民国二年春的一天，江苏沭阳衙署走进来一个年轻人嚷着要报案。年轻人叫刘琦，他的父亲刘大魁失踪已经三天了。刘大魁从来离家不会超过三天，如今三天已经过去，刘大魁可能是被人谋害了。谋害他的人可能是城中富商金三顺，所以他前来报案，要求缉拿凶手。
新任县署知事陈文锦才到任三天，城中居民几乎没几个人认得他。陈知事问刘琦，为何要控告商人金三顺？他与刘大魁失踪有什么关系？
刘琦说，他从父亲的赌友们嘴里得知，前几日刘大魁在万红楼酒馆赢了商人金三顺300块大洋，结果金三顺身上只有100块，于是便去金三顺家拿钱，结果一去就再也没有回来。昨日他去找了金三顺，金三顺说刘大魁的确来拿过钱，但他没有那么多钱给他，给他写了一封借条后将他打发出了门，所以也不知道刘大魁失踪是怎么回事。金三顺是最后见到刘大魁的人，所以他的嫌疑最大，肯定是他杀害了他的父亲刘大魁，以此逃避赌债。
陈知事听了刘琦的话，才明白原来是这么回事。陈知事于是让人找来金三顺，金三顺的说辞和刘琦说的一致。金三顺在城中经营药材生意，家里非常富有，绝对不会为了区区200块大洋杀人的。此案的确怪异，刘大魁究竟去了哪里呢？陈知事决定去万红楼酒馆，寻找一点破案的线索。
当天晚上，陈知事和署员李灿装扮成富商进入万红楼酒馆。陈知事把一大袋银元洒在酒桌上，用很生气的口吻说道：“刘大魁言而无信，说好的今天过来拿钱，怎么还不现身？真是拿我寻开心不成？这300块大洋看来又得拿回去了。”陈知事这一怒喝，立刻引来不少闲杂人关注，一些人还低头窃窃私语。
几分钟后，一个长得很高却很精瘦的男人笑着来到了陈知事的桌子边上。来人叫刁青山，自称是刘大魁的合伙人，刘大魁已经多日不来万红楼了，这笔钱给他也是一样的，他会转给刘大魁的。
陈知事一听，问刁青山如何证明自己是刘大魁的合伙人？莫不是看到这满桌子白花花的大洋，想要骗了去不成？刁青山听了，拍着胸脯说道，他与刘大魁是合伙人，刘大魁出钱，他出赌技，二人合伙赚大钱。商人金三顺也可以作证，前几日刘大魁赢了金三顺300大洋，还是他陪着刘大魁去要的呢。
陈知事问刁青山，既然他陪着刘大魁去金三顺家要钱，那应该知道刘大魁的下落了？刁青山说他不知道，因为后来他们二人离开金家后都各自回家了，所以他也不知道刘大魁去了哪里。这几天不见他，也不知道去哪儿鬼混了。
陈知事问刁青山，如何能做到稳赚不赔？刁青山说这是一种诈术，具体细节不能给他说，若陈知事信得过他，他们可以一起合作。陈知事微微一笑，一句话也不说便离开了万红楼酒馆，李灿赶紧跟上，只有刁青山愣愣地站在原地，不知道这二人葫芦里卖的什么药。
陈知事出了酒馆后，抬头见时间还早，于是便让李灿去一趟金三顺家，看看能否查到点什么有用的消息。
李灿顺着巷道走上大街，拐了几个弯后找到了金三顺家。他找了一棵靠金三顺家的大树，蹲在树上从窗户往里看，发现金三顺和他的小妾媚娘正坐在床上说话：“哎，我金三顺到底是造了什么孽？倒霉的事情为何一件接着一件？都怪我不听你的话，若是早一点把那老头赶走，就没有今日的烦恼了。”
媚娘听了金三顺的话，没好声气地对他说道：“你真是厉害，把一个老头当亲爹一样对待，结果如何了？”
金三顺连连叹息：“我也没想到他会死在河边渡口啊，幸亏我把他埋了，不然就闯大祸了。”媚娘还不放心，对金三顺说道：“老头是埋了，但是那船夫呢？你能保证他不会走漏风声？你给的那点钱能封住他的嘴？”
金三顺听到这里，脸色变得凝重起来，他连忙问媚娘该怎么办？媚娘在用手在脖子前做了一个抹脖子的动作，狠狠地对金三顺说：“一不做，二不休，只有死人才不会开口！”
李灿听到此处，知道事情重大，于是赶紧返回衙署，把见到的一切都告诉了陈知事。
第二天一大早，陈知事让李灿把金三顺和刁青山二人带到衙署问话。此时刁青山才看清楚，昨晚和他说了半天话的富商原来是新任知事陈文锦。陈知事首先提审刁青山，问刁青山为何杀死刘大魁，赶紧交代杀人罪行，并且说出藏尸地点。
刁青山一听大呼冤枉，他说自己并没有杀死刘大魁。前几日，他的确和刘大魁一起去金三顺家里要钱，但是事后二人在城郊的一座石桥附近分手，他也不知道刘大魁去了哪里。陈知事让刁青山先退到一边，他又审问了金三顺。金三顺的说法与刁青山的一致，所以刁青山真的不知道刘大魁去了哪里。
紧接着，陈知事又问起渡口边老人尸体的事情是怎么回事？金三顺和小妾说要杀人灭口又是怎么回事？他们想杀谁？金三顺见陈知事问起此事，心中惊诧无比，冷汗流了下来。他不得不说出了一段往事：
那天下午，他在万红楼酒馆输了300块大洋，但身上只有100块，还欠刘大魁200块。金三顺于是便告诉刘大魁，他回家去取钱来还他。金三顺来到家门口时，发现两个丫环正在和一个卖针线的老头争论。原来老头用劣质的针线诈骗两个丫环，被两个丫环当场揭穿，三人正在争吵之际，金三顺正好回来撞见。
金三顺刚刚输了钱，正在气头上，听说老头在家门口诈骗，于是便抓住老头的衣领叫他滚蛋。结果老头受到这一刺激，当场口吐白沫、人事不省了。过一番紧张抢救之后，老头醒了过来。老头名叫桂哥，是一个靠卖针线走街串巷的人。桂哥醒来后，在金三顺家里一哭二闹三要上告，金三顺没有办法，只得给他200块大洋私了，金三顺还写了字据，双方留存。
不久之后，刘大魁和刁青山在酒楼里等不到金三顺回来，于是就去金三顺家里找他要钱。金三顺没有钱给刘大魁，只得写了一张欠条给他。一天之内，金三顺赌输300大洋，被桂哥诈骗去200大洋，真是够倒霉的。
第二天天还没亮，渡口帮人摆渡的吴良来到了金三顺家里。吴良带来一张纸条，金三顺看了纸条之后，吓得冷汗直流。这张纸条就是昨天他写给桂哥的字据，金三顺忙问这字据为何在吴良手里，吴良大声说道：“怎么会在我手里？因为桂哥死在渡口了，纸条是从他身上搜出来的。他曾经在你家发病，字据就是证据，你们家害死了他！”
金三顺脑袋要炸了，他说这与他没有关系，桂哥好端端的为何会死在渡口？吴良说反正他管不着这些，要么就给他500块大洋，要么就去衙署告他。金三顺明知道吴良在勒索自己，但奈何证据在人家手里。金三顺去渡口看了尸体，看到尸体的衣服果然是桂哥的，于是便相信了吴良。金三顺自认倒霉，去对面商铺借了100块大洋给吴良，又给了写了一张400块的欠条。吴良得了钱和欠条后，把尸体拖去乱葬岗埋了。
转眼昨天晚上，金三顺和小妾媚娘在家中商量对策，小妾暗示金三顺杀人灭口。这一幕恰好被署员李灿躲在树上看见，因此陈知事才会紧急提审金三顺，才会问起河边死去的老者和要杀人灭口一事。
陈知事听了金三顺的说辞，训斥金三顺休要杀人灭口，否则必将严惩。金三顺连忙说不敢。紧接着，陈知事当场将刁青山释放，让金三顺带着他和几个警员去河边寻找吴良。吴良很快就被找到，当他看到金三顺带着一群警员到来，就知道自己的罪行已经败露了。
陈知事让吴良挖开桂哥的坟墓，结果坟墓挖开之后里面的尸体不是桂哥的，而是刘大魁的。陈知事问吴良这到底是怎么回事？吴良见无法隐瞒，只得说出了他的经历：
四天前的晚上，吴良在河中行船，发现一具尸体卡在河中的石头上。于是他把尸体拖到岸边用席子盖住，等苦主家人来了好索要点钱财。第二天晚上，桂哥来到了渡口要渡河，桂哥喝得很醉，桂哥说他没有钱，但是他最近装病诈骗了金三顺200块大洋。
为了保险起见，他把这笔钱埋在了一个隐蔽处，明天就过来取用。今天就先免费渡他过河，明天取了钱就来还渡河钱。吴良不相信桂哥的这一番话，结果桂哥从衣袋里取出一张纸条，上面有金三顺的亲笔签名和手印，所以这一切都是真的。吴良听了桂哥的话，于是便让他把外套脱下来抵押船钱，这才把他渡过河去。
桂哥走后，吴良从桂哥的衣服里找到了那张字据，于是便把桂哥的衣服穿在捞到的那具尸体上，然后拿着字据去找金三顺，就说桂哥死在了渡口。吴良敲诈了金三顺100块现大洋，还弄到了400块大洋的欠条。吴良用一件衣服、一具尸体、一张纸条，又诈骗了金三顺一回。
第三天上午，船夫吴良被人发现死在了渡棚里，尸体被吊在渡棚上，舌头伸得很长。经过检验，吴良是被人勒死后挂在渡棚上的。陈知事听到吴良被杀，当即让人把金三顺逮捕，昨天他一再告诫金三顺不要杀人灭口，如今吴良被杀，金三顺罪责难逃，必须严惩。陈知事大怒，将金三顺关入大牢等候判决。
第四天上午，金三顺在狱中畏罪自杀了。衙署的告示上显示，金三顺自知罪孽深重，在狱中用头撞墙而死。衙署已经将他装殓，由于他的案子还未完全查清，所以尸体暂放衙署之中，外人没有特批不准私自吊唁和观看。金三顺死了，先是刘大魁，后是吴良，最后是金三顺，围绕此案已经死了三个人，案件还是一头雾水。一时间，百姓们都议论纷纷，都指责陈知事办案无能。
金三顺死了半个月后，小妾媚娘开始贱卖他的家产。结果有两个人得到消息后，第一时间来到了现场购买。这两个人一个是桂哥，一个就是刁青山。在争买金家的房产时，二人不知何故扭打起来。就在二人打得不可开交之际，巡警赶到现场将二人连同媚娘一起抓到衙署问话。
在衙署大堂之上，三人都喊自己冤枉。陈知事二话没说，只拿出了三件物品和叫出了二个人，结果被审问的三人都吓得瘫软在地，只得承认了一切罪行：
这三件物品，两个人是什么呢？一件是一件信物，一小条绿色丝线，一件是一小块皮肉，两个人是金三顺和丫环春梅。原来金三顺没有死，他是假死。这究竟是怎么回事呢？陈知事花了一个上午的时间，终于理清楚了这件案子的来龙去脉：
金三顺是城中的大药材商人，家中非常富有。金三顺有小妾媚娘，长得美貌如花，却私底下勾搭刁青山，二人来往甚密，刁青山给媚娘一块绣着青山字样的手帕作为信物。为了谋夺金三顺的家产，刁青山勾结刘大魁设赌局诈骗金三顺的钱财，想把他赢个倾家荡产。
那一天，刘大魁在万红楼酒馆赢了金三顺300大洋，结果金三顺身上只有100块，于是便说回家去拿钱来还，让刘大魁、刁青山在万红酒馆等着他。金三顺回家之后，遇到了桂哥在诈骗自己的两个丫环，金三顺训斥了桂哥几句。结果桂哥当场就躺在地上，口吐白沫。桂哥醒来后，金三顺答应给他200大洋私了，并且写下了一张私了的字据。
金三顺输了刘大魁300大洋，家里的200大洋被桂哥骗走了，自然还不了刘大魁钱了。刘大魁和刁青山在万红楼酒馆久等不见金三顺回来还钱，于是便去金三顺家里要钱。金三顺没有钱，只好给刘大魁写了一张借据。刘大魁拿着借据返回家，在路过城郊的石桥时，刁青山要求把白天诈骗得的那100块大洋分一半给他。刘大魁拒绝把大洋分给刁青山，二人在石桥上争吵一番后不欢而散，刁青山大骂刘大魁骗了他。
这一争吵，正好被坐在石桥底下休息的桂哥听见。桂哥从金三顺家里出来，诈骗得了200大洋的他听说刘大魁身上有100块大洋后，便借着夜色从背后一刀将刘大魁刺成重伤。刘大魁重伤之后被桂哥推进河中，二人撕扯之时刘大魁抠掉了桂哥手臂上的一块皮肉，这块皮肉虽然不大，却深深地嵌入了刘大魁的指甲之中。
桂哥杀死刘大魁，把他推入河中，刘大魁身受重伤，很快死在河里，尸体顺着河水冲到了下游。当天晚上，艄公吴良在河中行船，捞起了刘大魁的尸体放在河边上等人来寻，好索要一笔钱财。第二天，桂哥喝得很醉，回家时来到下游渡口，他担心身上的300大洋被人打劫，于是便埋在一处隐蔽处。桂哥见到艄公吴良，借着酒劲炫耀说他诈骗了金三顺200大洋，并拿出了那张字据。
吴良见到字据，于是便趁机把桂哥的外套作为抵押，并顺走了那张字据。他把桂哥的外套套在刘大魁的尸体上，假装成桂哥的尸体，然后拿着字据去找金三顺要钱，诈骗金三顺500块大洋。金三顺借了100块大洋给吴良，又写了400块大洋的字据给他。
当陈知事派署员李灿去金三顺家打探消息，发现金三顺和小妾媚娘的对话后，立刻将金三顺提审，顺藤摸瓜找到了吴良，揭穿了吴良诈骗金三顺的阴谋。金三顺回家之后，把被吴良诈骗的事情告诉了小妾媚娘，媚娘又把此事告诉了刁青山。
刁青山认为这是一个嫁祸给金三顺的好机会，于是便于当天夜里勒死了吴良，吴良被杀时拼命抵抗，手指甲里抓到了不少刁青山的绿色长袍丝线。随后，刁青山将吴良的尸体吊在渡棚里，伪装成上吊自杀的样子。
当天夜里，桂哥返回渡口寻找他的衣服和那张字据，结果撞见了刁青山杀死吴良的一幕，桂哥不敢声张，因为也不是刁青山的对手，却暗暗记住了此事。
此时，陈知事已经暗暗察觉到了凶手是谁。为了引蛇出洞，陈知事让金三顺假死，金三顺在暗中调查小妾媚娘的举动，结果发现小妾经常派丫环春梅给刁青山互通信息。金三顺于是让春梅趁媚娘忙着卖家产时，盗走刁青山给媚娘的信物。金三顺还让春梅到时候出庭作证，不然将她逐出家门，春梅只得答应。
金三顺假死之后，小妾媚娘便急着出卖金家房产，让刁青山低价买走。此时，桂哥得知金家卖房也前来争夺，他劫走了刘大奎的100块大洋，又骗得金三顺的200块大洋，自然是买得起金家的房子的。
在买房子时，刁青山见有人破坏他的好事，二人便争吵起来。桂哥见刁青山和自己抢，于是便说出了看见他杀死吴良的事情，想借此威胁和吓退刁青山。刁青山于是便想杀人灭口，二人扭打起来，陈知事早就派人埋伏在金家附近，很快就将桂哥、刁青山和小妾媚娘一起逮捕。经过一番审问，最终问出了这起连环诈骗案的真相来。
破案细节和关键：
一、桂哥将刘大魁杀成重伤，推刘大魁下河时，刘大魁抠下了他的一小块皮肉，陈知事当庭让警员脱下桂哥的衣服，发现他的手臂上皮肉被抠掉一块，与刘大魁指甲里的皮肉大小形状吻合，所以桂哥是杀死刘大魁的凶手。
二、刁青山杀死吴良陷害金三顺，除了桂哥亲眼目睹以外，吴良手指甲里的缠绕的几根细小的绿色衣服丝线与刁青山的长袍衣服吻合。经过查验，发现他的衣服有几个地方的确存在脱线的情况。
三、金三顺假死，故意让小妾媚娘放松警惕，春梅趁机偷走了刁青山送给她的信物，春梅又出庭证明了她与刁青山之间的奸情。小妾媚娘让刁青山杀死吴良，就是春梅传递的消息。几方面的证据比对，人证物证俱在，案情终于破解。
此案真相大白，陈知事按律判处刁青山、桂哥死刑，判处媚娘10年徒刑，所有诈骗金三顺的钱财悉数收回，字据全部作废，春梅戴罪立功，不处罚也不奖励。这一桩离奇案件，很快被县里人知晓，人人都说此案奇异，确实是令人惊异。
在此案中，刁青山、刘大魁骗金三顺，刘大魁骗刁青山，桂哥骗丫环，桂哥骗金三顺，吴良骗金三顺，媚娘骗金三顺，陈知事又用假死骗过所有凶手。此案之中，总共有7次诈骗，4次都是针对金三顺，最后1次不算诈骗，算是破案的技巧。陈知事从三件物品和两个人入手，真正抓到了三个关键细节，破解了此案。此案真是一环扣一环，一骗接着一骗，堪称连环诈骗案的经典奇案。
自此，民国连环诈骗奇案，宣告结案。
参考文献：《民国奇案》
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