在消费市场上，姜黄及姜黄粉可以说是保健食品产业的宠儿，从线上电商、百货公司、保健食品专柜、甚至是一些文青市集，到处都可以看到有人在卖姜黄相关的产品。从整根的姜黄、干燥的姜黄粉、姜黄胶囊，甚至是混了其他成份的产品像是「姜黄胶原蛋白饮」都有。卖的人把姜黄讲到好像可以治百病一样，从降血糖、降血压、调节免疫、抗癌、减肥⋯⋯各式各样的功效都有人宣称，但到底姜黄有什么效果，没有仔细研究其实很难清楚回答出来。
姜黄是什么？吃什么食物能得到姜黄？姜黄怎么吸收？
姜黄主要生长在南亚、印度、印度尼西亚，它的根部以及地下茎可以磨成粉做为调味料以及天然色素使用。姜黄当中的类姜黄素含量大约占2-6% ，类姜黄素包括了本篇主要讨论的姜黄素（Curcumin ）以及另外两种成分demethoxycurcumin 、bisdemethoxycurcumin ，它们三者在类姜黄素当中的所占比例依序为80% 、18% 及2% 。
姜黄素的主要来源就是姜黄，而如同一开始所提到，姜黄粉中的类姜黄素只占了2-6% ，当中最主要的有效成分姜黄素又只占了当中的80% 左右。而在日常生活的食物中，目前仅有咖喱中会使用到姜黄，但其中姜黄的含量并不高。而问题不是只有含量这么简单，吃进人体的东西一定要考虑「吸收」，医学一点的讲法叫做「生物可利用率」的问题。
姜黄素的结构式中包括两个苯酚，因此不易溶于水，较易溶于有机溶剂或油脂。
目前想要以口服的方式摄取姜黄来达到健康上的效益仍然有许多挑战，首先，姜黄的水溶性不佳造成人体吸收率差，再者，它在人体肠道以及肝脏的代谢很快速，所以即便你成功吸收了，在体内也留不太住。姜黄素相关的细胞实验都可以见到很显著的结果，但当应用到人体实验时便不一定能够得到相同效果，主要就是因为生物可利用率低的缘故。此外，还有研究发现姜黄会因为紫外线照射而受到破坏。
目前有许多研究者，相继想办法把姜黄素的生物利用率提高：
- 奈米姜黄
研究者将姜黄以奈米胶体的方式制备，将原本颗粒大小约为22.75um 的姜黄粉缩小至0.19um ，可提高溶解度、且耐光、对热也很稳定。研究者把30mg 的奈米姜黄包覆在淀粉制作的膜当中，并搭配100mL 开水让受试者摄取，之后抽血检验血浆中姜黄的含量，发现奈米姜黄的利用率比姜黄粉增加了27 倍，大约在摄取后的30 分钟血浆中可侦测到的浓度最高，之后便开始下降，到了六小时会稍微提高，尔后就直线下降。
- 姜黄脂质体
姜黄是脂溶性的成分，因此研究者将姜黄制作成为固体的脂质姜黄颗粒，让受试者分别摄取含有650mg 姜黄脂质体的胶囊以及95% 的姜黄萃取物，摄取姜黄脂质体的受试者在2 小时后血浆中可侦测到姜黄素的高峰浓度，为22.43 ng/mL ，而姜黄萃取物的组别血浆中则无法侦测到姜黄。
- 磷脂质复合物
姜黄素因为具有极性基所以可以氢键、偶极力和卵磷脂形成复合物。有厂商将姜黄抽出物以1:2 的比例和卵磷脂结合，在动物实验中发现此复合物比一般的姜黄吸收率提高了20 倍以上。人体试验则让实验组受试者分成「摄取低剂量」及「高剂量姜黄– 磷脂质复合物」的实验组，分别摄取约209mg 以及376mg 的此复合物；以及摄取1800mg 一般姜黄素抽出物的控制组。结果发现，控制组血浆中侦测不到姜黄，实验组则皆侦测得到，其中高剂量组在摄取后的2 小时，人体血液中浓度可达颠峰，约为50.3ng/dL ，随后便慢慢下降。整体而言，此产品的人体吸收率比一般的姜黄提高29 倍。值得注意的是，其中人体血浆中可侦测到含量最高的姜黄抽出物不是姜黄素，而是姜黄当中的另外一个成分demethoxycurcumin 。
所以这段的重点是：日常食物通常只有咖喱有姜黄，而咖喱料理通常会用到油脂一起烹调，是相对容易吸收的形式。天然姜黄中含有姜黄素，但是姜黄不容易溶于水因此不易吸收，而且还很容易代谢，很难在体内产生高浓度。为了解决这个问题，科学家使用了「奈米化」、「脂质体」、「磷脂质复合物」等方式，来增加人体对姜黄的吸收程度。你如果买整条的姜黄来吃，或者是买一包姜黄粉来泡水喝，基本上你是吸收不了什么姜黄素的。
