摩西
在公元前二十世纪左右，一支小小的、不起眼的闪米特游牧部族，离开了位于幼发拉底河河口的故乡乌尔，想在巴比伦王国境内找到新的牧场。他们遭到巴比伦皇家士兵的驱赶，只得向西迁移，希望能找到可以安搭帐篷的一小块无主之地。
这支游牧部族被称为希伯来人，就是我们通常所说的犹太人。他们四处流浪，经过多年辛酸的漂泊之后，终于在埃及获得了庇护。他们在埃及人当中居住了五个多世纪，当自己寄居的国家被希克索斯人劫掠占领（我在《古代埃及的兴衰荣辱》一文中提到过），他们设法为外来的侵略者效力，保住了自己的放牧领域不受侵扰。可是，经过漫长的独立战争，埃及人将希克索斯人逐出了尼罗河谷。接着，犹太人苦难的日子就来了。他们被贬为奴隶，被迫为埃及人修筑皇家大道和金字塔。由于埃及士兵把守着边界，他们也不可能逃跑。
犹太人流浪的漫漫长途
经过多年的苦难后，他们被一个名叫摩西的犹太青年从他们的悲惨命运中拯救了出来。摩西曾长时间居住在沙漠中，在那里他学会了崇尚远祖的淳朴美德，远离城市和城市生活的喧嚣，拒绝让自己被异国文明的安逸和奢侈所腐化。
摩西决定把他的族人们带回到对古代族长们生活方式的热爱里。他成功避开了埃及派来的追兵，带领族人进入西奈山（Mount Sinai）脚下平原的腹地。摩西在从前漫长孤独的沙漠生活中，学会了敬畏伟大的雷电和暴风雨之神的力量，这位神统治着高处的诸天，牧人的生命、光明和呼吸都仰赖于他。这位神是西亚广受崇拜的诸神中的一位，名作耶和华，通过摩西的对人们的教导，他成为希伯来民族的唯一主人。
一天，摩西突然消失，离开了犹太人的营地。众人窃窃私语，说他离开时带了两块粗削的石板。那天下午，西奈山顶无法看见。一场可怕风暴带来的黑暗将它从人们的视线中隐藏。不过，当摩西回来时，看！两块石板已经刻上了文字，那是耶和华在电闪雷鸣中对以色列人的训导之词。从那一刻起，耶和华被所有的犹太人认定为他们命运的最高主宰，是独一的真神，是他令他们遵守“十诫”的睿智教导，让他们过圣洁的生活。
他们跟随摩西，继续穿越沙漠的旅程。他们听从摩西关于该吃什么、喝什么和规避什么，以在炎热的气候中保持健康的告诫。最后，在经过多年的漂泊之后，他们来到一块看起来欣欣向荣的土地。这地叫作巴勒斯坦（Palestine），意思是“非利士人（Philistines）的国度”。非利士人是克里特人的一支小部族，他们被驱离自己的岛屿之后，来到这片海滨定居。不幸的是，巴勒斯坦大陆已经居住着另外一支闪米特部族——迦南人（Canaanites）。不过犹太人还是强行进入这片区域，还给自己建立了许多城镇，并在一座城镇建造了一座巨大的神殿，他们把这座城镇称为耶路撒冷（Jerusalem）——和平的家园。
摩西眺望圣土
至于摩西，他已不再是犹太人的领袖。他获准从远处观看巴勒斯坦的绵延山脊。然后他永远闭上了疲惫的双眼。他生前忠实又勤勉地工作，以此致敬耶和华。他不仅带领他的同胞脱离异族的奴役，引领他们进入一个能够自由和独立生活的新家园。同时，他也让犹太人成为第一个崇拜单一神祇的民族。
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