山海经的距离单位里到底是多么远，换算成现在单位到底多少米，直到今天也没有一个准确统一的数字，书中动辄一万五千里的距离令人遐想联翩，上古真的是一个神话的世界吗？华夏的祖先真的能跨越如此远的距离吗？要想知道谜底，就必须对书中的“里”进行考证。
山海经的山经应当是此书宗旨所在，山经里面描述最准确的就是当时统治的中心地带，现河南附近，别的经都是几百里几百里的算，中山经几十里几十里的算，描述地理相对于其它经也较为准确，而且这里有几条几千年来都没有变过名称的河，例如伊水，洛河，黄河。下面我们摘取中山经二经进行分析，以比较现代的米和当时的里之间的关系。
以下进行的是一个数学推导题，目的推导出米与当时里的大致的换算关系，其它不在考察范围之内。
《中次二经》注山之首，曰煇诸之山，其上多桑，其兽多闾麋，其鸟多鹖。
8又西南二百里，曰发视之山，其上多金玉，其下多砥砺。即鱼之水出焉，而西流注于伊水。
7又西三百里，曰豪山，其上多金玉而无草木。
6又西三百里，曰鲜山，多金玉，无草木，鲜水出焉，而北流注于伊水。其中多鸣蛇，其状如蛇而四翼，其音如磬，见则其邑大旱。
5又西三百里，曰阳山，多石，无草木。阳水出焉，而北流注于伊水。其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见其邑大水。
4又西二百里，曰昆吾之山，其上多赤铜。有兽焉，其状如彘而有角，其音如号，名曰蠪蚔，食之不眯。
3又西百二十里，曰葌山。葌水出焉，而北流注于伊水，其上多金玉，其下多青雄黄。有木焉，其状如棠而赤时，名曰芒草，可以毒鱼。
2又西一百五十里，曰独苏之山，无草木而多水。
1又西一百五十里，曰蔓渠之山，其上多金玉，其下多竹箭。伊水出焉，而东流注于洛。有兽焉，其名曰马腹，其状如人面虎身，其音如婴儿，是食人。
凡济山之首，自煇诸之山至于蔓渠之山，凡九山，一千六百七十里，其神皆人面而鸟身。祠用毛，用一吉玉，投而不糈。
仔细阅读你会明白，古代伊水和现代伊河是一致的，都是在汇入洛河以前叫伊水，
文中标号1是伊水发源地，标号8的是经中最后注入伊水的支流。
如果你仔细看会看到山脉走向和伊水流向基本一致，这就为我们比较提供了基础。
现代测量已知伊水总长度267千米，等于267000米，
从标号1到标号8相加为1720里（不知道经文中1670里怎么来的），
267000除以1720等于155米，经文中里等于现代155米左右。
现在假设经文没有穷尽伊水最后的支流，也没有算准伊水真正的源头，那么1720里这个数字还得往上升，结果就是得数变小，比155米要小；如果穷尽了伊水的长度，那么得数就是155米，因为现代测量伊水总长度267千米是准确的，这个量是不变的。
伊水的长度是弯曲的，但文中的山脉走向和距离也未必是直的，这个误差假设相互抵消；文中山脉是从山顶上还是从山底下测的距离，我们认为应是从山下估算的距离，因为经文中记载很多山爬不上去，山下多水或者是山是直上直下的四方形的，只能从山下进行估算，挨个爬在古代估计也挺难。
因为以文中发源地和支流来穷尽伊水总长度应当是有误差的，伊水总支流现代看有大小60多条，经文应是只记载最主要的支流，但是以山海经对山脉河流的执着程度，经文对主要山峰和主要河流肯定是有记载的，在这里我们可以估算一个保守数字，1720里覆盖了伊水长度的一半以上，如果算一半的话，那么1720里得乘以2才能覆盖伊水总长度，计算变成了267000÷（1720✖2）等于77米。
那么山海经的“里”与现代的米换算关系大致就出来了，“里”大概相当于现代77米至155米左右。
我们取一个相对感性的数字100米左右，不问理由。
这么算来到非洲和美洲研究山海经就没大有必要了。
失误之处，欢迎指正。
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