胡惟庸（？～1380年），汉族，濠州定远县（今属安徽）人。胡惟庸是中国历史上最后一个宰相。早年追随朱元璋起兵，颇受宠信，任丞相。后因被疑叛乱，爆发了胡惟庸案，遭朱元璋处死，同时藉辞穷追其友好，包括开国第一功臣韩国公李善长等大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者三万五千余人。
胡惟庸早年随朱元璋起兵，历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。吴元年，召为太常少卿，进本寺卿。洪武三年，拜中书省参知政事。洪武六年七月，凭李善长推荐，任右丞相，约至十年进左丞相，位居百官之首。
胡惟庸聪明绝顶,但并非安分守己之辈。他利用宰相高位,独揽政务。臣下的奏章,他先行拆阅,对他不利的隐匿不报;官员的生杀升黜,他也常常不经奏报而独断专行。一些趋炎附势之徒“争走其门,馈遗金帛、名马、玩好,不可胜数”(《明史》)。
这一切,朱元璋看在眼里,不动声色。
大将军徐达对胡惟庸所作所为深为不满,向朱元璋作了汇报。胡惟庸则唆使他的喽啰反告徐达,把?情搅成一团浑水。
有一天,胡惟庸的儿子招摇过市,坠马,死于过路的马车轮下,胡惟庸不问青红皂白,把那?马车夫杀掉解恨。事后,他心中惴惴不安,于是选了一个非常合适的日子,准备了一套又一套的借口和说辞,向朱元璋诉说了他的失子之痛和悔恨之情。朱元璋仍是不动声色。半晌之后,才冷冷地说出了一句话:“杀人偿命。”
胡惟庸想用大量的金帛补偿死者以赎罪,得到的答复是“不许”。胡惟庸冷汗淋漓,这才知道陷入了灭顶之灾。据《明史》记载,他纠集了几个铁杆哥们,打算铤而走险,但也因势单力薄而迁延。
企图“谋反”，实乃冤案
有一天，老胡给朱元璋发了封邮件：“俺家的井里冒出了甘甜的泉水，这可是好兆头啊，恳请陛下前来品鉴！”朱元璋批复：“挺好，朕一定前往！”于是，朱元璋坐着銮驾，摇摇晃晃地到胡惟庸家里作客。
这时，突然窜出来一个叫云奇的死太监非要拦皇帝的銮驾，咿咿呀呀说不出话。旁边的卫士以为他要造反，一通好打，差点把这个太监打死。云奇一直保持一个姿势——手指向丞相胡惟庸的家里。朱元璋叫停，仔细查看后说：“他是被人割了舌头！”随后率人登上城楼，手拿望远镜，发现老胡有所不轨——胡惟庸家里藏着许多士兵，个个手持刀枪。朱元璋便怒了，将胡惟庸及其有关联的党羽一并抓获并处死。电视剧《传奇皇帝朱元璋》就是这么演绎的。
这一情节一看就是漏洞百出，胡惟庸又不是脑残，怎么会把士兵拎出来给大家瞧呢？我国史学家吴晗等认为，胡惟庸案是个冤案。其根本原因，乃是皇权和相权之间的矛盾。老朱要砍你，听天由命吧，躲得过初一，躲不过十五。
那么朱元璋是如何处死胡惟庸一党的呢？电视剧《朱元璋》是这样演绎的：胡军扮演的朱元璋逗比地表示——要让胡惟庸痒死。于是将其绑在树上，任蚂蚁等昆虫爬满全身，胡惟庸就被痒死了！可能吗？纯属胡扯！而电视剧《传奇皇帝朱元璋》中，陈宝国扮演的朱元璋命令将胡惟庸五马分尸，胡惟庸临死前还威胁朱元璋：“你还有一劫，躲不过去！”
胡惟庸如何死的？
一种说法是把胡惟庸、陈宁等人，押解到玄津桥这个地方斩首。杀了之后，把尸体埋进几丈深的大坑里面。到了第二天，朱元璋想了想，还是不解恨，于是把这两位的尸体挖出来，在闹市上进行人体解剖，并喊来众位大臣、老百姓等前来围观。解剖之后，这还不算，放几条恶犬，把胡惟庸、陈宁的尸体吃掉。朱元璋还派人抄家，将这两位的妻妾分配给士兵享用，子侄辈的人全部斩杀，与胡惟庸关系密切的人一概处死。更让人感到意外的是，朱元璋认为上元、江宁两个县的百姓与胡惟庸关系密切，因此下令将这两个县的人，不分老幼，全部杀光。
另一种说法是洪武十二年九月，占城国来进贡，胡惟庸等人不报告朱元璋。宦官出来见到了，便进宫奏告朱元璋。朱元璋大怒，由于各官的推辞，朱元璋更加愤怒，直接将当时主事的胡惟庸等人关押。由于事情的严重性，在胡惟庸被关押期间，他之前所做的的一系列心怀异志的事情被一一揭发，朱元璋由此大怒并下令诛杀。
对于胡惟庸究竟是怎么死的史料上明确记载是被凌迟处死，但对此也有另一种说法，胡惟庸是被痒死的，就是将其绑在野外，让一堆蚊子过来咬，直到咬死。不管是哪种死法，对于受刑的人来说都是极其残忍的。
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