年俗故事
说起宁波地区的春节风俗
有一项重要的年俗活动不得不提
那就是跑马灯
它寓意为“万马奔腾”、“欣欣向荣”，迎接新的一年。旧时，有新年不串马灯家不发的说法，除夕前每家每户就准备了红包，等着新年来跳马灯舞。马灯舞的演出，使节日增添了热闹欢乐的气氛。
这项民间艺术，据考证在浙东一带已有数百年历史。传说宋高宗赵构，被金兵追杀时被大江阻隔，危急之时有一匹白泥马将其驼过江脱身，事后尼马被封为神马，宁波民间为了纪念此事，产生了跑马灯这样的活动。
据说，每逢春节时，在宁波农村中会有“跑马灯”的老艺人，临时组织起一班人，到各村镇间串街走户演出营生。既增加了春节的热闹气氛，又可得到一些临时赚钱收入。
跑马灯的班子一般有10人左右，其中4—8人演马灯，都由十几岁的男女孩童扮演，他（她）们头上扎着彩色头巾，身穿红绿上衣，腰上前装马头；后装马屁股。这马灯用竹篾扎成骨架，然后用白布绘制成马身覆在竹架上，马头用布和马身相连，可以活动。
此外，有一人司锣，一人拉胡琴，配合演奏“马灯调”。再有一个人敲鼓，带领“跑马灯”班子到了村口，敲锣打鼓，引得一群孩子们一路跟随嘻闹，到达了宽广晒谷场、空场地上，就演奏起来。
领队的人在演出“跑马灯”时就说着诸如“恭喜发财”“大吉大利”等吉祥话按家按户去讨赏赐。大部分人家都会拿出一些专门特做的小年糕或零钱，图个吉利。
过去春节期间每天都有跑马灯的，有时来了一拨又一拨，有些马灯队在晒场上放上一条长凳，用羊角缚在脑后，扮成老年妇女样，立在凳上说唱一段滑稽，引得看的人哈哈大笑，非常热闹。
由于马灯舞深受当地人们喜爱，所以至今流传不衰。2018年，它还被列入第五批宁波市级非物质文化遗产代表性项目名录，受到保护。
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