众所周知，在一年一度的端午节这个节日里，人们都要吃粽子、赛龙舟、插艾叶、喝雄黄酒……等。
然而，对于端午节这一天为什么要赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等，想必大家都只会简单地回答：“纪念屈原”、“避恶”等。其实，问题并不是这么简单。
“端午”一词最早出现于西晋时期的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”
“夏至”是一年四时之一，标志着盛夏的来临。夏至也是二十四节气中最早被确定下来的一个节气。夏至时，又正值麦收，人们自古就有此时庆祝丰收、祭祀祖先的风俗，以祈求来年五谷丰登，俗称“做夏至”。
所以，渐渐地也成为了各天子重视的节日了，人们开始有了过“夏至节”的习俗。宋代《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。”《辽史》中也有记载：“夏至之日谓之朝节，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”
为什么说“五月五日此日与夏至同”？
汉代司马彪在《后汉书·礼仪志》中写道：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不茂。其礼：以朱索连荤菜，弥牟蛊钟；以桃印长六寸、方三寸，五色书文如法，以施门户，代以所尚为饰。夏后氏金行，作苇茭，言气交也；殷人水德，以螺首，慎其闭塞，使如螺也；周人木德，以桃为更，言气相更也。汉兼用之，故以五月五日，朱索、五色印为门户饰，以难止恶气。”
从司马彪的这段话中，我们可以直接地看出来，汉代的五月五日的风俗就是来自于夏、商、周时期的夏至节。
唐代作家“韩鄂”编撰了一本十分著名的著作，叫《岁华纪丽》，是一本记载岁时风物的著作。他在书中，一共记载了关于端午节的二十二件事情，首先对端午节就作了解释：“日叶正阳，时当中夏。”意思是说，端午节正处在夏季之中，太阳也正合于正阳的位置。
那什么又是“正阳”呢？“日中即为正阳！”
端午节，恰好在于夏至前后，此时天空中的太阳也正处在一年当中最当中的位置。
明代《西游游览志余》中记载：“端午为天中节，是因为午日太阳行至中天，达到最高点，午时尤然。”
《说文解字》里有：“端，物初生之题也。”所以说，”端”字在古代汉语当中有“初始”的意思。
《岁时广记》里有说：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之端五。”
古人又设“天干地支”，通过推算，五月正是“午月”，午月午日因此又谓之“重午”，而午日又称为“阳辰”，所以，端午又被称为“端阳”。
这样一来，端午节的名称也是中国所有传统节日当中叫法最多的节日了，多达二十多个。比如：重午节、浴兰节、龙舟节、端五节、躲五节、屈原日……等等。当然，在唐代以前，“五月初五”是最常用的名称。而唐代以后，“端午”便成为了“五月初五”等的别称，一直到现在都是延续这个叫法。
02 龙舟竞渡的由来
“祭祀”，是古代人类的一种信仰活动，祭祀的主要对象有：天神、地祗、人神三类。而端午节则源自于古代的龙图腾祭祀，上古的人们，都以为自己是龙的子孙。
中国古代的人们，都是通过观察天象来预测一年中四季的时间变化。人们观察到“苍龙七宿”这条巨龙，春季的时候，苍龙七宿的角宿出现在东方的地平线，即为“龙抬头”；而在仲夏之季，龙星摆脱了大地的羁绊，升到了正南的夜空当中，即为“飞龙在天”；秋天，苍龙则慢慢向西方落下；到了冬天，苍龙则隐没在北方的地平线以下。苍龙七宿的出没周期与一年中的农时周期恰好一致。
所以，“龙子”们每年在端午这一天，也就是“飞龙在天”的这一天里，要举行一次盛大的“图腾祭”，并在击鼓声中，将刻画成龙形的独木舟放入了水中，以竞渡的活动来祭龙神，这就是龙舟竞渡习俗的由来。
有祭祀，就必然会有祭品。晋代范汪在《祠制》里说：“仲夏荐角黍”。
“角黍”就是现在的“粽子”。“黍”为古代五谷之一，是古时候人类主要的粮食作物。
在《诗经》当中也有许多关于描绘黍的诗句。比如：“彼黍离离，彼稷之苗。”、“黍稷稻粱，农夫之庆。”
而且，我们还发现，在远古时代，我们的祖先就已经有了许多“黍”的品种。像《诗经》里：“诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。”这里就说出了黍的四个品种：秬、秠、穈、芑。
也正是因为黍在当时与人们的生活是息息相关的，所以，古代的天子也都十分重视它。每次祭祀，就会用“黍”来祭祖，当然也包括夏至的祭祀啦。
比如《礼记·月令》中记载：“仲夏之月……农乃登黍。是月也，天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙。”
意思就是：仲夏之月，天子进献鸡和旧黍，再加上先成熟的樱桃来祭祀宗庙。
通过前面的分析，我们就可以知道“角黍”源自于“夏至食黍”和祭祖而来。而端午又源自于夏至，所以，故得出：端午也食角黍了。
但是，古代的周天子祭祀时，仅是“尝黍”，并没有将它变成“角黍”的形状，那么，“角黍”又是如何形成的呢？
03 粽子的由来
在古代时候，我国南北各地的风俗也有所不同，北方一些地方视农历的五月为“毒月”、“恶月”。
比如《论衡》中说：“五月五日生子不举……夫正月岁始，五月盛阳，子以生，精炽热烈，厌胜父母，父母不堪，将受其患。”
在《史记·孟尝君列传》中，“田文”也就是后来的孟尝君，他就是在五月五日出生的，他的父亲田婴说：“五月子，长与户同，杀气父母。”所以要把孟尝君扔掉。是他的母亲不忍心抛弃，偷偷地将他抚养成人，这才有了后来的孟尝君。
在《礼记·月令》中也记有：“仲夏之月……是月也，日长至，阴阳争，死生分。”
“黍”，在古代被称为火谷。《尔雅翼》中有：“黍之秀特舒散，故说者以其象火为南方之谷”。从阴阳说来看，火属阳，黍为火谷，所以也属阳。那么，本来“五月盛阳”，于是，就有了《风土记》：“以菰叶裹黏米煮熟，谓之角黍。”
而“菰”为水生，属阴，这样，菰叶裹黍米，就成了阴裹阳。又从另一个角度来说，古人又有“外阳内阴”之说，所以菰叶在外又应属阳，黍米在内又应属阴。
这样一来，阴阴阳阳，相互包裹，起到了阴阳调和的作用，也正对应了“阴阳尚相裹，未分散之时象也！”
到了唐宋时期，粽子成了端午节重要的食物。庞元英《文昌杂录》中记载：“唐岁时节物……五月五日则有百索粽子”。“百索”就是五色彩丝，又叫做朱索、长命缕、续命缕、辟兵缯等。那么，百索粽子就是用五色彩丝扎缚的粽子了。
当然，也有在端午节用五色丝系在手臂上，或悬挂在门上，来避邪恶的。
除了传统的百索粽子以外，唐代还有一种非常出名的粽子叫做“九子粽”。因其用彩线将九个粽子扎在一起而得名。
唐玄宗《端午三殿宴群臣探得神字》中有诗云：四时花竞巧，九子粽争新。
到了宋代，粽子的种类就更多了。吕原明在《岁时杂记》中记载：“端午粽子，名目甚多，形制不一，有角粽、锥粽、茭粽、简粽、秤锤粽，又有九子粽”。
当然，除了粽子，菖蒲酒和雄黄酒也是端午节的重要饮食，人们只是希望在五月五日这个“毒月恶日”里，能够起到“避鬼邪，杀百毒”的作用。
每逢端午，无论古今都十分重视这个节日，许多的家庭都要举行宴会，除了吃粽子，饮菖蒲，喝雄黄酒以外，还十分讲究吃新鲜的蔬菜水果，民间称之为“尝新”。
端午节，是我们中国的传统节日，由于南北的风俗习惯各有不同，所以，各地庆祝端午节的活动也有所不同。
汪曾祺在《端午的鸭蛋》中就有一段关于端午节的描写：家乡的端午，很多风俗和外地一样。系百索子。五色的丝线拧成小绳，系在手腕上……贴五毒，红纸剪成五毒贴在门槛上。贴符，符是城隍庙送来的……喝雄黄酒。用酒和的雄黄在孩子的额头上画上一个王字……还有一个风俗，就是端午节的午饭要吃“十二红……”
这些节日里的礼俗，体现了我们中华民族对团圆、健康、富足美好的向往。同时，在这些节日风俗里，更体现了古代传统节日的文化传承，对于家的凝聚力，其作用是多么的重要。
参考资料：作者：刘德谦《端午始源又一说》
作者：邱庞同《中国饮食之源》
作者：刘朴兵《唐宋饮食文化研究》
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