朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝， 1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1367年命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治。
可以说，在朱元璋的背后始终有马皇后倾力支持，这名奇女子与朱元璋相濡以沫，度过了朱元璋一生中最艰难的日子。所以，在朱元璋登基成为皇帝后，为了让自己的老婆放心，朱元璋立马将十三岁的朱标封为太子。甚至，还特地请来南方名士宋濂等人替自己的儿子打基础，希望儿子将来能够成为一个合格的皇帝。
朱标三十八岁时，已经具备了一个统治者该有的能力，可惜，朱标自幼身体虚弱，难当大任。朱标从山西巡查归来后，身上长了一个奇怪的肉疙瘩，剧痛无比。朱标的大儿子朱雄英早在十年前就已离世，所以，只能由次子朱允炆来伺候朱标饮食起居。
此时的朱允炆刚刚十四岁，没日没夜的陪伴在父亲左右尽孝心。由于，朱允炆的脑型不正，朱元璋还给孙子起了个“半边月”的外号。由于，朱允炆从小就在皇宫中长大，身边有着浓厚的学习氛围，所以，耳聋目染学会了丰富的知识，平日里善良的朱允炆还喜欢以德服人。
虽然，有儿子从旁伺候，但是，朱标最终还是没能多熬几年便撒手人寰了。对于朱元璋来说，这可是无法释怀的伤痛，加上帝国失去了继承者，今后该何去何从呢？跟随自己奋战的老兄弟们如今个个手握重权，如何制衡？这些事困扰着朱元璋无法安眠。
恰巧，朱允炆将同样失去父亲的三个弟弟照顾得极为妥当，朱元璋在选择新继承人的时候将朱允炆列入到考虑的目标中。
朱允炆是朱标的儿子，所以，从小便受到爷爷朱元璋的优待。可即便如此，朱元璋仍对朱允炆能否胜任太子产生质疑。朱允炆性格阴柔善良，对百姓来说必定是不可多得的贤君，可他的肩膀真的堪当重任吗？在自己其他儿子面前，善良温柔的朱允炆就像是一只兔子，如何保证他不被这群狮子老虎撕裂呢？
朱元璋就立储问题特地请教了朝中文武，发现，朝中的文臣们极力推荐朱允炆，因为，朱允炆就是个斯文书生，他上台后一定能施行仁政，而并非暴力的高压政治。朱元璋的铁腕早就让官员们背地里哭爹喊娘，所以，是时候换一位仁慈的皇帝了。
其实，朱元璋心目中还有另一个人选，那就是自己的四儿子朱棣。在朱棣身上，朱元璋似乎看到了自己的影子。朱棣从小实在战场上长大的，他的才能根本不在朱元璋之下，反而在兵法布局上更胜一筹。而且，此时的朱棣成熟稳重，远比年轻的朱允炆靠得住。
朱棣的封地在北平，在所有藩王中以他的势力最大。原本，朱元璋只允许藩王们拥有三千人的护卫队，但朱棣身处要地，需要大量兵马，所以，能够直接指挥三十万士兵，且军中小时无需向朱元璋上报，在军中说一不二极有威信。
然而，朱棣真的是朱元璋的同类吗？换句话说，朱棣身体里虽然流淌着朱家的血，但是，他是真龙吗？答案是否定的。
朱元璋偏爱马皇后，所以，固执的认为：“只有自己与马皇后生下的孩子，才算得上是纯种真龙。”朱棣的生母并非马皇后，所以，朱棣就这样因为不可抗之力失去了太子的竞争权。朱棣何尝不懂这个道理？所以，即便是日后登基后也始终致力于篡改史书，让自己变得名正言顺。
朝鲜史书记载，在朝鲜使臣拜访燕王的时候正赶上朱棣的母亲祭日，燕王不接见任何客人，而这一天并非马皇后的祭日八月初十，所以，朱棣的生母另有其人。可笑的是，朱棣在坐稳龙椅后，曾命令满朝修撰史书的官员可以将自己渲染成马皇后的。
除此之外，还拿出许多证据证明朱元璋在临死前将皇位传给自己，自己才是合理合法的权力继承人。就这样，皇位的继承人最终由“血脉”来决定，在朱允炆顺理成章的成为太皇太孙后，朱元璋觉得自己的孙子火候欠佳，无法震慑住朝中文武百官。
所以，心里不由的冒出一个歹毒的觉醒，那就是：“扫清所有阻碍在朱允炆登基路上的障碍。”此时，朱元璋终于将屠刀伸向当年一起兵站作战的老兄弟头上，不久，早年追随朱元璋征战天下的老兄弟们大多落得极为凄惨的下场。
可以说，在朱元璋晚年，功臣宿将被诛杀殆尽，北方军事均以诸王主之。不久，秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，而燕王朱棣与周王朱橚及齐、代诸王均拥兵自重，多行不法，朝廷孤危。故建文元年朱允炆即位后，即与齐泰、黄子澄等密议削藩。
至此，彻底逼得朱棣造反，随后挥师南下，史称“靖难之役”。战乱中，建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧... ...
其实，从客观的角度出发，当年朱元璋根本不该凭感情选择朱允炆，这样就不会出现长达四年的内战。而朱棣在发动战争后，将朱允炆赶下龙椅自己登了上去，为了堵住天下人的嘴巴，所以，拼命撒谎。骗大家自己实为马皇后所生，但全世界的人都知道是朱棣逼死了朱允炆。
所以朱棣所做的一切都是徒劳罢了。
参考资料：
『《明史》、《靖难之役》、《朱棣的母亲是谁？》』
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