半两到底有多重，这是问题吗？不就是一两的二分之一，一市斤的二十分之一吗？这个回答没有错，但是在古钱币的计重上，比如先秦到汉代铸行的半两钱，这个半两到底有多重，还真没这么简单。
首先，古代的斤是十六两制，也就是说，十六两=一斤，和现行的一市斤=十两不同。古代的一两是多重呢？答案是二十四铢，铢往下的计重单位是絫，絫读lei，十絫为一铢，二十四铢为一两，十六两为一斤。换算下来，一斤约等于258.24克，一两约等于16.14克。
古代的长度和重量的计量都源于黍，黍就是我们今天所说的带有粘性的黄米，以中等的黍的籽粒，一百个籽粒排列的长度为一尺，十个籽粒的重量为一絫。现在再来回答古代的半两是多重呢？是十二铢，约8克多一点，这正是一枚标准秦半两钱的重量。
半两钱最早发行的记录，是根据《史记·六国年表》中的记载：“惠文王二年，天子贺。行钱。”可见半两钱最早是战国秦惠王二年开始发行的。
先秦 两半传形钱 作者藏
先秦 半两钱 作者藏
先秦 半两钱 作者藏
但是先秦半两钱的重量，并没有做到标准统一的二十四铢，出土于各地的先秦半两钱，由于工艺制作水平和经济发展不平衡的影响，存在大小不一，重量不一的现象，这是难以避免的。还由于钱币上的半两二字并非出于书法家之手，都是工匠在钱范上随手刻划而成，因而先秦半两钱的大篆书体五花八门，绝少有书法上完全相同的钱。书体各异，古朴粗放，千姿百态，是先秦半两钱特有的现象，也为一些喜欢先秦半两钱的藏家所心仪。
秦始皇统一全国后，废六国刀布等旧钱，统一铸行半两钱，这就是史载的“始皇三十七年，复行钱。”这时期的半两钱，书法传为李斯所书，较先秦半两规整， 初铸秦半两钱也曾达到了十二铢的重量，以后逐渐减重，渐次轻薄。
秦始皇半两钱 作者藏
减重秦两半传形钱 作者藏
减重秦半两钱 作者藏
各种异书减重秦半两
汉承秦制，五铢钱问世前，汉也铸行半两钱，汉初，政府财政困难，经济衰竭，铸行的半两钱钱体轻薄，号称重三铢，实际上不到一铢，为省铜，穿大肉薄，形同四个榆荚组合，民间呼为榆荚钱。随着经济的好转，铸行大半两。吕后二年又铸八铢半两及五分钱，其后还铸过四铢半两，有郭半两，也称三分钱。总的讲，越到后期，越趋于减重轻薄，所谓半两，己是名义，"名”存而实"亡"，离标准的8克相去甚远，大多只在2、3克之间。但作为使用，大小轻重更合理了，这正是后来汉武帝发行五铢钱(重2、3克之间)的参考，五铢钱之所以能在历史上存在700多年，充分说明了这一点。
汉 初榆荚半两 作者藏
汉 吕后八铢半两 作者藏
汉 半两五分钱 作者藏
汉 四铢半两 作者藏
汉 有郭半两 作者藏
汉 有郭半两穿下俯月纹 作者藏
半两钱在历史上行用了200多年，从公元前323年（秦惠王二年）到118年（汉武帝元狩五年）铸行五铢钱，各种半两钱的存世不算少，版别也多，当前的市场价格除了极少数的品种外，大多并不昂贵，从数百元到几十元，有的甚至十几元，是初学古钱币收藏比较好的选择。
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