妃全过程》
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