张衡是东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家、文学家，为我国天文学、机械技术、地震学的发展做出了不可磨灭的贡献。
他一生中很多发明，不止发明了地动仪，他还发明漏水转浑天仪 ，漏水转浑天仪是世界上有明确历史记载的第一架用水力发动的天文仪器。
漏水转浑天仪是利用一个直径约1.2米多的铜球，球上刻有二十八宿、中外星官以及黄赤道、南北极、二十四节气、恒显圈、恒隐圈等，成一浑象；
再用一套转动机械，把浑象和漏壶结合起来。以漏壶流水控制浑象，使它与天球同步转动，以显示星空的周日视运动，如恒星的出没和中天等。这也是世界上第一台自动演示恒星和太阳周日运行的仪器。
其实，他一生中有七大发明，每一样都有很高的科学含量，令人赞叹。
他还是一位伟大的天文学家，他认为宇宙是无穷无尽的，任何星球运行都有规律，
还认为月球本身是不发光的，是通过日光的反射形成的，正确的解释了月食形成原因。
不仅如此，张衡的数学造诣也很高，他是第一个用理论求得圆周率值的数学家。
张衡是一位非传统的儒家学者。他不仅可以用儒学写就《两京赋》，还精通天文、历法等知识，同时具有很强的动手能力。
也正是因为有这些优点，汉安帝虽然没有采纳他在《两京赋》的谏言，还是派人征召他入朝为官，担任太史令一职。
面对帝王的亲自征召，张衡无法再推辞，他第一次踏进朝堂，开始了自己的政治旅途。
汉安帝在位19年的时间里，东汉几乎每年都会发生大规模的地震，就连京师洛阳也多次受到地震的摧残。
每一次的地震，都会对国家的人口和财产造成巨大的损失。整个东汉的百姓，因为地震的危害，屡屡陷入生死挣扎的境地。
张衡深受儒家济世观念的熏陶，"穷则独善其身，达则兼济天下"，张衡决定通过自己的学识，为饱受地震摧残的国家和百姓，尽绵薄之力。
汉顺帝阳嘉元年（公元132年），张衡制造出候风地动仪。
这个形似酒尊，外有八龙，龙口含有铜丸，每条龙口下方，皆有一只张嘴蟾蜍的物品，就是张衡为了预报地震发生的地点而设计制造的。
地动仪的出现，为东汉在地震之后的赈灾工作，节省了大量的时间，也成为东汉此后记载地震发生的重要依据。
