本书在16 世纪整个欧洲天主教与新教势力进行激烈斗争的大背景下，对1588年发生在英国与西班牙之间的著名海战进行了精彩描写，作者将丰富学识、清湛文笔以及精致的谋篇布局完美地融为了一体，使本书至今仍是关于这个主题的经典著作。
全书以苏格兰玛丽女王受刑开篇，精彩记述了英格兰、西班牙、法国、尼德兰、教皇国等多方势力相继做出的回应，清楚交代了各国盘根错节的外交关系以及复杂微妙的政治局势，最终聚焦在英国舰队与西班牙无敌舰队在英吉利海峡内展开的一系列海战，刻画了英格兰女王伊丽莎白一世、法国国王亨利三世、西班牙国王腓力二世、海盗德雷克、无敌舰队总司令西多尼亚公爵等性格鲜明的人物。
作者将丰富的一手史料和大量二手著作冶于一炉，不着痕迹地加以巧妙运用，使历史细节、学术成果和叙事主线紧紧贴合，做到了雅俗共赏，堪称基于严谨研究的历史叙事作品中的典范。
本书由最优秀的精研16世纪历史的专家写就，剪裁得当、构思精巧，处处栩栩如生，既真实又充满生气。研究这个时段的历史学家，无论是海军史专家还是政治史专家，都无法忽视这本书，它一定会跻身这个主题的著作的经典之列。在学术性和可读性之间达到了可敬的平衡，是关于伊丽莎白时期最著名的历史插曲的全新记述。
16世纪晚期，西班牙有一支“强大”的舰队，称为“无敌舰队”，约有150艘以上的大战舰，3000多门大炮，数以万计的士兵和海上舰队。这样的军事力量在今天也算得上一支强大的武装力量，更何况那时候的文明程度。
而之所以称为“无敌”，是因为舰队拥有着远超他国的总排水量，但实际上并不无敌，只是因其规模而横行地中海和大西洋。在那个时代，海洋就是一切，有这么强大的海洋力量，可想而知，他们的国家是最早的日不落帝国，也就无可厚非了。
无敌舰队是西班牙在英西战争中针对英国而临时编成的一支舰队，西班牙采用老式的接舷战术，就是用自己的船靠近敌方的船，再让士兵跳上敌船进行格斗，这简直就是给步兵换了个作战地点。
无敌舰队先后组织了6次。第1次是为了报复伊丽莎白一世对苏格兰女王玛丽·斯图亚特的处决，西班牙国王腓力二世要入侵英国，可是遭遇了暴风雨；第2次是当腓力二世听到本国军队居然登上了英格兰本土，兴奋的他再次派出无敌舰队去打英国，这回遇上了秋季飓风。
第3次了，腓力二世还不放弃这回遇到的是接连的风暴；好家伙第4次，这回是腓力三世的主场，他要完成父亲未完成的事业，英国，我来了！但是荷兰在搞事，第四次计划泡汤。
第5次了，这回是想要送4500名士兵和一些器械，没错，又碰上了暴风雨。这哪是无敌舰队出征英国啊，明明就是无敌舰队与暴风雨、飓风不得不说的故事，第六次，实在是………
西班牙“无敌舰队”从海上消失，海上霸主地位丧失，使得英国成为第二任的日不落帝国，海上马车夫体量太小，就不说他了。
在世界历史上的无数战争中可以看出，在海上的战争对一个国家在世界上的地位是有很高的影响的。对于这个国家的命运如何也是取决于在这场海战中是否取得胜利。
在1588年，对于一直称霸海上的霸主西班牙来说，他派遣了自己的“无敌舰队”去和英国进行海上战争，但是在这一次的战争中，西班牙战败。
正是由于西班牙，这次海上战争的失败，导致了英国摇身一变成为了世界上最强大的国家，这次战争再一次向世界证明了在海上战争对一个国家的影响是非常巨大的。
在16世纪世界上的超级大国并不是美国，也不是日不落帝国的英国，而是一直称霸海上的霸主西班牙，因为当时哥伦布发现美洲大陆之后，西班牙的一些殖民主义者都去了美洲进行抢夺，然后瓜分他们那里的财宝，所以使得西班牙很快就成为了世界上最强大的超级大国。
通常所说的无敌舰队，主要源自当时西班牙和葡萄牙语中的Armada。这个词是“带有武装”的意思。
无敌舰队是西班牙帝国的海军巅峰，也是整个西班牙历史上最强大的存在，这个末日帝国的最后辉煌实在让人感慨，一本罕见而绝妙的书，精彩易读，像小说一样。在处理这样一个重大的主题上，马丁利的研究方法无比新颖、令人兴奋，所涉及的宽广范围和学识的权威性令人印象深刻。
这部书是以实实在在的军事武器作为书名的，无敌舰队作为西班牙帝国的王牌，带给这个国家数不尽的荣耀，而在大英帝国后发先至后，无敌舰队就成了西班牙的底牌，这个底牌如果持续更新，也可能会给西班牙续命，而在大英帝国不断上升的国力之下，无敌舰队的荣辱就成了西班牙的兴衰关键。
《无敌舰队》的作者对大历史有一个准确的把握，全书以无敌舰队作为根基，从细节处入手，然后把目光放大，着眼于欧洲的地缘格局。西班牙帝国的君主们以海洋利益为重心，其他的欧洲海洋国家们也把这里当成自己的利益区，不仅仅是海洋对岸的英吉利，欧洲大陆上的日德兰三国，法兰西的君主，德意志的皇帝，罗马城的天主教教皇，地中海的岛屿都有所涉及。
这部书的成就就是以小见大，细节描写相当多，人物刻画令人深刻，同时也把欧洲错综复杂的关系描写的非常到位。一本书读完后，基本上对那个时代的欧洲有了一定的把握。无论是军事还是宗教，作者的描写不会觉得枯燥，极力推荐。
感谢 后浪出版社 (汗青堂)赠书.
,
