慈禧一生做过最扬眉吐气的事，无疑要属同时向11国列强宣战。可惜，愤怒情绪并不能决定战争结局，这一最豪气的举动，注定招来最疯狂的报复。其实，盲目排外乃典型的逆时代潮流而动，必败无疑。好在，还有十几位头脑清醒的地方督抚（东南互保）。通行说法是，慈禧后悔向西方宣战，并尽可能采取补救措施。那么，历史的真相是否如此简单呢？作为执掌大清权柄几十年的“心机婊”，真的会一时冲动？慈禧究竟在下一盘怎样的棋？
戊戌变法引爆“仇洋”情结
邱淑贞扮演慈禧
慈禧绝非一般女人，她为权力生，为权力死，一生追逐，逃不开这两个字。生逢乱世，又碰巧嫁给一个被后世称为“四无皇帝”的苦命天子咸丰，与生俱来的政治才华有了用武之地。尽管咸丰早已察觉这个女人的野心，并在临终前留下“权力制衡”的锦囊妙计，终究棋差一招，不仅未能困住她，反倒让心爱大臣肃顺赔上身家性命，而这场看似波澜不惊、实则惊心动魄的宫廷政变，让慈禧的权谋之术得到实战锤炼，在以后的日子里，将奕䜣等一众男人掌控于鼓掌之间。
电视剧照
戊戌政变以后，慈禧即下令全国操办团练，称“民尽知兵，自足为缓急之恃”。此时，她已存了除掉光绪之心，提前为废帝可能招致的外国干涉做准备。有个美国人如是说：慈禧希望，“假如抵抗外来侵略成为必要时，已改组的团练能够证实他们是正规部队的一支有价值的辅助力量”。
于是，原本身体就不太好的光绪，在很短时间内就病到需要“颁示天下征医”的地步。时人赋诗一首：“伏尸名士贱，称疾诏书哀。”朝野上下，噤不敢言。熟料，不识趣的外国人联合起来聘请了法国名医为光绪诊断，结论直接打脸：“有患，然决于圣寿无虑也。”
在慈禧看来，这是洋人夺权的直接信号，不能再等下去了，必须先下手为强，必须周密布局，用尽一切办法让洋人妥协，最终顺利实现“废帝”计划！一场老佛爷亲自导演的“宣战”大戏，正式在神州大地唱响。
“宣战”是为了“废帝”
国外漫画
1899年11月21日，慈禧对外公布一道措辞相当严厉的上谕，宣称：
“现在时世日艰，各国虎视眈眈，争先入我堂奥。以中国目下财力兵力而论，断无衅自我开之理。惟是事变以来，实逼处此，万一强敌凭陵，胁我以万不能允之事，亦惟有理直气壮，敌忾同仇，胜败情形，非所逆计也。近来各省督抚，每遇中外交涉重大事件，往往预梗一和字于胸中，遂至临事毫无准备。此等锢习，实为辜恩负国之尤。兹特严行申谕，嗣后倘遇万不得已之事，非战不能结局者，如业经宣战，万无即行议和之理。各省督抚必须同心协力不分畛域，督饬将士杀敌致果。和之一字，不但不可出于口，并且不可存于心。”
李鸿章
为何要发这份上谕？试探！试探谁的态度？地方督抚和外国大使，主要是后者。李鸿章看破其中奥秘，主动提出南下担任两广总督，并在外宾前来致贺时帮助探听他们对“废帝”一事的态度。其实中堂真正目的在于，远离京城这是非之地。外国人表态说：“理无干涉，唯国书系致光绪帝，今易帝位，是否继续承认，尚须请示本国。”模棱两可的表态，让慈禧觉得可以采取进一步行动，于是就有了1900年违背祖制的“己亥立储”事件。万没想到，当邀请外国人前去祝贺时，没一个人搭理，地方上也是一片反对声音，经元善（创办第一所女学校的人）联合千余人上书请收回成命。与此同时，李鸿章上奏称，因为外国人的保护，刺杀康梁的计划破产。据说，慈禧听到这一消息后，当场摔了东西。
上述种种表现，都让慈禧对洋人要逼她归政光绪的传言深信不疑，心中的仇洋情结在一瞬间被引爆，而戊戌政变后围在她身边的皆是守旧派官员（一般称之为上层保守思想的回潮），纷纷建言利用义和团拉对抗洋人。
袁世凯任山东巡抚
其实，早在袁世凯调任山东巡抚时，慈禧就曾连发三道上谕，命令“不可一意剿击”，“总以弹压解散为第一要义”。至“己亥立储”前夕，慈禧再发上谕，称义和团属于“安分良民”，“或习技艺以自卫身家，或联村众以互保闾里，是乃守望相助之义”，实际承认了其合法性，为立储可能引来的洋人干涉提前准备武装力量。所以，同时期那些剿灭义和团的上谕，显然是用来麻痹洋人的。
尽管慈禧早已存了开战之心，但对义和团并不放心，所以派刚毅等实地考察，反馈的结果是“义民无他心，可恃”，打消了慈禧心中最大的顾虑。1900年6月15日，她与荣禄等开会商讨，做出宣战决议。当然，慈禧是政治老司机，深知此举冒极大风险，搞不好就是民族罪人，所以对外称，主战乃是朝廷的共同决定：“你们诸大臣均听见了，我为的是江山社稷，方与洋人开仗；万一开仗之后，江山社稷仍不保，尔等今日均在此，要知我的苦心，不要说是我一人送的天下。”为了打压主和派，慈禧拿出了那份伪造的“归政照会”（很可能是她自导自演），巧妙地把战和问题转移到归政问题，也就是权力归属问题。
拿国家命运来一场豪赌
围攻大使馆
以慈禧的智慧和经验，岂会不知中外之间实力的悬殊？那么，为何她执意“宣战”呢？答案其实很简单，这是她“废帝”计划中最关键的一步。在她看来，洋人是阻挠她继续执掌大清权柄的最大敌人，必须想尽一切办法让这帮“洋鬼子”在“废立”问题上妥协。
怎样才能达到目的呢？
当时，列强在华兵力有限，驻华使馆的防卫力量尤为薄弱。慈禧的设想，就是利用义和团挡住外国军队，形成时间差，全力攻打使馆，将各国大使扣押为人质，逼迫外国接受废帝一事。只要除掉光绪，即使将来列强提出一系列条件，慈禧都能接受。而且，她可以把责任推给义和团，推给守旧大臣，事实上她后来正是这么做的。对此，参加庚子御前会议的恽毓鼎曾谓：“当宣战之日，固逆计异时之必归于和，使馆朝夷，皇位夕易矣。大事既成，盲风怪雨不转瞬而月明星，虽割地以赎前愆，亦所不恤。”应该说，这段话将慈禧庚子期间的心态剖析得入木三分！
义和团宣称刀枪不入
可惜，义和团的战斗力实在不值一晒，几万人竟然打不下几个使馆，这让慈禧陷入极为尴尬的境地，加之东南各督抚纷纷来电反对，她不得不表面上做出一副“求和”的姿态。其实，慈禧的策略并未发生根本变化。她对外打着“求和”的幌子，对内却继续给义和团输送巨额军饷，期望能尽快攻下使馆。她给出的命令是：“攻克租界时，加意保护，勿致延烧，是为至要。”显而易见，慈禧只想扣押人质，并不想将事态扩大。
那么，如何来解释八国联军攻克天津后，慈禧命人给使馆送西瓜、蔬菜、白面等食物的行为呢？这也是她下的一步棋。当时，她命大臣照会各国公使，请他们“分起出馆”、“暂寓总署”，以便保护。其真实意图是，诱骗大使离开使馆，借保护之名，行扣押之实。她在谕旨中所说的什么“保护使馆”，并请法、德、美三国出面“排难解纷”等举措，不过是用来迷惑洋人的手段罢了。后来，各国公使普遍怀疑慈禧“狡设陷阱，诱骗西人离京赴津，以便途中加害”！
走向共和
换句话说，慈禧这时仍心存侥幸，奉行“主战”策略。她连下多道谕令，不断从全国各地调兵、调饷、调械,在京、津之间节节布防，并特别提醒各将军督抚不要“误会朝旨”！这四个字，足以说明一切问题。最直接、最有力的证据是，慈禧竟然在半月之内处死五位主和大臣，以致于吓得李鸿章都不敢贸然进京！盛宣怀曾说：
“许、袁被害，合肥亦不敢仓卒入都。”
最终，八国联军攻克北京城，让慈禧的一切布局化为乌有，被迫开始人生第二次出逃，而假求和也随之变成真求和。
祥说：都是权力惹的祸！
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