春秋时期，郑国郑灵公在位期间。一次，楚国人献了一只大鼋（鳖）给郑灵公。公子归生（字子家）与公子宋（字子公）相约去朝见郑灵公。公子宋的食指突然跳动，便出示给公子归生看，公子归生也感觉很好奇。公子宋说道：无他，我每次要尝美味珍馐时，食指总会不自觉地跳动，没有一次不灵验的。今日去朝见国君，必有美味相尝。
两人入殿，即瞧见厨子在宰杀大鼋，于是，相视而笑。郑灵公便问两人何故相笑？公子宋具实以告。郑灵公心想：你食指灵验不灵验，还不在于我？于是，鼋羹煮好之后，先献给郑灵公，郑灵公尝了尝赞不绝口。便赐食於诸位卿大夫，并令从下席派起，当派到公子归生与公子宋（两人为执政，地位高）时，而只剩一鼎鼋羹了。郑灵公令赐给公子归生，并对公子宋说道：真不意思，鼋羹少了一份，看来是上天不让你的食指灵验呀！
而事后，公子宋也很惴惴不安，担心郑灵公早晚会杀死自己。于是，公子宋便胁迫了公子归生而先弑杀了郑灵公。当然，公子宋与公子归生也没有好下场。公子归生死后，其族被驱逐出郑国；而公子宋则被杀死，暴尸於朝。
而此因一块鼋肉，而引起的弑君事件，却为后世留下了两个成语。一个是：食指大动，原意是指有美味相尝的预兆。而后也可形容面对美味，而准备好享用的样子。另一个是：染指于鼎。是指把手指探入别人鼎里（古人是分食制，一人一份）的行为，现通常简化为“染指”，以喻指那些试图沾取他人利益的行为。
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