就在女明星们为了在好莱坞打酱油而奋力一搏时，十几年前章子怡就在好莱坞电影《艺伎回忆录》中扮演女主角小百合了。
《艺伎回忆录》这部电影存在一些争议，最大的争议莫过于女主和女配都不是由日本演员扮演。女主角小百合由中国女星章子怡扮演，女配初桃由巩俐扮演，真羽美由马来西亚华人杨紫琼扮演。这三位女演员，可是中国电影的顶尖搭配了，而这部电影却讲述了日本艺伎的故事。
至于为何一部讲述日本艺伎的故事，却找华人来演主角呢？悟空问答网友拿出导演罗伯·马歇尔的话来解释：人才比国籍更重要。
巩俐和章子怡在日本名气非常高，她们的电影在日本，票房都超过了日本本土女演员。电影由好莱坞哥伦比亚、梦工厂出资，虽说是故事发生在日本，但为了电影票房和电影质量考虑，选角标准定到很高很高，但也一定放宽了一定的标准，不考虑演员的国籍。
毕竟这部电影讲述的是日本艺伎浮沉的一生，电影主角必须是亚洲面孔。而在好莱坞亚洲演员本身就不多，而具有号召力，演技超群的亚洲演员就更少了，于是跨国选择中国女演员并不奇怪。
电影男主角的第一人选并非渡边谦，而是华裔男星尊龙，后来因其他原因而选择了渡边谦。
这部电影所说是日本故事，但原著作者是美国作家阿瑟·高顿，他专攻日本艺术，《艺伎回忆录》是他的第一部长篇小说。故事是以一位美国人的角度呈现，而电影也由美国公司制作，可以说这是一部彻头彻尾的好莱坞电影，而并非日本电影。
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