农历七月，是我国民俗传说中的“鬼月”。据说每年农历六月三十，掌管地狱的地藏王菩萨，便会打开鬼门，放出饿鬼，一直到七月三十才关上鬼门。我国古时候多数人们相信有鬼神存在。传说那些罪孽深重、意外横死的人，死后变成“大庙不收，小庙不留”的孤魂野鬼。这些嗷嗷待哺的无主孤魂，游荡人间。
其实在佛教里，农历七月不是鬼月，而是“报恩月”。
七月十五是“佛欢喜日”。所谓“佛欢喜日”，源自于佛世时的印度，每逢夏天雨季来临，所有僧侣皆不外出托钵，只在山中林间打坐经行，专心修持，此称为“结夏安居”。经过三个月的时间，到了七月十五这天，也就是安居结束之日，所有僧众一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的印可，这天就叫做“僧自恣日”，又称“佛欢喜日”。
从古到今，每逢七月，一般寺庙大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德，故七月乃僧信孝亲报恩、祈福修善的“报恩月”“孝道月”“福田月”等。
农历七月三十，地藏菩萨圣诞。地藏之“藏”，具有秘密包容含育等义，指地藏菩萨处于甚深静虑中，能够引导三界六道众生早得解脱。一切众生皆为累世父母，明了本心，戒恶修善，积累一切功德资粮，福慧圆满，方能真实孝亲报恩。
报恩，即报“四重恩”。第一个就是报三宝恩。我们大家要发菩提心——我想解脱生死、度一切众生、愿意成佛，以这样的愿来报答三宝的教育之恩。
第二个就是报父母恩。我们回向发愿时讲：“上报四重恩，下济三涂苦，若有见闻者，悉发菩提心。”希望过去、未来一切父母都能够离苦得乐、圆满成就。
第三重恩是众生恩。众生就是所有的有情。我们穿衣、吃饭、喝水等，都来源于人们对我们有真实的恩德。如果没有他们，我们的生活会有诸多困难。所以，我们对一切有情，都应该生起一种感恩的心。
第四个是报国土恩。国土恩就是对国家。我们生活在大地上，大地能够承载一切，也承载了我们的生命，我们的家园。
怀着感恩的心，来对待我们的父母、三宝、师长，还有身边的一切众生，和生活的国土，这是佛教非常重视的报恩思想。
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