以下故事，出自清代姚元之笔记小说集《竹叶亭杂记》，翻译时稍有增改。
在古代，民间有这样一种传说，说是人死后要回魂，据说是死者舍不得离开家，也可能是舍不得某个人，甚至可能还会带走某个人。这个死后回魂的过程，南方人叫回煞，有些地方则叫出殃，明清时北京就叫出殃。
有些人心术不正，便会利用死人回魂的说法来害人，尤其是一些术士，因为他们会法术，能操控死者。
在皇城地安门外，有一户人家，姑且叫家主为张三吧。张三家老人去世了，考虑到死后回魂，张三找了个术士，让术士看看，老人什么时候回煞，该怎么避免，用什么（物或者人）能够镇压住等。
术士看了之后，算出了回煞的时间，然后眉头紧皱，犹豫着说：这次出殃，非比寻常，比之前的那些都厉害，算是厉（恶鬼）。你们家就算搬走，恐怕也躲不了。但是，有一个士兵，胆子很大，本事很高，你们应该把他邀请来，然后让他来对付。
张三家人非常害怕，于是找到那个士兵，用好酒好菜款待士兵，吃完之后，又给士兵一些银子，然后把老人回魂之事说了出来，求士兵帮忙。士兵向来就喜欢夸自己胆子大，本事高，又吃人嘴软，拿人手短，于是便答应了。
到了晚上，张三家人都远远躲开了，士兵留着看守棺材。到了半夜，棺材里开始发出声音，忽然一声，棺盖被掀到一边，里面的僵尸要出来害人。士兵一听，立马跳到棺材里，用力按住僵尸，僵尸想起来，但是士兵力气大，于是拼命挣扎。
双方就这样较劲，士兵虽然力气大，但是消耗体力很快，一直在苦苦支撑。而且，看着僵尸狰狞，恨不得吃了自己，也着实让人心里发毛。到了四更天的时候，公鸡打鸣，棺中僵尸才安稳下来，重新躺下了，再也没有任何动静。
天亮以后，张三家人来看，发现士兵没有事，问他昨晚发生了什么情况。士兵不想尴尬，把发生的事情都隐瞒了，只说什么事也没有。
张三家人这下不懂了，连忙去找那个术士。术士算了一算，说：这次出殃有两天，昨晚一次，今晚一次，昨晚的那次是轻的，今天晚上的才严重，除了那个士兵，没有人能够镇压住。所以，你们还得请士兵来，否则大祸就要临头了。
张三没办法，只好再次去请士兵，并厚待他，给了很多钱，还说明了来由，求着士兵一定要帮忙。士兵经过昨晚和僵尸的较量，已经知道了自己不是僵尸对手，如果再去的话，自己肯定会被僵尸喝光血。
挣扎了很久，士兵心中一百个不想去，但是碍于面子，怕不去丢了胆大的名头，他只好勉为其难答应了。他不知道今晚能不能挺过去，带着忧疑上街散心。
四处溜达了一圈，有一个测字先生在街边，看到了士兵忧心忡忡，心不在焉，算了一下，然后对士兵说：你是不是有什么心事？这件心事，恐怕关系到你的性命吧？你还没有好的解决办法吧？你不想去但又不得不去，是不是这样？我说得对不对？
士兵心想，这测字先生还真是算对了，于是把答应别人镇压僵尸的事情，告诉了测字先生。
测字先生听说后，又算了一下，严肃地说：这一次，出殃很丧，僵尸确实很厉害啊，你根本不是对手，半个时辰都撑不下去。这样吧，我看你也是遇到狠人了，那个人居心不良，实在不应该。我给你三个爆竹，你带着去守尸，危急时刻就放一下爆竹，放三次之后，你就安全了。对了，切记不要在屋里，屋里范围有限，你跑不过僵尸，你要躲在外面，爬到屋顶上，等着僵尸出来。你不要跑了，这次镇住僵尸，僵尸就不会出去害人了。
到了晚上，士兵来到张三家，看守尸体。
很快，到了三更，这一次，棺材里的僵尸不是掀开棺材盖，而是直接把棺盖给打爆了，声音很大，而且僵尸直接跳出来了。它出来后，左看右看，看到屋里没有人，于是跳出屋来到院子里，四处查看，它知道有人，因为它能闻着味儿。
很快，僵尸发现，有人在屋顶上。僵尸大怒，跳了一会儿，找到了跳上院墙的办法，眼看就要上屋顶了，士兵拿起爆竹点燃，扔到了僵尸身上。嘭的一声，僵尸被炸到了，一下跌倒了院墙下，半天起不来。
过了一会儿，僵尸起来了，它不敢再从那条路去屋顶上，继续跳啊跳，很快又找到了一条路，几下跳到了斗拱飞檐上。士兵大骇，立马点燃一个爆竹，对着僵尸扔了过去，刚到僵尸身上，爆竹就炸了，僵尸再次掉了下去。
这次僵尸倒下的时间更久了，它似乎怕了，起来后犹豫着不敢上房顶。最终，它还是找到了一条路，跳着要上房顶。士兵依旧瞅准时机，点燃爆竹，把僵尸炸了下去。而这一次，僵尸没有再起来，因为公鸡打鸣了，天已经亮了。
张三家人来了后，一看情况，问了士兵，士兵依旧说没事。张三觉得奇怪，也没有多问，安排人给老人下葬了。安葬之后，张三去找那位术士，打算问个清楚。
到了术士住处，张三发现，术士已经死了，他身体似乎被烧过一样，还有一股硫磺的味道，没有消失。张三吓得抱头就跑，赶紧报告给官府。官府各种验尸、四处查问，终究也不知道张三是怎么死的。
后来，有高人说：那个术士跟士兵有仇，他一心要害死士兵，这次不过是借尸体来害人。他故意说错回煞时间，让尸体暴露，再用法术控制尸体，与僵尸身心合一。故意把亡者尸体暴露，又要害人，天理不容，所以才会被更厉害的人识破并破解。
那个测字先生肯定是高人，所以他看到士兵就知道他遇上事了，也知道术士要害他，所以给了他三个爆竹，炸死了僵尸，术士也就是了。
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