佛住世时曾说：不先学小乘后学大乘，非佛弟子。就是说不先学小乘佛法，后学大乘佛法，就不是佛弟子，那当然就根本不是在学佛。
世尊住世时教学非常重视次第顺序的，他老人家当年住世，《阿含》讲学12年，是佛教的小学，接着讲了8年《方等》，这是佛教的中学，再接着讲了22年的《般若》，这是佛教的大学。最后讲《法华》《涅槃》那就是佛教研究所的水平了。这跟我们上学是同样的道理，不可能连小学都不上，直接上大学。他老人家也是逐渐把我们的层次、灵性一步步向上提升。
佛法传入中国以后，我们了解自唐朝以后的出家人、在家居士修行开悟证果的非常多。但是也没有修行小乘佛法，原因是他们用“儒”跟“道”代替了小乘佛法修学。因为中国人喜欢简明扼要。而且过去学佛的人，无论在家居士，还是出家人，没有一个人不念儒书的，没有一个没有道家基础的，所以直接修学大乘佛法没有问题。
那这种代替有没有根据呢？非常有根据？而且这千百年这么多古德都给我们做了证明。我们就以净宗的净业三福第一条“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”来分析。这个是最低标准，如果最基础这条做不到，念佛也无法成就。学习任何法门都不能成功，没有任何成就。
孝养父母，奉事师长，儒家的《弟子规》就是具体落实的标准；慈心不杀，道家的《感应篇》就是具体落实的标准，修十善业自然就是《十善业道经》是具体落实的指导标准。当我们把这三个根落实了，基础就扎实了，这就是我们经书中常看到的善男子，善女人的标准。
佛经中佛常称人们为 “善男子，善女人”，如果你做到了十善业，自然是名副其实的善男子，善女人。如果没有做到十善业，佛希望你能做到，意义在此处。当今学佛的人，在家居士“十善业道”做不到，出家人“沙弥律仪”做不到，这就是一生修学不能成功的根本原因。
现代学佛的人成就的少，最关键的问题就看出来了，儒的基础不学，道的基础不学，小乘佛法不学，直接学习大乘佛法，这跟不学小学，直接上大学没有任何差别。你没有基础，即使学习一辈子，会有成绩么？不可能有任何成绩。除非你从头开始从小学学起。
小乘经太多了，确实没有中国儒家跟道家简单扼要容易学。念佛法门向来称，万修万人去。但是那有个前提，就是你要是善男子善女人，你要做到“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”，这一条就用这三个具体的经典来扎根。所以没有这三个根，纵然是念佛法门也是无法往生的。
现代学佛的人在外部环境上特别不利，充满了特别大的诱惑，电视，网络天天充斥杀盗淫妄，这对于修学是很大的挑战，但是根本的原因还是我们没有扎根，我们没有基础，导致修学一直没有任何成绩。当我们把这三个根扎牢，我们依靠念佛法门，这一生决定成就。
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