历史上有一句名言流传至今，它就是“司马昭之心路人皆知”。
说的是曹魏后期，曹氏大权旁落，司马氏父子两代人翻盘的故事。
司马昭年少的时候经常跟随父亲在战场上征战，可以说司马昭是个有勇有谋之人，但是为人在权利的争斗中，也是丝毫不留情的狠角色。
早年随父抗蜀，多有战功。景初二年，封新城乡侯。正始初，迁洛阳典农中郎将。曹髦时，继兄司马师为大将军。专揽国政，走向代魏之路。甘露五年，魏帝曹髦死后，立曹奂为帝。景元四年，分兵遣钟会、邓艾、诸葛绪三路伐蜀。封晋公。
司马昭总揽大权后，野心更大，总想取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做“傀儡”皇帝也迟早会被司马昭除掉，就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说：“司马昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的耻辱，要你们一道去讨伐他。”
几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐。在场的一个叫王经的对曹髦说：“当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人;君王您力量薄弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑。”曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。
谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。后来，人们用'司马昭之心，路人皆知'来说明阴谋家的野心。
之后司马昭以灭蜀之功，令少帝曹奂再进封他为晋王，封地由十郡增加为二十郡。此时司马昭当皇帝的时机已经成熟，但是他没福消受，当了五个月的晋王就一命呜呼了，这道程序还是由他的儿子司马炎走完。
曹奂成为曹魏的最后一任皇帝，不久司马炎学曹丕当年受汉禅让，也逼着曹奂禅位给他，改国号为大晋，封废帝曹奂为陈留王，三国最终在司马炎手里统一。
司马炎其实是个荷花大少，除了享乐没有特别突出的才能，他之所以能完成三国的统一，实在是他的对手跟他相比更差劲。
孙皓嗜杀残暴，是个十足的恶棍，在他统治孙吴的最后岁月里，不断上演末日的疯狂。他用令人恐怖的刑法统治吴国，使得在他统治的地区内人人自危，同时人人盼望敌国打过来，可以说孙皓此时人心尽失，所以晋军才势如破竹，江东很快被拿下，不可一世的暴君孙皓只好投降，自此三国归晋。
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