1877年3月4日，俄罗斯作曲家柴可夫斯基作曲的芭蕾舞剧《天鹅湖》在莫斯科大剧院首次演出。
这是柴可夫斯基所作的第一部舞曲，其灵感来源于俄罗斯和德国的民间故事，包括俄罗斯童话故事《白鸭子》，以及一部1786年出版的童话集《德国民间童话》里面一个叫《被盗的面纱》的故事。但是这两个故事和《天鹅湖》芭蕾舞曲，有着非常大的不同。目前没有任何证据可以证明是谁写了原始的剧本，或者该情节的想法来源于哪里。
《白鸭子》
在天鹅湖里，剧本可以说是举足轻重的。原来有两个差别很大的天鹅湖版本，不过通常情况下它们会混合在一起进行演出。
整个《天鹅湖》分为四幕。
第一幕“宫殿前的宏伟公园”。王子齐格弗里德在生日前夕，他母亲告诉他要在第二天选一位新娘。到了晚上，王子去天鹅湖边游玩。
第二幕“月光照耀下的夜晚，森林湖畔，教堂址边”。齐格弗里德遇上被恶魔罗特巴特施咒的公主奥杰塔。她白天是天鹅，晚上却会化成一位少女。只有当某位男子真诚地爱上她时，她才能得救。齐格弗里德邀请她第二天晚上来参加舞会，并会向母亲表示，愿意娶奥杰塔为妻。
第二幕设计
第三幕“宫殿中富丽堂皇的大厅”。各国的公主和使节都来出席齐格弗里德的生日宴会。罗特巴特也带着他的女儿奥吉莉亚来了。奥吉莉亚伪装成奥杰塔的形象，只是身着黑装。齐格弗里德被迷惑并与她缔结了婚约。当齐格弗里德意识到这一切的时候，大为震惊，并立即赶往天鹅湖。
第四幕“在湖边”。王子请求奥杰塔的宽恕，而奥杰塔也原谅了他。这时罗特巴特用魔法卷起大浪，要淹死齐格弗里德。奥杰塔为了救他纵身跃入湖内。根据导演编排的不同，结尾也不一样：或者是双双逝去形成悲剧式的结尾，或者是天鹅恢复人形，王子救起公主，爱情终于战胜了邪恶。
柴可夫斯基
柴可夫斯基在1875年至1876年间创作了《天鹅湖》这部芭蕾舞剧。柴可夫斯基对天鹅湖的热爱从他的创作速度就可以看出来。《天鹅湖》的创作开始于1875年春天，在一年之内就完成了。在柴可夫斯基1875年8月写给塔涅耶夫的信中就写到“不仅仅是对《天鹅湖》的热爱驱使我去创作，我的愿望是尽可能快地把它创造出来，并且搬上舞台。”
柴可夫斯基为芭蕾舞配乐，秋冬时节开始谱曲，又在春季苦苦寻觅合适的演奏乐器。到1876年4月，《天鹅湖》的创作工作终于完成。
《天鹅湖》
《天鹅湖》最终获得了成功，它成为了世界上最出名的芭蕾舞剧，也是所有古典芭蕾舞团的保留剧目。
那接下来就让我们欣赏一下这美妙的音乐吧！
