古代的信件也是需要保密的，也要封缄起来------用绳子捆住，并在绳子打结处或包裹封口处用泥或者漆封住，打上印信。《战国策·齐策》中有“书未发”一句。即书信未启封。封缄在秦汉时称“检署”，唐宋时称“封题”，近代称“信封”。
“缄”的意思
捆东西的绳子或者信的封口，都叫做“缄”。故“缄”也有信函的意思，缄札、缄素均指书信。李商隐《春雨》云：“玉珰缄札何由达，万里云罗一雁飞。” “一缄 ”代指一封信。唐·贾岛《寄令孤绹相公》云：“一缄论贾谊，三蜀寄严家。”
从出土文物看来，秦汉时代有三种封信的方法：检封、函封与囊封。今天我们先来说说检封
检封
封泥
说到这里，我们也提一下封泥。封泥又叫泥封。人们通过把简牍文书或物品以绳捆扎，在打结的地方，填进一块胶泥，在胶泥上打玺印；如果简札较多，则装在一个口袋里，在扎绳的地方填泥打印，作为信验，以防私拆。这种钤有印章的土块称为“封泥”。
封泥起源于秦始皇的时代，当时一本奏章就是一捆竹简，为了保密，上奏官员要将竹简捆好，并糊上泥团，再在泥上盖上自己的玺印，烤干后，奏章呈送秦始皇亲自验查，封泥完好，确未被奸人私拆偷阅，才敲掉泥封壳御览。封泥主要流行于秦、汉，魏晋后，纸帛盛行，封泥之制渐废。
古代封泥实物，一直迟至清代道光二十二年才被人们在四川发现，这批由吴荣光首先著录的汉代封泥，一开始竟被误认为“印范”。到了咸丰初年，刘喜海从西安获得一批汉代封泥，始正确地称之为“封泥”。
封蜡与火漆
与封泥相近的，是大约16世纪西方兴起的蜡封戳，对信封封口。也叫封蜡、火漆。那个时候还没有胶水，一个点燃的蜡烛被放倒在信封封口，让几滴蜡落在封口中间，在蜡油上盖上印信，这就是所谓的封印。 后来，人们用蜂蜡、虫胶、松脂等合成制造封蜡，再加入不同的颜色，尤其是红丝绒色般的蜡封，显得格外尊雅雍容。
火漆是由法国人鲁索在1626年左右发明，由焦油、辰砂和虫漆混合加热而成。颜色呈红色或棕红色，再选用合适图案的金属模子，打印在尚未凝固的火漆上，冷却后即可留下清晰图案。火漆通常的形式为火漆棒或火漆颗粒。 使用时, 将火漆棒切一小块置于小汤匙,加热融化后倒入在需要的信封口上,即可盖章。
看来，世界的奇巧，在于不同地域的人，以不同的方式，做着相同的事。不过，这世上最考究与有爱的封缄，我认为，还是那首歌里唱的：Every day in a letter，seal with a kiss-----以吻封缄。
（待续……）
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