八仙里的曹国舅是个异类。其他七个神仙一个比一个草根，要么是乞丐，要么是落魄书生，要么是乐师，要么是村姑。唯独到了他这里出现了一个国舅。
你身为国舅也就国舅吧，却把姓氏连官称，至于叫什么都不知道。
不光我们现在人迷惑，就连明清以来的学者也懵。
明朝的胡应麟说：“考诸仙传，曹姓无外戚，而诸史外戚无曹姓、无得仙者。检宋世惟曹佾为后弟，见重于时，年七十卒，初不云得仙。”
根据各种神仙传记，姓曹的人里没有外戚，翻检史书，外戚里面也没有姓曹成神仙的。只有宋仁宗时候的曹佾是皇后的弟弟，但是他七十多岁就死了，没有人说他是神仙。”
于是有人提出了另一个观点，《道山清话》上说曹国舅不是别人乃是宋朝宰相大诗人晏殊的弟弟晏颖。堂堂晏家怎么成了曹国舅，八竿子打不着啊。
这是因为晏颖乃是一个神仙曹八百重生，所以他是曹国舅。
曹八百又是谁？
不知道，反正是一个神仙就行了。
神仙都爱用八百这种名字，或是自称活了八百年，或是号称日行八百里。
这个神仙在晏颖出生之前去拜见晏殊和晏颖的爸爸，告诉他：“恭喜你啊，有个神仙要来给你当儿子了。”
然后晏家就越来越穷——看来神仙为了证明自己不嫌贫爱富，故意这么搞的。
晏颖一直到十八岁，和自己的哥哥晏殊一样都以才情闻名天下。
宋真宗听说了，专门予以召见，对晏颖赐同进士出身——相当于同等学历。
晏颖听说之后，关上门就不出来了，饭也不吃，问话也不会。
家里的人破门而入，却见已经蝉蜕了。
还留下了一句诗：“江外三千里，人间十八年。此时谁复见，一鹤上青天。”
简单翻译一下就是：“老子要去寻找诗和远方了。”
因为晏颖是曹八百转世，所以他就是仙人曹国舅。
这就有点强词夺理，第一曹八百这个莫名其妙的神仙他也不是国舅啊，第二晏颖转世之后也没当国舅。
按照柯南的说法：“排除所有不可能的，剩下的那个即使再不可思议，那也是事实。”
所以这个人就是曹佾。
正史上没有记载，但是野史上有。
二
我们现在所能见到的最早关于曹国舅的故事见于元代，元代有个叫苗善时的人写过一篇《纯阳帝君神化妙通纪》，内容主要收集吕洞宾的各种神奇故事，主要来源就是唐宋资料。其中关于吕洞宾第十件神奇故事就是度化曹国舅。
这么说来，曹国舅的故事在宋朝就开始流行了。
根据他的记载，曹国舅就是宋朝开国大将曹彬的孩子（作者记错了，应该是孙子），曹皇后的弟弟，他长得又帅，又有才华，却不爱富贵，经常给宋仁宗聊一些黄老之学。有一天突然给宋仁宗说：“我要告辞了，去寻找诗和远方。“仁宗就送了他一块金牌上面写着：”国舅到处，如朕亲行。“
曹国舅从此浪迹江湖，这块金牌一直在身上放着从来没用过，手里拿着一个笊篱讨生活。
有一天走到黄河渡口，乘船却没有钱。
船家自然不干，对他破口大骂。
曹国舅同志实在没有办法，只好拿出来金牌买票。
结果一看上面的字，所有的人都跪下了。
就在这时，一个衣衫褴褛的道士呵斥他：“你既想出家，为什么还要拿皇权压人？”
曹国舅躬身回答：“我不敢。”
道士说：“那你能仍到水里吗？”
曹国舅远远就扔到水中（大哥你送给穷人还能帮助他们过生活呢）。
道士说：“跟我来。”
曹国舅跟着他来到岸上，道士说：“你认识过吕洞宾吗？”
曹国舅说：“我一个凡人，怎么能认识神仙？”
道士哈哈一笑：“今天让你认识认识，那就是我啊。”
从此吕洞宾就带他成仙。
在这个故事里，曹国舅属于那种吃饱了撑的想成仙那种人，到了明代，故事有了变化。
三
《仙佛奇踪》上说曹国舅之所以看破红尘，是因为自己的弟弟。
曹国舅的弟弟曹二国舅仗势欺人，杀了一个人，曹国舅身为兄长深以为耻，从此就隐居深山，经常不吃饭，他当然不是想绝食，而是要辟谷修炼。
有一天曹国舅遇见了吕洞宾，吕洞宾对他进行了面试，过程如下：
吕问：“听说你修养，你养什么？”
曹答：“养道。”
吕问：“道在哪里？”
曹答：“在心里。”
答案让吕洞宾很满意，当即就带他飞了。
这个故事留下了二度创作的空间，后来许多人就围绕曹国舅弟弟杀人进行了创造。
而且不要忘了，仁宗朝还有一个大名鼎鼎的包青天。
于是《神仙通鉴》上的故事就曲折多了，不但曲折还和名侦探包青天联系起来了。
曹二国舅贪图一个上京赶考举子袁文正的妻子美色，邀请夫妻俩来家里吃饭，杀死丈夫，霸占妻子。
袁文正的鬼魂就到包青天那里去告状，包青天一听大怒，就开始追查这个事。
曹国舅听说了赶忙告诉弟弟，你得毁灭证据啊。
证据当然就是袁文正妻子，当即将她扔到井里。
结果袁妻遇见了太白金星，太白金星救了她，让她去找包青天告状——太白金星看来没有执法权。
但是没想到路上遇见了曹大国舅，袁妻错把大国舅当成了包青天，上前各种喊冤，大国舅一听，直接让人把袁妻打死。
不得不说这位美女命真大，竟然没有死，醒来之后又去找包青天。
包青天一听，当即心生一计，他决定装病，让大国舅前来探望。
大国舅也是个没脑的主，出于剧情需要，想都没想就来了。
包青天立刻将他关押，逼他写信骗二国舅前来。
在包青天面前，所有人都是白痴。二国舅很快就来了，来了就被关押。
这时候皇后听说了，赶忙从皇帝那里拿来了免死金牌，要赦免死罪。
包青天在免死金牌到来之前已经砍了二国舅，没来得及杀大国舅。
大国舅逃得一命，从此看破红尘，出家修道，然后吕洞宾面试，最后成仙。
故事是编得曲折了，但这还是神仙吗？大国舅这样的恶棍如果都可以成仙，八仙也太差劲了吧。
最有趣的还属民间故事，清代有一本《八仙铁拐李吕纯阳曹国舅宝卷》，这上面说曹国舅之所以成为神仙，那是因为原来七个神仙，感觉数字不吉利，蟠桃会上拜寿，七仙拜寿，听起来不吉利（七仙女估计要怒了），坐在一起吃饭，叫七仙桌，也不开心。不如招聘一个，于是他们把曹国舅拉上凑数了。
这个故事虽然比较荒诞，但是说明了许多问题：第一曹国舅这个来历的确比较奇怪，大家搞不清，所以编这么一个故事出来，让他凑数。第二曹国舅加入是为了讨口彩，的确曹国舅在八仙画像里一身官服，手持笏板，很是喜庆。
这大概才是曹国舅加入八仙的真正原因。
