从新版《红楼梦》里的薛宝钗，到电视剧《白鹿原》中的田小娥，李沁在角色上的跨度极大。“其实作为一个演员，如果可以遇到田小娥这样一个让人无法拒绝的角色，也是蛮酷的一件事情。”李沁说，她在接演这个角色的时候内心也挣扎了一会儿，最终接拍《白鹿原》的原因，更多是来自张嘉译和导演刘进对她的信心和鼓励。
作为“白鹿原上最艳的一抹红”，田小娥一直是备受关注的角色。电影里，张雨绮的版本风情万种深入人心，而到了正在热播的电视剧版里，90后演员李沁饰演的田小娥，却少了份风情，添了些柔软，更令人生怜，惹来不少争议。27日，李沁接受了记者采访，面对“不够田小娥”的争议，她说田小娥在自己心中很单纯，只是渴望爱，并请大家别忙着下结论，“越到后面人物越悲剧，会非常好看，很有张力。”
在李沁看来，田小娥并不是大家固有印象中的充满野性，而是在饱受压迫下挣扎与反抗的一个小女子，有着压抑许久的欲望，是那个时代典型的悲剧人物。“我觉得她其实很单纯只是渴望爱”。编剧申捷也在此前的采访中对李沁的表现表示认可，“田小娥外表柔软、内里坚强才是对的，我觉得李沁身上有这两种特质，我对李沁是满意的。”
同时，李沁称自己非常享受这部戏的创作氛围，“大家都非常真诚、非常投入，我觉得是像一个课堂一样的，学到了很多。”李沁还特别提到，当时住的地方有一个类似茶话室的房间，谁早收工都会到那里看剧本、聊戏，“如果有什么问题，张嘉译老师和海璐姐他们就会给我指出来，再细抠一下。”
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