提起宋朝，让很多人叹惋不已。在历史上的大一统王朝中，宋朝是唯一一个以武备疲弱闻名的朝代。其他大一统王朝，比如汉朝、唐朝、元朝、明朝，都曾经有过雄师十万千里远征，犁庭扫穴痛击敌国的辉煌历史，只是到了王朝末世之际，随着国力衰落，才会受制于人，雄风不再。而宋朝则不然，即使是在开国之初的全盛时期，在对外战争中就已经全面落败。
北宋皇帝才传到第二代，宋太宗赵光义，就已经历了两次对辽国战争的惨败，宋朝武备力量也因此伤筋动骨。到第三个皇帝宋真宗，更是连与敌国决战的勇气都没有了，直接与辽国订立澶渊之盟，以向辽国交纳大量岁币来换取和平，从此开始了花钱买平安的耻辱岁月。而此时北宋开国才仅仅四十多年。
其他北宋武将的情况，大体与此类似，无论是曹彬、潘美、李继隆，乃至狄青、种家将的种师道等人、折家将的折可适等人，大都仅仅凭借一两场局部战事的小胜，才得以扬名立万，而对扭转北宋对外战争的颓势和败局，都未能起到什么作用。即使是范仲淹、韩琦这样的文武双全之才，也是空有虚名，在对西夏战事中却连遭大败。著名的对西夏三连败，他们有极大责任。
不过世事无绝对。北宋也并非没有一个像样的武将。北宋末年的名将章楶，就可以当之无愧称为北宋武将中的佼佼者，能力与功劳无出其右，堪称北宋武将中最厉害的一个。章楶是福建南平人，文进士出身，但此人却迥异于一般的腐儒文人，他慷慨有胆略，对北宋对外战争的弱势非常不满。元祐六年，已经六十多岁的章楶，出任环应路经略使，投笔从戎，由文官变身武将，来到了宋朝对西夏战争的前沿阵地，开始了他一生的辉煌时期。
章楶一到任，就极力改变朝廷对西夏但求息事宁人、畏缩忍让的局面，力主应该主动出击，以战促和，重铸大宋边防将士的信心和宋朝的大国形象，要从根本上改变宋朝对西夏的全面劣势，并要彻底置西夏于死地。他不仅有雄心壮志，更有非常切合实际的战略战术。他首创了著名的筑垒加浅攻战术，正是这一招找准了西夏人的死穴。
所谓的浅攻，是指宋军对西夏进行小规模快速反击，每次出兵深入西夏境内不超过百里，有效避免了后勤粮秣供应不上的弱点，全面出击快打快撤，让西夏疲于奔命，难以招架。所谓筑垒，是在宋夏前线大量建造小型城堡，蚕食西夏领土，充分发挥宋军长于守城的优势，使得西夏人长于野战的优势无所施展。
经过十余年苦心经营，章楶的战略大见成效，宋朝连续取得对西夏战争大胜，猖獗一时的西夏终于被逼到山穷水尽的绝境。西夏的核心腹地天都山、横山区域，到处是宋朝星罗棋布的城堡，宋军依托这些基地，频繁进攻西夏，西夏有生力量连遭重创，后勤供应重地几乎尽落宋朝人手中，连西夏女强人梁太后都几乎被宋朝生擒。西夏已经陷于亡国边缘，第一次低下头，连连请求休战和谈。自北宋开国以来，从未如此扬眉吐气，让敌国连连求饶，从未有一个武将能取得置敌国于灭亡边缘的成就，章楶却做到了，因此他是当之无愧的北宋第一名将。
可惜的是这样一员名将，只因名字有个问题，使得他知名度极低。他的名字的第二个字“楶”，读音与“杰”相同，是个典型的生僻字，一般人只怕十个有九个都不认识，既读不出来又写不出来，想记住也很不容易，致使他在民间少有人知。
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