生产成本是影响价格和利润的关键因素之一，如何降低成本是每家企业都十分关注的问题。在经济学中有个术语叫做规模经济，它是指庞大的固定成本随着产量增加分摊到每一个产品中，降低了单位生产成本。随着产量的增加，单位产出的生产成本下降。
亨利•福特很早就证明，一年生产100辆汽车和一年生产10万辆汽车，单辆汽车的生产成本是绝对不同的。他通过流水线的作业方式，在自己的工厂率先实行了大规模生产，在20世纪初成为了汽车制造行业的领导者。由于汽车市场庞大的规模，汽车制造商能够投资昂贵但节省劳动力的批量生产设备，因为这些成本分摊到数量庞大的汽车上，最终每辆汽车只承担适中的成本。1910年到1916年期间，福特T型汽车的价格下降了一半。原本只有富人才能够买得起的汽车，普通老百姓也能负担得起了。
既然规模经济有这么大的好处，为什么不由更为庞大的企业来生产汽车呢？这大概是不可能的，因为每一个企业都会面临一个临界点，超出这个临界点，单位产出的生产成本就不再随着生产量的增加而减少了。
当一家企业的规模变得过于庞大，监督和协调就很难进行，单位成本实际上是上升的。来自世界各地的银行的一个调查发现，银行的规模正发展得越来越大，但是效率却是逐渐降低的。因为管理人员发现他们越来越难以汇总，了解银行发生的所有事情，重复开支、忽视隐藏的风险以及内部控制失效的情形不断发生。一家国际银行的纽约总部的高层管理人员不会知道，新加坡分行的职员所做的交易不仅会使银行陷入金融风险，还会面临刑事诉讼的风险。
机构变大则容易官僚主义盛行、尾大不掉，以至于无法应对不断变化的市场。规模较小的竞争者反应更快速，因为它们的决策者不必通过层层叠叠的官僚管理层级，就能直接行动。
所以，随着企业规模不断扩大，规模不经济会超过规模经济，因此公司规模到了一定程度也就无法获得利益。这就是为什么一个行业通常由若干公司而不是由一家巨大的超级有效的垄断企业组成。
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