营养素( nutrient)为维持机体繁殖、生长发育和生存等一切生命活动和过程，需要从外界环境中摄取的物质。营养素必须从食物中摄取，能够满足机体的最低需求，即生存。来自食物的营养素种类繁多，根据其化学性质和生理作用可将营养素分为七大类，即蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质、膳食纤维、维生素和水。根据人体对各种营养素的需要量或体内含量多少，可将营养素分为宏量营养素和微量营养素。
碳水化合物(即糖)
营养学称糖为“碳水化合物”。碳水化合物是人体组成的重要成分之一。是人体产热的三大营养素中的主角，人体需要的能量60－70％来自碳水化合物。我们的一日三餐，主食是粮食，粮食中含有大量的淀粉---碳水化合物，人们膳食中的碳水化合物大大多于脂肪和蛋白质，碳水化合物在人体内转化的热能，不仅数量多，而且速度快，脂肪和蛋白质在人体内转化成的热能相对比较少。
但是碳水化合物也不是越多越好，如摄入过多，也不利于健康，并会转化成脂肪，贮存在皮下，以致人体发胖，甚至引起营养过剩性疾病。
脂肪
脂肪是人体组成的重要成分之一 ， 也是机体供给和贮存能量的主要物质。脂肪俗称油脂，可分二大类：① 中性脂肪。② 类脂（主要是胆固醇和磷脂）。
各种食物中几乎都含有一定数量的脂肪，我们从食物中获得的脂肪，有相当一部分是烹调用的油脂，烹调常用的油脂有动物油和植物油两种，它不仅是调味品，而且是饮食中不可缺少的一种营养素，合理地食用油脂是非常重要的，如：食用油脂过少会影响身体健康，食用油脂过多则会发生营养过剩，引起许多疾病。
由于动物性油脂都是饱和脂肪酸，饱和脂肪酸会使胆固醇附着在血管壁上，引起血管性疾病和心脏病。而植物性油脂含有不饱和脂肪酸，又称必需脂肪酸，是人体内不能合成的脂肪酸，必须由膳食中供给，不饱和脂肪酸却能减少胆固醇在血管壁上附着，因此有保护血管、保护心脏的健康。
所以说不饱和脂肪酸具有很高的营养价值。人体内的胆固醇既不能少，也不能多，胆固醇对人体既有功又有过，有人称功过各半。人体内的胆固醇来源可分外源性和内源性两个方面。
蛋白质
蛋白质是生命的物质基础，人体所有的组织和器官主要由蛋白质构成，人体的一切生命活动，都离不开蛋白质，可以说，没有蛋白质，就没有生命。
蛋白质占成人体重的18％左右。蛋白质是由20多种氨基酸合成的，这20多种氨基酸有的可在体内合成或转化，有的不能在体内合成，其中有 8 种氨基酸，必须由食物供给，称必需氨基酸。一般的说，动物性食品中所含的蛋白质---氨基酸，在成份和样式上接近人体的需要，因此说，营养价值较高。植物性食品中所含的蛋白质---含有必需氨基酸，也非常重要，是维持生命活动不可缺少的重要物质，如将谷类食品与豆类食品混合食用，所含的氨基酸能得到互相补充，改善蛋白质的质量，提高其营养价值。
多吃富含优质蛋白的食品，例如肉类、鱼类、蛋类、奶类、大豆及制品等，有利于协助增加儿童的免疫力。
肠道是人体免疫最前线，全谷物和杂豆富含的膳食纤维，有助于肠道菌群平衡以增强免疫力。一些深海鱼类、坚果以及亚麻籽油等食物富含的Ω3脂肪酸，有助于促进预防炎症。天然食物中还存在许多生物活性物质，如香菇、金针菇、蘑菇、银耳、黑木耳等，它们富含的多糖有助于增强免疫力。
维生素
维生素也称维他命，是在本世纪初才发现的营养素，是维持人的生命与健康所必需的有机化合物，人体对它的需要量很少，一天总共不超过200毫克。
维生素的家族很庞大，到目前为止，己发现的维生素有几十种，其中可分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类 。前者包括维生素A、D、E、K等，后者包括 维生素 B1、B2、B6、B12、维生素C、烟酸、叶酸、泛酸等，人体内不能合成维生素或合成量很少，因此必须从膳食中获得。
人体如缺乏某种维生素，就会引起代谢紊乱，发生维生素缺乏症，影响身体健康。维生素对人体的作用十分重要，但并不是越多越好，如维生素A、D过多，也会严重影响身体健康。
矿物质
矿物质人体内除去碳、氢、氧、氮以外的元素称为矿物质，包括无机盐和微量元素。它们本身并不供能，主要在构成人体的物质和调节体内生理、生化功能方面发挥着重要作用。
常量元素：占人体总重量0.01%以上者称为常量元素。包括钙、磷、镁、钾、钠、氯、硫7种。
微量元素：占体重0.01%以下者称微量元素。其中必需微量元素包括铁、碘、锌、铜、硒、钼、铬、钴，共8种，此外，氟属于可能必需的微量元素。其中铁、碘、锌缺乏症是全球最主要的微量营养素缺乏病。
膳食纤维&水
对于膳食纤维来说，主要分成不溶性纤维素以及水溶性纤维素。其包括：多糖、海藻、树胶、果胶以及纤维素。植物细胞壁中有甲壳素、抗性低聚糖、抗性淀粉、木质素，在主副食、薯类中存在。
对于人体来说，水是重要的组成成分，占机体质量的40-60%，在尿液、血液、消化液以及细胞内外液中大量存在。
,
