提起国内最能赚钱的企业，很多人想到的就是中石油、中国烟草等垄断公司，其实都不是。有这样一家超级企业，总资产超过10万亿，比俄罗斯一年的GDP还要高。这家企业就是横跨三个世纪屹立不倒的招商局。
招商局集团有着第一央企的名头，旗下有招商银行、招商证券等多家上市企业。除了在金融圈声名赫赫以外，招商局还是海运巨头，全球超过60个港口。几乎一半的海运都由招商局掌控。
旗下拥有众多大规模的游轮与矿砂船，同时在基础设施方面，招商局集团管理投资的高速公里超过一万公里，国内的很多次首创都有招商局的身影，国内首通电话线，国内第一条铁路等等，业务范围涵盖金融、海运、地产、科技各个行业。读懂了招商局的发展，就看懂了中国近代史。
就是这样一个有着光辉历程的百年企业，在最初成立的时候却是迫不得已。19世纪70年代正处于清朝晚期，许多国外势力在各个行业压缩国内企业的生存空间。尤其是在国外先进海运势力的冲击下，国内原有的物资运输遭到破坏，清政府无奈成立轮船招商局，是近代首家官督商办的企业，除了政府层面以外，许多洋务企业家也参与了建设，培养出了近代第一支海军部队。
成立之初总部设在上海，此外在日本的横滨、新加坡等地都有分局。只是当时清政府腐朽无能被迫对外开放，让国外的企业垄断商品运输。二轮船招商局的出现就是为了打破这种局面，除了承担起漕运任务还要与外国资本争利。
招商局承担着国人的期望，1877年出资200万两白银收购了美国旗昌轮船公司淘汰的旧船，此后开始盈利直到1909年招商局改制，成为完全商办的企业并设置董事会进行管理。不断发展壮大打破了洋人的垄断地位，一战期间帝国主义忙于战争放松了对国内的打压，这一阶段的招商局获利颇丰。
招商局的创办是民族工商业发展的标志，在众多资产阶级的努力下，希望走一条不同寻常的救国之路，因此铸铁厂、纺织厂、糖厂等多个新式工厂的出现，弥补了国内工商业的不足。只是这一切在经历短暂的辉煌之后走向没落，在无数次战争的影响下，仅有招商局等少数企业传承了下来。
时间一晃来到抗战时期，招商局为阻止日军渡江进入腹地，不计后果将一艘艘装满沙石的轮船沉入江底切断航道，暂缓了日军的的渡江攻势。拿出了全部家底支援抗战，付出了沉重的代价，为前方将士运送物资50余万吨，帮助军民撤退150人次，上演了一场轰轰烈烈的救国行动。
抗战结束之后，招商局收编了敌军轮船大小300余艘，实力一度发展壮大。自洋务运动创办以来，招商局多次走在了时代的前沿。创办了第一支商业船队、第一条铁路，第一个对外开放的工业区以及我国的第一家股份制保险公司，招商银行、平安保险等等都是旗下的巨头公司。
业务范围遍布交通运输以及相关设施建设，架起了内地与香港联系的桥梁，同时在全国17个省市投资修建高速公路，当然航运业是招商局起家的产业，目前拥有一支500多万吨的货商船队，这支船队承担起了现代物流的重任，为可口可乐等20多家大型跨国贸易公司提供服务，2004年招商局物流成立，一举成为世界物流界的前三甲。
在金融行业，招商局集团的业务包括基金、证券、保险在内的多个分支，招商银行的创办是我国新兴银行的代表企业，是国内第一家使用国标会计标准的上市公司，连续多年获得最具影响力企业称号，是我国银行业的金字招牌。
工业贸易方面，招商局有香港最大的修船厂，并且即将建设一个世界一流的大型综合基地，无一不在向人们展示着百年企业的光辉发展。作为民族工商业的先驱者，招商局身上承担着难以想象的压力，创办之初需要面临多大的困难我们难以想象。
招商局集团身上有着近代实业的光辉履历，19世纪末期国内一片混乱。在帝国主义的冲击下国内的资源与主权遭到前所未有的灾难，同时带动了民族资本主义的发展，少部分资产阶级开始创办新式工商业。
洋务运动时期，以“旧学为体，新学为用”的主张发展实业，一大批新式工厂随之诞生，轮船招商局就是在这样的情况下诞生的，在初代掌门人李鸿章的运作下，轮船招商局积累了陨石资本，并为清末创办了第一支新式海军做出了突出贡献。多年的发展让招商局逐渐脱颖而出，并且逐渐与中国烟草和华润等超大型企业拉开了差距，奠定了国内第一央企的宝座。
运营一个企业是十分困难的，经济日报曾发文称企业的平均寿命仅有3.9年，从这来看能成为一个横跨三个世纪的百年企业有多么难得。并且我国经历过很长时间的动荡，企业能在动荡中传承下来更是十分不容易。
何况招商局集团还为我国开创了多个第一，在电话通讯、铁路建设、招商引资方面起到了带头作用。这也是它能成为央企巨无霸的原因，曾经有着强有力的政策扶持，如今在企业多元化的发展模式下，未来招商局势必会更为庞大。
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