雨后春笋，出现得快，长得也快，错过了时间，笋子就没法入嘴了。
若真采了笋子，鲜笋炒来吃或者做腌笋子都很不错，晾成干笋吃法也是很多，笋子炖牛肉可是一绝呢。
那我们来看看笋子形成的来龙去脉吧。
前世——竹鞭
竹鞭是什么呢？其实是竹子的茎，和直立生长的竹子是同源的，不过是在地下横走罢了。
竹鞭同样是一节一节的，和竹竿雷同。唯一的区别，更小一些，也因为不见光，偏黄。当然，若竹鞭露出土面，也会累积叶绿素，变成绿油油的竹鞭。
竹鞭的存在，就是为了长竹笋，竹鞭所到之处，都可能有竹笋冒出土面。而竹笋，会从竹鞭的节处生长出来。其实，就是横走的茎上，长芽了。是的，这芽就是笋子。
看得见时，笋子已经冒出土壤，带着毛哈哈的小尖尖，内里却是个胖娃娃。
但竹鞭不一定接近土表，甚至竹笋地下的部分比地上部分更长。
还没冒出头时，笋子就在地下，暗无天日地，却攒着一股劲儿使劲儿往上窜，时刻等着破土而出。
还没破土而出的笋子，没有毛哈哈的外衣，浑身都有些泛黄，却没有营养不良的感觉，真像个胖娃娃。
挖出土的竹笋是非常鲜嫩的，比掰出土的嫩笋更加鲜嫩。无奈的是，未出土的竹笋不好找，毕竟地面了无踪迹。
但，经验丰富的人，却不会被难住，因为笋子始终长在竹鞭上，而竹鞭总是从竹竿下方蔓延出去的。
刨刨土，顺着竹鞭的方向摸索，总会发现竹笋的痕迹。当然，季节可得找对了。
一根竹鞭不一定会挨着长竹笋，甚至可能不再长竹笋。长竹笋的竹鞭，一般不会每个节都长，就算长一般也是长个单列的，鲜少会长成两列的。
更有甚者，竹鞭的某个节上长出若干竹笋，这就更罕见了。
所以，竹鞭存在的意义，就是为了繁殖。而繁殖的方式，就是产生笋子。笋子慢慢延长长大，就成了竹子。
这就是竹子最常见的繁殖方式，营养生殖。
若细看竹林，一般都是成堆成片的。仔细摸索，甚至竹子之间都有着竹鞭的链接。更有甚者，一片竹林的所有竹子，都通过竹鞭链接在一起。
笋子长得快，如果采收不及时，笋子长高了，就不再是笋子了，成了幼竹。
幼竹在长高的过程中，那毛哈哈外壳会慢慢被撑开，和竹竿剥离。
其实，这就是笋壳，长在竹节上。存在目的，就是为了保护笋子和幼竹。等到竹节足够长，变硬了，这壳的使命就完成了，会直接从竹竿上脱离掉落。
而掉下来的笋壳，也有大用，可叠起来那鞋垫，也可清理之后包粽子，最次还可以当柴火，而且作为引火的材料是非常好使的。不过，用的时候一定当心，笋壳外侧那些黑乎乎的，都是一个个小刚毛，很容易刺进皮肤，但不容易清洗，会很痒，甚至发疼。
这就是笋子的三生三世了，无论哪一世，不但活得精彩，而且很有意义很有涵养。
你喜欢笋子吗？你用过竹鞭吗？你见过笋壳吗？笋子是竹子繁殖的芽，但并不是竹子唯一的繁殖方式，明天我们再来看看另一种更罕见的繁殖方式吧。
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