在如东，人们把雄居于海岸线上的捍海大堤习惯称为范公堤，又称捍堰、堤岸、“皇岸”。
唐大历年间，淮南西道使李承为抵御海潮，带领民众修筑了一条海堤，时称“捍海堰”。北宋开宝年间（968-976），知泰州事王文佑曾增修，后因堤身不固，经海潮长期冲刷而时常溃决，逐渐失去御潮作用。每逢海潮泛滥，田户淹没，亭灶被毁。天圣元年（1023）范仲淹在东台监西溪盐仓时，看到旧堰久废不治，田园荒芜，民不聊生，便具摺给早年同窗、时任泰州知州的张纶，提请修筑海堰工程。张纶一面向朝廷呈报，同时举荐范仲淹为治海能人。天圣二年（1024），宋仁宗升范为兴化县令，并委派其主持筑堰。由于旧堤大都坍塌，加之海岸线不断变迁，堤址需重新勘定。而在科学技术尚不发达的宋代，普测海岸十分困难。范仲淹深入实际，亲临海滩观察思考，并且在当地渔民指点下，发动沿海百姓于大汛期间将砻糖遍撒海滩，大潮一至，砻糠随海浪涌进。退潮后，砻糠则附着于沙滩，形成一条弯弯曲曲的糠线。范仲淹令民工沿线打桩，新堤址就此确定。
由于筑堤工程浩大，风、潮灾害频繁，一些民工畏难动摇，导致“兵夫惊散”。范仲淹在《宋故卫尉少卿分司西京胡公神道碑铭》中记述当时“雨雪大至，潮汹惊人，而兵夫散走，旋泞而死者百余人”。而范仲淹则顶风冒雨，临阵督察。有史料称，范仲俺与同科进士滕子京“同护海堰之役”，与民众同甘苦，共患难。范还捐出自己的官俸，补贴筑堤费用。在他的感召下,民夫复出，情绪倍增，工程进展迅速。首期工程北自刘庄（今大丰境），南至富安（今东台境）告竣。天圣五年（1027）向南续建至栟茶场（今如东境），堤底宽三丈，顶宽一丈，高一丈五尺，长158里。
由于潮水的长期侵蚀，该堤后来多次溃缺，历来官民亦多次修复、续建。明代巡抚都御史李裕率民工4000余人自吕四至余东、掘港重修；通州盐判包柽芳自环镇彭家缺（彭家滩）至石港筑堤，称包公堤；海盗经常侵扰掘港。掘港守备管大藩率众兵将其歼灭，很快地在范公堤内增筑海堤以作屏障，保护沿海居民不受海盗侵扰；清代掘港场大使汪元蓉、王汝金先后发动捐资、组织人力再度延修范公堤至此，大堤由西北向东南贯穿现今如东全境。后人敬仰范仲淹功德，亦称该堤为“范公堤”。
据《辞海》“范公堤”条目载，捍海大堤修成后“滨海泻卤皆成良田，后人称为‘范公堤’。后世屡圮屡筑，并续有增展，北起今江苏阜宁，历建湖、盐城、大丰、东台、海安、如东、南通等市县抵启东市之吕四，长582里”。
又据《江苏省两千年洪涝旱潮灾害年表》载，在堤成后百年内，近海沿范公堤内很少受海潮倒灌之害。相反，从马塘场南彭家缺向西南直至石港场新堤之间，沿卖鱼湾一带因未筑堤坝，致使原马塘地区洪灾不断。为什么这一段未筑堤坝？据明史记载，因为马塘“奸总（管理本地盐务的灶总）王继忠等妄称高阜，不必筑堤，以致中缺一十余里，不得与掘港场相接”。成为一大缺口，“彭家缺”故名。其后海潮入侵，当地百姓深受其害，所幸卖鱼湾后来渐次湮没。但由此可见范公堤的捍海功效。明代吴宗元有诗赞曰：“捍海功成百代崇，蛇龙逼薮尽耕农当年不应临川笔，到此惟应说范公”。民国年间，如皋县教育局为开辟教育经费来源，在掘港设公有林，利用范堤进行大规模植树造林。树长成后，整个范堤绿树成荫，远望如一条绿色长城。
随着长江改道，滩涂东延，到民国初年，“保障东南八百年”的范公堤，已完成“束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼”、“阻外倭于堤外”的历史使命，加之解放后进行过多次围垦，范公堤遂于20世纪中叶被改筑为公路。
潘公堤
潘公堤位于栟茶段范公堤北3华里，东自小洋口，西至磨担头，全长约13公里。清雍正年间，小洋口至磨担头一段范公堤以北的海滩增高很快，当时一位潘姓地方官组织民力进行围垦，所修筑的这条海堤，百姓称之“潘公堤”。潘公堤修成后，成为小洋口到磨担头这一段抵挡海潮的大堤，两堤之间的垦区，面积约为20平方公里，当时称之为“夹岸堰”，人们陆续迁居此地进行零星垦殖。
在咸丰六年（1856）的特大海潮中，潘公堤被海浪冲溃多处，堤下冲成几处深不见底的大塘，堤内海浪滔天，夹岸堰垦区被淹，百姓死伤无数。斜港万龙村丁凤岭的祖先丁尚贤，在这次大潮灾难中，死命抓住堤上的一棵大树才生存下来。大潮退后，夹堤内存活下来的百姓缺衣少食，最后只能以树皮草根填肚。就在树皮草根都被啃光、百姓实在无法生存之时，春上夹岸堰内遍地长出许多麻菜，人们 靠吃食麻菜充饥才活了下来。
稽公堤
稽公堤位于栟茶段范公堤南3里，俗称南捍堰，为清雍正年间所筑，形如半壁屏障。栟茶北境去海很近，如逢大汛，加之狂风暴雨，常有漫堤或决口，造成多处龙潭。每次决口，潮水如马跑，路狂泻，所到之处一片汪洋，最远处能流到堤南40多里的岔河，危害田地，危及生命。仅有范公堤，势难捍御，故筑夹堤为防。东起小洋口，至西北部角斜界止，计筑栟茶场新堤共36里。清雍正十年（1732），栟北一带遭暴雨大潮袭击，溺死男女老少49558口，河道总督稽成筠勘潮灾至栟，里人周尧天率众涕泣，为民请命：“九尺皇岸三尺蒿，蒿子头上浪滔滔”。稽据以奏闻，历经数载，筑成是堤，人称“稽公堤”。近代因范公堤不断修理加高，挡潮作用增强，加之海潮后退，稽公堤作用减弱，到解放初期已残缺不全，后因平整土地、公路建设，已荡然无存。其址现为221省道。
,
