鬼谷子相传生活在战国时期的楚国，姓王，名诩，此人神秘中透露着深不可测的魅力。关于他的出身，民间有很多传说，有说他是村夫庆隆和东海龙女的儿子，又有说他是道教的洞府真仙的传说。传说并不足信，但鬼谷先生的神秘面纱至今也是个未解之谜。
认识鬼谷子多是从著作《鬼谷子》一书，但是人们最早了解《鬼谷子》，是从《隋书·经籍志》中得来的，但是此书的历史真实性不得而知，这就产生了一个疑问：鬼谷子到底有无其人？
人们没有在史料中发现直接记录鬼谷子的文献材料，但是间接提到他的却有很多，其中《史记》的记载颇为引起我们的注意，《史记·苏秦列传》有提到，苏秦“东师事于齐，而习之于鬼谷先生”。又有《史记·张仪列传》中又说，张仪“尝与苏秦俱事鬼谷先生学术，苏秦自以不及张仪”。也就是说苏秦、张仪这两位驰骋战国的纵横家都曾师承鬼谷子。而司马迁《史记·太史公自序》中也有提到：“圣人不朽，时变自守”，唐代著名的史学家司马贞在其《史记索隐》中认为，“圣人不朽，时变自守”此句引自鬼谷子名作《鬼谷子》。
鬼谷子的重要学说就是纵横之术，从这条线上可以摸索关于鬼谷子的一些事迹，据司马迁在《史记》中记载，汉武帝时期大臣主父偃曾学纵横术，博学奇儒王充也曾学习纵横之术，并称此术开山祖师乃鬼谷子。这就说明在汉代，人们对纵横之术的理解也来自鬼谷子。
西汉刘向，汉魏蔡邕，魏晋皇甫谧，东晋郭璞、王嘉，南朝陶弘景，唐代李善等都在各自的著作中间接地提到过鬼谷子。
鬼谷子雕像
通过对各种关于鬼谷子论述的总结、分析，我们大致可以得出这样的结论：鬼谷子确实生活在战国时代，他是一位行踪不定的理论家、实践者。我们可以从苏秦、张仪的生活年代大致推算出鬼谷子的生活年代。他的一生给人们最重要的影响就是其纵横之术和其鼎鼎大名的两个高徒。他不是传说中的神仙，只是一个把自己的智慧传递给别人的普通人。人们要了解一个真实的鬼谷子，不要陷人把鬼谷子看成是多么神秘的人物，更有甚者把鬼谷子理解成一个神仙或者能通天彻地的能士，只有揭开一些掩盖在外表的虚无的东西，我们才会真正了解一个人、一些事。
游戏中的鬼谷子造型：我会隐身开团
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