中国传统文化当中家族文化是非常重要的一个文化，而家族文化当中非常重要的一个就是家庭教育。儒家讲修齐治平，齐就是齐家，而齐家当中最重要的就是孩子的教育。阳明先生对于孩子的教育专门写过一封家书，里面谈到孩子的教育切中时弊，非常值得现代人借鉴。
中国古人在教育孩子时，通常讲的是伦理道德。曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”。学习这些经典的目的是为了去勉励自己去践行。而到了阳明时期，儿童教育的内容变成了记诵词章，都是一味的背诵古圣先贤的经典。
阳明先生认为应该恢复古圣先贤所立下的教育内容，将“孝悌忠信礼义廉耻”作为儿童的基本教学内容。这就是所谓的人生八德，是中国古代德育的全部内容，从这里可以看出中国古人对于道德品质的要求胜过其他的教学内容。
所谓孝就是孝顺，悌就是友爱兄弟，忠就是忠于自己，信就是诚信，义就是适宜，廉就是廉洁，耻就是羞耻。阳明先生认为人生八德中的义不是义气，而适宜，什么事情该做什么事情不该做，在这个做与不做之间有个临界点，这个点就是义。唯有良知判断出适宜与不适宜。
除此之外，阳明先生提出了三种方法，分别是读书、歌诗、习礼，用现在的话讲就是文化课，音乐课，体育课。首先要引导孩子唱诗歌诗来激发他们志趣，其次是引导他们学习礼仪，最后引导他们读书以开启他们的灵性和智慧。这种教育理念在现在看来都是非常的正确的。是真正的从儿童的心性出发，顺应孩子的天性，寓教于乐。
读书不仅仅是开启智慧，同时也是通过学习锻炼他们的思想，歌诗不仅仅是为了发展他们的志趣，同时也是在吟唱舞蹈中让他们宣泄心中的不快。习礼不仅是整顿他们的仪容，同时也通过这种活动来活络他们的筋骨，由此可以看出杨明先生所提的读书歌诗和习礼正是我们现在提倡的德智体美。
阳明先生所写的《训蒙大意示教读刘伯颂等》可堪称为儿童教育的圣经。值得我们现代家长借鉴：通过歌诗的方法激发孩子的兴趣，然后通过礼仪规范孩子的行为，最后通过读书开启他的智慧。这些方法的目的都是立德，人生八德中义最重要，是让孩子学会适宜的去做一些事情，就是听从良知，有所为有所不为。
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