1933年8月25日15时50分30秒茂县叠溪镇，发生了一场7.5级的大地震。叠溪处在龙门山断裂带，龙门山断裂带在历史地震一直都是是处于较活跃，叠溪地震位于龙门山断裂带中段，龙门山断裂带在近百年来的最大地震为2008年的汶川地震，汶川地震处龙门山断裂带的南段。
据史料记载，这次大地震造成全城及附近六十余城镇、村寨完全覆灭，强烈的大地震造成叠溪及岷江两岸山崩地陷，尘雾遮日，山石泥沙倾泻，横压岷江上，堵塞岷江，积水形成堰塞湖，岷江为此断流一月余。一月余后，堰塞湖水倾湖溃出怒涌而下，决堤之水浪高十丈汹涌澎湃，长驱直下，声响天地，远至十里以外都可听到。一路横冲直撞，一路吞村灭寨，扫荡田园农舍，家禽牛马牲畜，人畜逃避不及者，尽被卷入水中，沿江数里之内皆罹奇灾，地震造成伤亡人数万余人，伤亡财产损失极为巨大。
据当年震前预兆资料记载，松潘，茂县一带气候变化异常，连绵不断的暴风骤雨和大冰雹，导致山洪暴发，屡次出现地声。叠溪周围，有许多大大小小的岩洞，著名者如较场坝附近的偷牛洞、祁珠寨后山岩洞，均深不可测，夜深人静时，能听到洞内潺潺的流水声。进入夏季，洞内的流水声愈来愈大，令人产生不祥之感。5月，松潘突降特大冰雹，鸡蛋大的冰雹将青色屋瓦打得粉碎，山洪冲毁良田庄稼不计其数。6月，叠溪城东门外凉水井一带发出如黄牛叫的地声，且每至下午次数明显增多，惊动全城，惶惶不安的县民络绎不绝地前往聆听。不久，凉水井突然干涸。邻近各县也出现了地声，地光和动物异常等现象。在一位叠溪大地震的幸存者在地震发生五十年后接受采访说，他回忆说当年18岁那年发生了大地震，大地震三天前的稀罕事儿，我妈妈看到西边有光亮，老人家说那是"天门开"，连续亮了三个晚上就发生了地动了。另一位幸存者接受采访说，地震那天，我们六个娃在城隍庙前面的坝子里耍，天气很闷热，我们就跑到林子里躲阴凉，看到天边一股红光，听到轰哗哗哗像打雷一样的声音，然后就刮起了狂风，随后就发生了地震了，人也不知在那里了。
1933年8月25日叠溪大地震天象，木星正处于赤道，火星金星水星一线，土星地球一线。
