从形式上看，下定义在说明事物本质特征时，常用判断句式来表述概念；而作诠释可用多种句式表述。
从严密程度来看，下定义要求揭示事物的本质特征，说明的内涵和外延与事物相等，说明的对象与说明的内容可以交换位置，意义不变；而作诠释对说明对象的解说则往往侧重事物某一方面的特征，或者解说它的构造、成因、功用等非本质的因素，因而说明的内容不能与被说明的对象变换位置。
例：a.统筹方法是一种安排工作进程的数学方法。
b.草木荣枯，候鸟去来等自然现象，古代劳动人民称它为物候。
a是判断句，b句是一般的陈述句。
a句使用了下定义的方法，用简明的语言准确地说明了“统筹方法是什么”这个问题，揭示出统筹方法的本质特征，可以变为：一种安排工作进程的数学方法就是统筹方法。
b句用了作诠释的方法通俗易懂地解释“物候”，如变为“物候就是草木荣枯，候鸟去来等自然现象”，那就偏颇了，因为并不是所有的自然现象都可以称为物候。
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