众所周知，在中国秦朝末年，诸侯混战，六国势力纷纷崛起，其中最具有实力的就是项羽和刘邦，项羽是楚国贵族项燕的孙子，从小就熟读兵法，有万人敌的本事，小时候他的叔叔项梁让他学习武功，可他没学几天就不学了，觉得没意思，后来他的叔叔又教他学习兵法，可项羽依然三心二意。
但不可否认的是项羽天赋异禀，有非常好的根骨，虽然兵法和武功只学了没多长时间，而他确实有万夫不挡之勇，在秦朝末年，24岁的项羽和自己的叔叔项梁起兵反秦，号召了8000多个江东子弟，虽然人数已经不少，但起义军的力量依然很薄弱，所以项梁就让项羽去联络周边的地方武装力量桓楚。
可是桓楚这个人心高气傲，不愿意屈居人下，他要追寻一个干大事的人，所以就对项羽说，在我这里有一个大鼎，有千斤重，你要是能举起来，我就跟着你去打秦国，项羽欣然接受，为了表示公平，项羽先让桓楚的人举鼎，桓楚派了4个大力士却没有将鼎移动分毫，这时候项羽走到大鼎面前，大喝一声起，然后将鼎举了起来，还三起三落。
如此壮举让桓楚惊呆了，所以他就答应和项羽一起反秦，这就是项王举鼎的故事，但很多人都会奇怪，项羽举的鼎到底有多重呢？史书记载有千斤重，但古人的重量单位和现代是不一样的，比如中国现在出土的秦朝大鼎中最重的就是兽面龙纹大鼎，这个鼎也只不过高122厘米，宽83厘米，重量只达到了226公斤。
因此折算成现在的计量单位，兽面龙纹大鼎也就只有452斤，所以项羽举的大鼎最多不会超过这个数字，但也不得不承认，能够举起400多斤的重物在古代也没有几个，就连现在的举重运动员也可以轻易做到，比如大力士艾迪霍尔，他曾经举起350公斤的重物，但对于古人来说，项羽能够举起400多斤重的大鼎已经非常了不起了。
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